Bisakah Kita Mengkloning Dinosaurus?

Beberapa tahun yang lalu, Anda mungkin menemukan berita yang tampak realistis di web: tajuk "British Scientists Clone Dinosaur," membahas "bayi Apatosaurus dijuluki Spot "yang seharusnya diinkubasi di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas John Moore, di Liverpool. Apa yang membuat cerita itu begitu mengerikan adalah "foto" bayi yang tampak realistis sauropoda yang menyertainya, yang agak mirip bayi menyeramkan dalam film klasik David Lynch Eraserhead. Tidak perlu dikatakan, "berita" ini adalah tipuan yang lengkap, meskipun sangat menghibur.

Asli Taman jurassic membuat semuanya terlihat begitu mudah: di laboratorium terpencil, tim ilmuwan mengekstraksi DNA dari nyali nyamuk berusia ratusan juta tahun membatu dalam damar (gagasan bahwa serangga-serangga sial ini, tentu saja, berpesta pora pada dinosaurus darah sebelum mereka mati). DNA dinosaurus dikombinasikan dengan DNA katak (pilihan aneh, mengingat bahwa katak adalah amfibi daripada reptil), dan kemudian, oleh beberapa proses misterius yang mungkin terlalu sulit untuk diikuti penonton film rata-rata, hasilnya adalah hidup, bernapas, benar-benar tidak akurat digambarkan

Namun, dalam kehidupan nyata, mengkloning dinosaurus akan jauh lebih sulit. Itu belum mencegah seorang miliarder Australia yang eksentrik, Clive Palmer, dari baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk mengkloning dinosaurus demi Jurassic Park yang nyata dan hidup di bawahnya. (Seseorang berasumsi bahwa Palmer membuat pengumuman dengan semangat yang sama bahwa Donald Trump awalnya menguji air untuk tawaran presidennya - sebagai cara menarik perhatian dan tajuk berita utama.) Apakah Palmer adalah salah satu udang yang kekurangan barbie penuh, atau telahkah dia menguasai tantangan ilmiah dinosaurus kloning? Mari kita lihat lebih dekat apa yang terlibat.

DNA - molekul yang mengkode semua informasi genetik suatu organisme - memiliki struktur yang sangat kompleks, dan strukturnya mudah pecah, terdiri dari jutaan "pasangan basa" yang dirangkai secara spesifik urutan. Faktanya adalah bahwa sangat sulit untuk mengekstrak untai penuh DNA utuh bahkan dari 10.000 tahun Mammoth Berbulu beku di lapisan es; bayangkan betapa besar kemungkinannya bagi seekor dinosaurus, bahkan yang sangat memfosil, yang telah terbungkus dalam endapan selama lebih dari 65 juta tahun! Jurassic Park memiliki ide yang tepat, bijaksana untuk mengekstraksi DNA; masalahnya adalah bahwa DNA dinosaurus akan benar-benar menurun, bahkan dalam batas-batas yang relatif terisolasi dari fosil fosil nyamuk, selama rentang waktu geologis.

Yang terbaik yang bisa kita harapkan - dan bahkan itu adalah kesempatan panjang - adalah untuk memulihkan diri yang tersebar dan tidak lengkap fragmen DNA dinosaurus tertentu, terhitung mungkin satu atau dua persen dari seluruh genomnya. Kemudian, argumen tangan-melambaikan pergi, kita mungkin dapat merekonstruksi fragmen DNA ini dengan splicing dalam untaian kode genetik yang diperoleh dari keturunan dinosaurus modern, Burung Burung. Tetapi spesies burung yang mana? Berapa banyak dari DNA-nya? Dan, tanpa tahu apa yang lengkap Diplodocus seperti genom, bagaimana kita tahu di mana harus memasukkan sisa-sisa DNA dinosaurus?

Siap untuk lebih banyak kekecewaan? Genom dinosaurus yang utuh, bahkan jika seseorang secara ajaib ditemukan atau direkayasa, tidak akan cukup, dengan sendirinya, untuk mengkloning dinosaurus yang hidup dan bernafas. Anda tidak bisa hanya menyuntikkan DNA ke dalam, katakanlah, telur ayam yang belum dibuahi, lalu duduk dan tunggu Apatosaurus Anda menetas. Faktanya adalah bahwa sebagian besar vertebrata perlu hidup dalam lingkungan biologis yang sangat spesifik, dan, setidaknya untuk jangka pendek periode waktu, dalam tubuh yang hidup (bahkan telur ayam yang dibuahi menghabiskan satu atau dua hari di saluran induk ibu sebelum itu diletakkan).

Jadi apa yang akan menjadi "ibu angkat" yang ideal untuk dinosaurus hasil kloning? Jelas, jika kita berbicara tentang genus pada ujung spektrum yang lebih besar, kita akan membutuhkan burung yang kuat dan kuat, jika hanya karena sebagian besar telur Dinosaurus secara signifikan lebih besar daripada kebanyakan telur ayam. (Itu alasan lain mengapa Anda tidak bisa menetas bayi Apatosaurus dari telur ayam; itu tidak cukup luas.) Seekor burung unta mungkin cocok dengan RUU itu, tapi kita sekarang jauh dari spekulasi sekarang karena kita mungkin juga mempertimbangkan untuk mengkloning raksasa, seperti burung yang sudah punah. Gastornis atau Argentavis. (Yang mungkin belum mungkin, mengingat program ilmiah kontroversial yang dikenal sebagai kepunahan.)

Mari kita menempatkan peluang berhasil mengkloning dinosaurus ke dalam perspektif. Pertimbangkan praktik umum kehamilan buatan yang melibatkan manusia - yaitu, fertilisasi in vitro. Tidak ada kloning atau manipulasi bahan genetik yang terlibat, hanya memperkenalkan sekelompok sperma ke telur individu, menumbuhkan zigot yang dihasilkan dalam tabung reaksi selama beberapa hari, dan menanamkan embrio yang menunggu ke dalam induknya rahim. Bahkan teknik ini gagal lebih sering daripada yang berhasil; paling sering, zigot tidak "mengambil", dan bahkan kelainan genetik terkecil akan menyebabkan penghentian alami minggu-minggu kehamilan, atau bulan, setelah implantasi.

Dibandingkan dengan IVF, mengkloning dinosaurus hampir jauh lebih rumit. Kami sama sekali tidak memiliki akses ke lingkungan yang tepat di mana embrio dinosaurus dapat berkembang atau menjadi sarana untuk mengambil semua informasi yang dikodekan dalam DNA dinosaurus, dalam urutan yang tepat, dan dengan benar waktu Bahkan jika kita secara ajaib berhasil menanamkan genom dinosaurus lengkap ke dalam telur burung unta, embrio akan, dalam sebagian besar kasus, gagal berkembang. Singkat cerita: sambil menunggu beberapa kemajuan besar dalam sains, tidak perlu memesan perjalanan ke Jurassic Park Australia. (Pada catatan yang lebih positif, kami jauh lebih dekat untuk mengkloning Mammoth Woolly, jika itu akan memenuhi Anda Taman jurassicmimpi-terinspirasi.)