Tinjauan Perang Sipil Sri Lanka

Pada akhir abad ke-20, negara kepulauan Srilanka mencabik-cabik dirinya sendiri dalam perang saudara yang brutal. Pada tingkat paling dasar, konflik muncul dari ketegangan etnis antara warga Sinhala dan warga Tamil. Namun dalam kenyataannya, penyebabnya jauh lebih kompleks dan muncul sebagian besar karena sejarah kolonial Sri Lanka.

Inggris Raya memerintah Sri Lanka — waktu itu disebut Ceylon — dari tahun 1815 hingga 1948. Ketika Inggris tiba, negara itu didominasi oleh penutur Sinhala yang kemungkinan nenek moyangnya datang ke pulau itu India pada 500-an SM. Orang-orang Sri Lanka tampaknya telah melakukan kontak dengan penutur bahasa Tamil dari India selatan sejak setidaknya abad kedua SM, tetapi migrasi sejumlah besar orang Tamil ke pulau tampaknya telah terjadi kemudian, antara abad ketujuh dan ke-11 CE.

Pada tahun 1815, populasi Ceylon berjumlah sekitar tiga juta yang mayoritas beragama Sinhala Budha dan 300.000 kebanyakan Hindu Tamil. Inggris mendirikan perkebunan tanaman komersial besar di pulau itu, pertama kopi, dan kemudian karet dan teh. Pejabat kolonial membawa sekitar satu juta penutur bahasa Tamil dari India untuk bekerja sebagai buruh perkebunan. Inggris juga mendirikan sekolah-sekolah di bagian utara, mayoritas Tamil dari koloni itu, dan lebih suka menunjuk orang Tamil ke posisi birokrasi, membuat marah mayoritas Sinhala. Ini adalah taktik pembagian dan aturan umum di koloni-koloni Eropa yang memiliki hasil yang mengganggu di era pasca-kolonial di tempat-tempat seperti

Inggris mengabulkan kemerdekaan Ceylon pada tahun 1948. Mayoritas Sinhala segera mulai mengeluarkan undang-undang yang mendiskriminasi orang Tamil, khususnya orang India Tamil yang dibawa ke pulau oleh Inggris. Mereka menjadikan bahasa Sinhala sebagai bahasa resmi, mengusir orang Tamil dari dinas sipil. Undang-Undang Kewarganegaraan Ceylon tahun 1948 secara efektif melarang warga Tamil India memegang kewarganegaraan, membuat 700.000 orang tanpa kewarganegaraan. Ini tidak diatasi sampai tahun 2003, dan kemarahan atas tindakan seperti itu memicu kerusuhan berdarah yang berulang kali terjadi pada tahun-tahun berikutnya.

Setelah beberapa dekade meningkatnya ketegangan etnis, perang dimulai sebagai pemberontakan tingkat rendah pada Juli 1983. Kerusuhan etnis meletus di Kolombo dan kota-kota lain. Pemberontak Macan Tamil menewaskan 13 tentara, yang memicu pembalasan dendam terhadap warga sipil Tamil oleh tetangga-tetangga Sinhala mereka di seluruh negeri. Antara 2.500 dan 3.000 orang Tamil kemungkinan meninggal, dan ribuan lainnya melarikan diri ke wilayah mayoritas Tamil. Macan Tamil mengumumkan "Perang Eelam Pertama" (1983-87) dengan tujuan menciptakan negara Tamil yang terpisah di Sri Lanka utara yang disebut Eelam. Sebagian besar pertempuran pada awalnya diarahkan pada faksi-faksi Tamil lainnya; Macan membantai lawan mereka dan mengkonsolidasikan kekuasaan atas gerakan separatis pada tahun 1986.

Saat pecah perang, Perdana Menteri Indira Gandhi India menawarkan untuk memediasi penyelesaian. Namun, pemerintah Sri Lanka tidak mempercayai motivasinya, dan belakangan terbukti bahwa pemerintahnya mempersenjatai dan melatih gerilyawan Tamil di kamp-kamp di India selatan. Hubungan antara pemerintah Sri Lanka dan India memburuk, ketika penjaga pantai Sri Lanka menyita kapal nelayan India untuk mencari senjata.

Selama beberapa tahun berikutnya, kekerasan meningkat ketika gerilyawan Tamil menggunakan bom mobil, bom koper, dan ranjau darat terhadap sasaran militer dan sipil Sinhala. Tentara Sri Lanka yang berkembang dengan cepat merespons dengan mengumpulkan para pemuda Tamil dan menyiksa serta menghilangkan mereka.

Pada tahun 1987, Perdana Menteri India, Rajiv Gandhi, memutuskan untuk campur tangan langsung dalam Perang Saudara Sri Lanka dengan mengirim pasukan penjaga perdamaian. India prihatin dengan separatisme di wilayah Tamil-nya sendiri, Tamil Nadu, serta potensi banjir pengungsi dari Sri Lanka. Misi pasukan penjaga perdamaian adalah untuk melucuti militan di kedua sisi, dalam persiapan untuk pembicaraan damai.

Pasukan penjaga perdamaian India yang terdiri dari 100.000 tentara tidak hanya tidak mampu memadamkan konflik, tetapi juga mulai berperang dengan Macan Tamil. Macan menolak untuk melucuti senjata, mengirim pembom wanita dan tentara anak-anak untuk menyerang orang-orang India, dan hubungan meningkat menjadi pertempuran kecil antara pasukan penjaga perdamaian dan gerilyawan Tamil. Pada bulan Mei 1990, Presiden Sri Lanka Ranasinghe Premadasa memaksa India untuk memanggil kembali pasukan penjaga perdamaiannya; 1.200 tentara India tewas dalam pertempuran melawan pemberontak. Tahun berikutnya, seorang pembom bunuh diri perempuan Tamil bernama Thenmozhi Rajaratnam membunuh Rajiv Gandhi pada rapat umum pemilihan umum. Presiden Premadasa akan mati dalam serangan serupa pada Mei 1993.

Setelah pasukan penjaga perdamaian mundur, Perang Sipil Sri Lanka memasuki fase yang bahkan lebih berdarah, yang disebut Macan Tamil sebagai Perang Eelam Kedua. Itu bermula ketika Macan menangkap antara 600 dan 700 petugas kepolisian Sinhala di Provinsi Timur pada 11 Juni 1990, dalam upaya melemahkan kendali pemerintah di sana. Polisi meletakkan senjata mereka dan menyerah kepada para militan setelah Macan berjanji tidak akan ada bahaya yang menimpa mereka. Namun, para militan membawa polisi ke hutan, memaksa mereka untuk berlutut, dan menembak mereka semua mati, satu per satu. Seminggu kemudian, Menteri Pertahanan Sri Lanka mengumumkan, "Mulai sekarang, semuanya habis perang."

Pemerintah menghentikan semua pengiriman obat-obatan dan makanan ke benteng Tamil di semenanjung Jaffna dan memulai pemboman udara secara intensif. Macan Tamil merespons dengan pembantaian ratusan warga desa Sinhala dan Muslim. Unit-unit pertahanan diri Muslim dan pasukan pemerintah melakukan pembantaian tit-for-tat di desa-desa Tamil. Pemerintah juga membantai anak-anak sekolah Sinhala di Sooriyakanda dan mengubur mayat-mayat itu di kuburan massal, karena kota itu adalah basis bagi kelompok sempalan Sinhala yang dikenal sebagai JVP.

Pada Juli 1991, 5.000 Macan Tamil mengepung pangkalan militer pemerintah di Elephant Pass, mengepungnya selama sebulan. Pass adalah hambatan menuju Jaffna Peninsula, titik strategis utama di wilayah ini. Sekitar 10.000 tentara pemerintah meningkatkan pengepungan setelah empat minggu, tetapi lebih dari 2.000 pejuang di kedua sisi telah terbunuh, menjadikan ini pertempuran paling berdarah dalam seluruh perang saudara. Meskipun mereka memegang chokepoint ini, pasukan pemerintah tidak dapat menangkap Jaffna sendiri meskipun terjadi serangan berulang-ulang pada tahun 1992-93.

Januari 1995 menyaksikan Macan Tamil menandatangani perjanjian damai dengan pemerintahan baru Presiden Chandrika Kumaratunga. Namun, tiga bulan kemudian Macan menanam bahan peledak di dua kapal perang angkatan laut Sri Lanka, menghancurkan kapal dan perjanjian damai. Pemerintah menanggapi dengan menyatakan "perang untuk perdamaian," di mana jet Angkatan Udara menggempur situs-situs sipil dan kamp-kamp pengungsi di Semenanjung Jaffna, sementara pasukan darat melakukan sejumlah pembantaian terhadap warga sipil di Tampalakamam, Kumarapuram, dan di tempat lain. Pada Desember 1995, semenanjung berada di bawah kendali pemerintah untuk pertama kalinya sejak perang dimulai. Sekitar 350.000 pengungsi Tamil dan gerilyawan Macan melarikan diri ke pedalaman ke wilayah Vanni yang jarang penduduknya di Provinsi Utara.

Macan Tamil menanggapi hilangnya Jaffna pada Juli 1996 dengan meluncurkan serangan delapan hari di kota Mullaitivu, yang dilindungi oleh 1.400 pasukan pemerintah. Terlepas dari dukungan udara dari Angkatan Udara Sri Lanka, posisi pemerintah dikuasai oleh pasukan gerilya berkekuatan 4.000 orang dalam kemenangan yang menentukan bagi Harimau. Lebih dari 1.200 tentara pemerintah terbunuh, termasuk sekitar 200 yang disiram dengan bensin dan dibakar hidup-hidup setelah mereka menyerah; Macan kehilangan 332 pasukan.

Aspek lain dari perang itu terjadi secara serentak di ibu kota Kolombo dan kota-kota selatan lainnya, tempat pembom bunuh diri harimau menyerang berulang kali pada akhir 1990-an. Mereka menabrak Bank Sentral di Kolombo, Pusat Perdagangan Dunia Sri Lanka, dan Kuil Gigi di Kandy, sebuah kuil yang menampung peninggalan Buddha sendiri. Seorang pembom bunuh diri mencoba membunuh Presiden Chandrika Kumaratunga pada bulan Desember 1999 — dia selamat tetapi kehilangan mata kanannya.

Pada bulan April 2000, Macan mengambil kembali Pass Gajah tetapi tidak dapat memulihkan kota Jaffna. Norwegia mulai mencoba menegosiasikan penyelesaian, ketika warga Sri Lanka yang lelah perang dari semua kelompok etnis mencari cara untuk mengakhiri konflik yang tak berkesudahan. Macan Tamil mengumumkan gencatan senjata sepihak pada Desember 2000, yang mengarah pada harapan bahwa perang saudara benar-benar mereda. Namun, pada April 2001, Macan mencabut gencatan senjata dan mendorong ke utara di Semenanjung Jaffna sekali lagi. Serangan bunuh diri pada bulan Juli 2001 di Bandara Internasional Bandaranaike menghancurkan delapan jet militer dan empat pesawat terbang, membuat industri pariwisata Sri Lanka mengalami kejut.

Serangan 11 September di Amerika Serikat dan Perang Melawan Teror selanjutnya mempersulit Macan Tamil untuk mendapatkan dana dan dukungan dari luar negeri. Amerika Serikat juga mulai menawarkan bantuan langsung kepada pemerintah Sri Lanka, meskipun memiliki catatan hak asasi manusia yang mengerikan selama perang saudara. Keletihan publik dengan pertempuran menyebabkan partai Presiden Kumaratunga kehilangan kendali atas parlemen dan pemilihan pemerintah baru yang pro-perdamaian.

Sepanjang tahun 2002 dan 2003, pemerintah Sri Lanka dan Macan Tamil menegosiasikan berbagai gencatan senjata dan menandatangani Nota Kesepahaman, sekali lagi dimediasi oleh Norwegia. Kedua belah pihak berkompromi dengan solusi federal, daripada permintaan orang Tamil untuk solusi dua negara atau desakan pemerintah pada negara kesatuan. Lalu lintas udara dan darat dilanjutkan antara Jaffna dan daerah-daerah lain di Sri Lanka.

Namun, pada tanggal 31 Oktober 2003, Macan menyatakan diri mereka dalam kendali penuh atas wilayah utara dan timur negara itu, mendorong pemerintah untuk menyatakan keadaan darurat. Hanya dalam waktu satu tahun, pengawas dari Norwegia mencatat 300 pelanggaran gencatan senjata oleh tentara dan 3.000 oleh Macan Tamil. Ketika Tsunami Samudra Hindia melanda Sri Lanka pada tanggal 26 Desember 2004, itu menewaskan 35.000 orang dan memicu perselisihan lain antara Macan dan pemerintah tentang bagaimana cara mendistribusikan bantuan di daerah-daerah yang dikuasai harimau.

Pada 12 Agustus 2005, Macan Tamil kehilangan sebagian besar sisa jubah mereka dengan komunitas internasional ketika salah satu dari mereka penembak jitu membunuh Menteri Luar Negeri Sri Lanka Lakshman Kadirgamar, etnik Tamil yang sangat disegani yang mengkritik Tiger taktik. Pemimpin harimau Velupillai Prabhakaran memperingatkan hal itu gerilyawan akan melakukan ofensif sekali lagi pada tahun 2006 jika pemerintah gagal melaksanakan rencana perdamaian.

Pertempuran meletus lagi, termasuk pemboman sasaran sipil seperti kereta komuter dan bus yang penuh sesak di Kolombo. Pemerintah juga mulai membunuh wartawan dan politisi pro-Harimau. Pembantaian terhadap warga sipil di kedua belah pihak menyebabkan ribuan orang tewas dalam beberapa tahun ke depan, termasuk 17 pekerja amal dari "Action Against Hunger," Perancis, yang ditembak jatuh di kantor mereka. Pada 4 September 2006, tentara mengusir Macan Tamil dari kota pesisir utama Sampur. Macan membalas dengan membom konvoi angkatan laut, menewaskan lebih dari 100 pelaut yang sedang cuti di pantai.

Setelah Oktober 2006, pembicaraan damai di Jakarta Jenewa, Swiss, tidak membuahkan hasil, pemerintah Sri Lanka melancarkan serangan besar-besaran di bagian timur dan utara pulau itu untuk menghancurkan Macan Tamil sekali dan untuk semua. Serangan 2007-2009 timur dan utara sangat berdarah, dengan puluhan ribu warga sipil ditangkap antara tentara dan garis Macan. Seluruh desa dibiarkan terisi dan hancur dalam apa yang oleh juru bicara AS disebut sebagai "pertumpahan darah." Ketika pasukan pemerintah mendekati kubu pemberontak terakhir, beberapa Macan meledakkan diri. Yang lainnya dieksekusi oleh tentara setelah mereka menyerah, dan kejahatan perang ini direkam dalam video.

Pada 16 Mei 2009, pemerintah Sri Lanka menyatakan kemenangan atas Macan Tamil. Hari berikutnya, sebuah situs web resmi Tiger mengakui bahwa "Pertempuran ini telah mencapai akhir yang pahit." Orang-orang di Sri Lanka dan sekitarnya dunia menyatakan kelegaan bahwa konflik yang menghancurkan akhirnya berakhir setelah 26 tahun, kekejaman mengerikan di kedua sisi, dan sekitar 100.000 meninggal. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah pelaku kekejaman tersebut akan menghadapi persidangan atas kejahatan mereka.