Kekhalifahan Umayyah adalah yang kedua dari empat kekhalifahan Islam dan didirikan di Arab setelah Nabi Muhammad wafat. Bani Umayyah memerintah dunia Islam dari tahun 661 hingga 750 C. Ibukota mereka berada di kota Damaskus; pendiri kekhalifahan, Muawiya bin Abi Sufyan, telah lama menjadi gubernur Syria.
Berasal dari Mekah, Muawiya menamai dinastinya "Putra Umayya" setelah leluhur bersama yang ia bagi dengan Nabi Muhammad. Keluarga Umayyah telah menjadi salah satu klan pejuang utama di Irak Pertempuran Badr (624 M), pertempuran yang menentukan antara Muhammad dan para pengikutnya di satu sisi, dan klan Mekah yang kuat di sisi lain.
Muawiyah menang atas Ali, khalifah keempat, dan menantu Muhammad, pada tahun 661, dan secara resmi mendirikan kekhalifahan baru. Kekhalifahan Umayyah menjadi salah satu pusat politik, budaya, dan ilmiah utama dari dunia abad pertengahan awal.
Bani Umayyah juga memulai proses penyebaran Islam ke seluruh Asia, Afrika, dan Eropa. Mereka pindah ke Persia dan Asia Tengah, mengubah penguasa dari Jalur Sutra utama
oasis kota-kota seperti Merv dan Sistan. Mereka juga menyerbu apa yang sekarang Pakistan, memulai proses konversi di bidang itu yang akan berlanjut selama berabad-abad. Pasukan Umayyah juga menyeberangi Mesir dan membawa Islam ke pantai Mediterania Afrika, dari mana ia akan menyebar ke selatan melintasi Sahara di sepanjang rute karavan sampai sebagian besar Afrika Barat menjadi Muslim.Akhirnya, Bani Umayyah melakukan serangkaian perang melawan Kekaisaran Bizantium yang berbasis di tempat yang sekarang bernama Istanbul. Mereka berusaha menggulingkan kerajaan Kristen ini di Anatolia dan mengubah wilayah itu menjadi Islam; Anatolia pada akhirnya akan pindah agama, tetapi tidak selama beberapa abad setelah runtuhnya Dinasti Umayyah di Asia.
Antara tahun 685 dan 705 M, Kekhalifahan Umayyah mencapai puncak kekuasaan dan prestise. Pasukannya menaklukkan daerah-daerah dari Spanyol barat ke Sindh di tempat yang sekarang India. Satu demi satu, kota-kota Asia Tengah tambahan jatuh ke tentara Muslim - Bukhara, Samarkand, Khwarezm, Tashkent, dan Fergana. Kekaisaran yang berkembang pesat ini memiliki sistem pos, bentuk perbankan berdasarkan kredit, dan beberapa arsitektur paling indah yang pernah ada.
Namun, ketika tampaknya Bani Umayyah benar-benar siap untuk menguasai dunia, bencana melanda. Pada 717 M, kaisar Bizantium Leo III memimpin pasukannya menuju kemenangan besar atas pasukan Umayyah, yang telah mengepung Konstantinopel. Setelah 12 bulan mencoba menerobos pertahanan kota, Umayyah yang lapar dan lelah harus mundur dengan tangan kembali ke Suriah.
Seorang khalifah baru, Umar II, mencoba mereformasi sistem keuangan kekhalifahan dengan meningkatkan pajak pada Muslim Arab ke tingkat yang sama dengan pajak pada semua Muslim non-Arab lainnya. Ini menyebabkan kemarahan besar di kalangan umat Arab, tentu saja, dan menyebabkan krisis keuangan ketika mereka menolak untuk membayar pajak sama sekali. Akhirnya, pertikaian baru pecah di antara berbagai suku Arab di sekitar waktu ini, meninggalkan sistem Umayyah terhuyung.
Itu berhasil terus selama beberapa dekade. Pasukan Umayyah mencapai Eropa barat seperti Prancis pada tahun 732, di mana mereka kembali ke Irak Pertempuran Tur. Pada 740, orang-orang Bizantium memberikan pukulan menghancurkan kepada Bani Umayyah, mengusir semua orang Arab dari Anatolia. Lima tahun kemudian, pertikaian yang memanas antara suku Qays dan suku-suku Arab Kalb meletus ke perang skala penuh di Suriah dan Irak. Pada 749, para pemimpin agama memproklamirkan seorang khalifah baru, Abu al-Abbas al-Saffah, yang menjadi pendiri Kekhalifahan Abbasiyah.
Di bawah khalifah baru, anggota keluarga penguasa lama diburu dan dieksekusi. Seorang yang selamat, Abd-ar-Rahman, melarikan diri ke Al-Andalus (Spanyol), di mana ia mendirikan Emirat (dan kemudian kekhalifahan) Cordoba. Kekhalifahan Umayyah di Spanyol bertahan sampai 1031.