Laura Clay, Pemimpin Hak Pilih Perempuan Selatan

Dikenal sebagai: juru bicara pemilihan umum wanita selatan utama. Clay, seperti banyak Suffragist Selatan, melihat hak pilih wanita sebagai penguat supremasi kulit putih dan kekuasaan.
Pendudukan: pembaru
Tanggal: 9 Februari 1849 - 29 Juni 1941

Laura Clay Kutipan: "Hak Pilih adalah alasan Tuhan, dan Tuhan memimpin rencana kita."

Ibu Laura Clay adalah Mary Jane Warfield Clay, dari keluarga kaya terkemuka di Kentucky pacuan kuda dan pembibitan, dirinya seorang penganjur pendidikan wanita dan hak-hak wanita. Ayahnya adalah politisi Kentucky terkenal Cassius Marcellus Clay, sepupu Henry Clay, yang mendirikan koran anti perbudakan dan membantu mendirikan partai Republik.

Cassius Marcellus Clay adalah duta besar Amerika Serikat untuk Rusia selama 8 tahun di bawah Presiden Abraham Lincoln, Andrew Johnson dan Ulysses S. Hibah. Dia kembali dari Rusia untuk sementara waktu dan dipercaya berbicara dengan Lincoln untuk menandatangani Proklamasi Emansipasi.

Laura Clay memiliki lima saudara lelaki dan perempuan; dia yang termuda. Kakak perempuannya terlibat dalam pekerjaan untuk hak-hak perempuan. Mary B. Clay, salah satu kakak perempuannya, mengorganisasi organisasi hak pilih perempuan pertama di Kentucky, dan menjadi presiden

Laura Clay dilahirkan di rumah keluarganya, White Hall, di Kentucky, pada tahun 1849. Dia adalah yang termuda dari empat perempuan dan dua laki-laki. Ibu Laura, Mary Jane Clay, sebagian besar bertanggung jawab, selama ketidakhadiran suaminya yang lama, mengelola pertanian keluarga dan properti yang diwarisi dari keluarganya. Dia melihat bahwa putrinya berpendidikan.

Cassius Marcellus Clay berasal dari keluarga budak kaya. Dia menjadi pendukung anti-perbudakan, dan di antara insiden-insiden lain di mana dia bertemu dengan reaksi keras terhadap gagasannya, dia pernah hampir dibunuh karena pandangannya. Dia kehilangan kursinya di Kentucky State House karena dia abolisionis dilihat. Dia adalah pendukung Partai Republik yang baru, dan hampir menjadi Abraham LincolnWakil presiden, kehilangan tempat itu untuk Hannibal Hamlin. Di awal Perang sipil, Cassius Clay membantu mengorganisir sukarelawan untuk melindungi Gedung Putih dari pengambilalihan Konfederasi, ketika tidak ada pasukan federal di kota itu.

Selama tahun-tahun Perang Saudara, Laura Clay menghadiri Sayre Female Institute di Lexington, Kentucky. Dia bersekolah di sekolah finishing di New York sebelum kembali ke rumah keluarganya. Ayahnya menentang pendidikan lanjutannya.

Dari tahun 1865 hingga 1869, Laura Clay membantu ibunya mengelola pertanian, ayahnya masih absen sebagai duta besar untuk Rusia. Pada tahun 1869, ayahnya kembali dari Rusia - dan tahun berikutnya, ia memindahkan putranya yang berusia empat tahun dari Rusia ke rumah keluarga di Aula Putih, putranya dari perselingkuhan panjang dengan seorang prima balerina dengan Rusia balet. Mary Jane Clay pindah ke Lexington, dan Cassius menggugatnya untuk perceraian dengan alasan ditinggalkan, dan menang. (Bertahun-tahun kemudian, dia menciptakan lebih banyak skandal ketika dia menikahi seorang pelayan berusia 15 tahun, mungkin bertentangan dengan keinginannya karena dia harus menahannya untuk tidak pergi. Dia menceraikannya setelah dia mencoba bunuh diri. Pernikahan itu berakhir dengan perceraian tiga tahun kemudian.)

Di bawah undang-undang Kentucky yang ada, dia bisa mengklaim semua properti yang diwarisi oleh mantan istrinya dari keluarganya dan dia bisa menjauhkannya dari anak-anak; dia mengklaim istrinya berutang $ 80.000 kepadanya selama bertahun-tahun tinggal di White Hall. Untungnya bagi Mary Jane Clay, dia tidak mengejar klaim itu. Mary Jane Clay dan putri-putrinya yang belum menikah tinggal di pertanian yang ia warisi dari keluarganya, dan didukung oleh pendapatan dari ini. Tetapi mereka sadar akan hukum yang ada, mereka bisa melakukannya hanya karena Cassius Clay tidak mengejar haknya atas properti dan pendapatan.

Laura Clay berhasil menghadiri satu tahun kuliah di University of Michigan dan satu semester di State College of Kentucky, meninggalkan usahanya bekerja untuk hak-hak perempuan.

Laura Clay Quote: "Tidak ada yang sekuat tenaga sebagai pemungutan suara, diterapkan dengan benar."

Pada tahun 1888, Asosiasi Hak Pilih Perempuan Kentucky diorganisasi, dan Laura Clay terpilih sebagai presiden pertamanya. Dia tetap menjadi presiden sampai tahun 1912, pada saat itu nama tersebut telah berubah menjadi Asosiasi Hak Pilih yang Sama Kentucky. Sepupunya, Madeleine McDowell Breckinridge, menggantikannya sebagai presiden.

Sebagai kepala Asosiasi Hak Pilih yang Sama Kentucky, dia memimpin upaya untuk mengubah undang-undang Kentucky untuk dilindungi hak properti wanita yang sudah menikah, terinspirasi oleh situasi di mana ibunya ditinggalkan oleh perceraiannya. Organisasi ini juga bekerja untuk memiliki dokter wanita pada staf di rumah sakit jiwa negara, dan untuk memiliki wanita dirawat di State College of Kentucky (Transylvania University) dan University Central.

Laura Clay juga anggota Persatuan Temperance Kristen Wanita (WCTU) dan dia adalah bagian dari gerakan Klub Wanita, memegang kantor-kantor negara bagian di setiap organisasi. Sementara ayah Laura Clay adalah seorang Republikan liberal - dan mungkin sebagai reaksi terhadap hal itu - Laura Clay menjadi aktif dalam politik Partai Demokrat.

Terpilih sebagai dewan National American Suffrage Association (NAWSA), yang baru saja bergabung pada tahun 1890, Clay mengetuai komite keanggotaan grup baru dan menjadi auditor pertamanya.

Sekitar tahun 1910, Clay dan suffragist Selatan lainnya mulai merasa tidak nyaman dengan upaya-upaya dalam kepemimpinan nasional untuk mendukung amandemen hak pilih perempuan federal. Ini, mereka khawatirkan, akan memberikan preseden untuk campur tangan federal dalam undang-undang suara negara-negara Selatan yang mendiskriminasi orang Afrika-Amerika. Clay termasuk di antara mereka yang menentang strategi amandemen federal.

Laura Clay dikalahkan dalam upayanya untuk dipilih kembali ke dewan NAWSA pada tahun 1911.

Pada tahun 1913, Laura Clay dan para suffragis Selatan lainnya menciptakan organisasi mereka sendiri, Perempuan Negara Bagian Selatan Suffrage Conference, untuk bekerja untuk amandemen hak pilih perempuan tingkat negara bagian, untuk mendukung hak suara hanya untuk orang kulit putih wanita.

Mungkin berharap untuk berkompromi, dia mendukung undang-undang federal untuk memungkinkan perempuan untuk memilih anggota Kongres, memberikan perempuan yang dinyatakan memenuhi syarat sebagai pemilih di negara mereka. Proposal ini diperdebatkan di NAWSA pada tahun 1914, dan sebuah rancangan undang-undang untuk mengimplementasikan ide ini diperkenalkan ke Kongres pada tahun 1914, tetapi ia mati di komite.

Pada tahun 1915-1917, seperti banyak dari mereka yang terlibat dalam hak pilih perempuan dan hak-hak perempuan, termasuk Jane Addams dan Carrie Chapman Catt, Laura Clay terlibat dalam Pesta Perdamaian Wanita. Ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia I, dia meninggalkan Partai Perdamaian.

Pada 1918, dia secara singkat bergabung untuk mendukung amandemen federal, ketika Presiden Wilson, seorang Demokrat, mendukungnya. Tetapi kemudian Clay mengundurkan diri dari keanggotaannya di NAWSA pada tahun 1919. Dia juga mengundurkan diri dari Kentucky Equal Rights Association yang dia tuju dari tahun 1888 hingga 1912. Dia dan yang lainnya membentuk, sebagai gantinya, Komite Warga yang berbasis di Kentucky untuk bekerja untuk amandemen hak pilih untuk konstitusi negara bagian Kentucky.

Pada 1920, Laura Clay pergi ke Nashville, Tennessee, untuk menentang ratifikasi amandemen hak pilih perempuan. Ketika (nyaris) berlalu, dia mengungkapkan kekecewaannya.

Laura Clay Kutipan: "Saya seorang Demokrat Jefferson."

Pada 1920, Laura Clay mendirikan Democratic Women's Club of Kentucky. Pada tahun yang sama adalah delegasi ke Konvensi Nasional Demokrat. Namanya ditempatkan dalam nominasi untuk Presiden, menjadikannya sebagai wanita pertama yang dinominasikan pada konvensi partai besar. Dia dinominasikan pada tahun 1923 sebagai kandidat Demokrat untuk Senat Negara Bagian Kentucky. Pada 1928, dia berkampanye dalam pemilihan presiden Al Smith.

Dia bekerja setelah 1920 untuk pencabutan Amandemen ke-18 (larangan), meskipun dia sendiri adalah seorang pencatat alkohol dan anggota WCTU. Dia adalah anggota konvensi negara bagian Kentucky yang meratifikasi pencabutan larangan (Amandemen ke-21), terutama dengan alasan hak-hak negara bagian.

Setelah tahun 1930, Laura Clay sebagian besar menjalani kehidupan pribadi, dengan fokus pada reformasi di dalam Gereja Episkopal, yang merupakan afiliasi agamanya seumur hidup. Dia menyela privasinya untuk menentang undang-undang yang membayar guru laki-laki lebih banyak daripada guru perempuan.

Dia bekerja sebagian besar di dalam gereja tentang hak-hak perempuan, terutama pada memungkinkan perempuan untuk menjadi delegasi ke dewan gereja, dan tentang mengizinkan wanita untuk menghadiri Universitas Gereja Episkopal di Selatan.

Laura Clay meninggal di Lexington pada tahun 1941. Rumah keluarga, Aula Putih, adalah situs bersejarah Kentucky hari ini.

Laura Clay mendukung persamaan hak perempuan untuk pendidikan dan pemungutan suara. Pada saat yang sama, ia percaya bahwa warga kulit hitam belum cukup berkembang untuk memilih. Dia mendukung, pada prinsipnya, berpendidikan perempuan dari semua ras mendapatkan suara, dan kadang-kadang berbicara menentang pemilih kulit putih yang tidak tahu apa-apa. Dia berkontribusi pada proyek gereja Afrika-Amerika yang bertujuan memperbaiki diri.

Tetapi dia juga mendukung hak-hak negara, mendukung gagasan superioritas kulit putih, dan takut campur tangan pemerintah dalam undang-undang pemilihan negara bagian Selatan, dan karenanya, kecuali secara singkat, tidak mendukung amandemen federal untuk hak pilih perempuan.

Boxer Muhammed Ali, lahir Cassius Marcellus Clay, dinamai ayahnya yang dinamai ayah Laura Clay.

• Paul E. Lebih penuh. Laura Clay dan Gerakan Hak-Hak Perempuan 1975.
• John M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), Suara Selatan untuk Hak-Hak Wanita." Pembicara Publik Wanita di Amerika Serikat, 1800-1925: Buku Sumber Bio-Critical. Karlyn Kohrs Campbell, ed. 1993.