Pertempuran Dien Bien Phu dalam Perang Indocina Pertama

Pertempuran Dien Bien Phu dilangsungkan dari 13 Maret hingga 7 Mei 1954, dan merupakan pertempuran menentukan dari Perang Indocina Pertama (1946-1954), pendahulu dari perang Vietnam. Pada tahun 1954, pasukan Prancis di Indocina Prancis berusaha memotong jalur pasokan Vietnam ke Laos. Untuk mencapai hal ini, sebuah pangkalan berbenteng besar dibangun di Dien Bien Phu di barat laut Vietnam. Diharapkan bahwa kehadiran pangkalan itu akan menarik Vietnam ke dalam pertempuran sengit di mana senjata Prancis yang unggul dapat menghancurkan tentaranya.

Berada buruk di dataran rendah lembah, pangkalan itu segera dikepung oleh pasukan Vietnam yang menggunakan artileri dan infantri serangan untuk menghancurkan musuh sambil juga mengerahkan sejumlah besar senjata anti-pesawat untuk mencegah Prancis memasok kembali atau mengungsi. Dalam hampir dua bulan pertempuran, seluruh garnisun Prancis terbunuh atau ditangkap. Kemenangan tersebut secara efektif mengakhiri Perang Indocina Pertama dan mengarah ke tahun 1954 Kesepakatan Jenewa yang membagi negara menjadi Vietnam Utara dan Selatan.

Dengan Perang Indocina Pertama pergi buruk untuk Prancis, Perdana Menteri Rene Mayer mengirim Jenderal Henri Navarre untuk mengambil komando pada Mei 1953 Tiba di Hanoi, Navarre menemukan bahwa tidak ada rencana jangka panjang untuk mengalahkan Viet Minh dan bahwa pasukan Prancis hanya bereaksi terhadap gerakan musuh. Percaya bahwa dia juga ditugaskan membela negara tetangga Laos, Navarre mencari metode yang efektif untuk melarang jalur pasokan Vietnam melalui wilayah tersebut.

Bekerja dengan Kolonel Louis Berteil, konsep "landak" dikembangkan yang menyerukan pasukan Prancis untuk mendirikan kamp-kamp berbenteng di dekat rute pasokan Vietnam. Disediakan melalui udara, landak akan memungkinkan pasukan Prancis untuk memblokir pasokan Vietnam, memaksa mereka untuk kembali. Konsep ini sebagian besar didasarkan pada keberhasilan Prancis di Pertempuran Na San pada akhir 1952.

Sambil memegang tanah tinggi di sekitar kamp berbenteng di Na San, pasukan Prancis telah berulang kali memukul mundur serangan oleh Jenderal Vo Nguyen GiapPasukan Vietnam. Navarre percaya bahwa pendekatan yang digunakan di Na San dapat diperluas untuk memaksa Vietnam untuk melakukan pertempuran besar, di mana senjata Prancis yang unggul dapat menghancurkan pasukan Giap.

Pada Juni 1953, Mayor Jenderal René Cogny pertama kali mengusulkan gagasan untuk menciptakan "titik tambatan" di Dien Bien Phu di barat laut Vietnam. Sementara Cogny telah membayangkan pangkalan udara yang sedikit dipertahankan, Navarre mengambil alih lokasi karena mencoba pendekatan landak. Meskipun bawahannya memprotes, menunjukkan bahwa tidak seperti Na San mereka tidak akan memegang tanah tinggi di sekitar kamp, ​​Navarre bertahan dan perencanaan bergerak maju. Pada 20 November 1953, Operasi Castor dimulai dan 9.000 tentara Prancis dijatuhkan ke daerah Dien Bien Phu selama tiga hari berikutnya.

Dengan Kolonel Christian de Castries di komando, mereka dengan cepat mengatasi oposisi lokal Vietnam dan mulai membangun serangkaian delapan poin kuat yang dibentengi. Diberi nama perempuan, markas de Castrie terletak di pusat empat benteng yang dikenal sebagai Huguette, Dominique, Claudine, dan Eliane. Di utara, barat laut, dan timur laut adalah karya yang dijuluki Gabrielle, Anne-Marie, dan Beatrice, sementara empat mil ke selatan, Isabelle menjaga landasan pangkalan cadangan. Selama beberapa minggu mendatang, garnisun de Castries meningkat menjadi 10.800 pria yang didukung oleh artileri dan sepuluh tank ringan M24 Chaffee.

Pertempuran Dien Bien Phu

Bergerak untuk menyerang Prancis, Giap mengirim pasukan ke kamp yang dibentengi di Lai Chau, memaksa pasukan untuk melarikan diri ke arah Dien Bien Phu. Dalam perjalanan, Vietnam secara efektif menghancurkan kolom 2.100 orang dan hanya 185 yang mencapai pangkalan baru pada 22 Desember. Melihat peluang di Dien Bien Phu, Giap memindahkan sekitar 50.000 orang ke perbukitan di sekitar posisi Prancis, serta sebagian besar artileri berat dan senjata anti-pesawat.

Dominasi senjata Vietnam merupakan kejutan bagi Prancis yang tidak percaya bahwa Giap memiliki senjata artileri yang besar. Meskipun kerang-kerang Vietnam mulai jatuh pada posisi Prancis pada 31 Januari 1954, Giap tidak membuka pertempuran dengan sungguh-sungguh sampai pukul 17:00 pada 13 Maret. Memanfaatkan bulan baru, pasukan Vietnam melancarkan serangan besar-besaran ke Beatrice di belakang rentetan tembakan artileri yang berat.

Dengan pelatihan ekstensif untuk operasi itu, pasukan Vietnam dengan cepat mengatasi oposisi Prancis dan mengamankan pekerjaan. Serangan balasan Prancis keesokan paginya dengan mudah dikalahkan. Keesokan harinya, tembakan artileri melumpuhkan landasan terbang Prancis yang memaksa pasokan dijatuhkan dengan parasut. Malam itu, Giap mengirim dua resimen dari Divisi ke-308 melawan Gabrielle.

Berjuang melawan pasukan Aljazair, mereka berjuang sepanjang malam. Berharap untuk melepaskan garnisun yang terkepung, de Castries meluncurkan serangan balik ke utara, tetapi dengan sedikit keberhasilan. Pada jam 8:00 pada tanggal 15 Maret, pasukan Aljazair terpaksa mundur. Dua hari kemudian, Anne-Maries dengan mudah diambil ketika Vietnam mampu meyakinkan tentara T'ai (etnis minoritas Vietnam yang setia kepada Prancis) yang berjaga untuk membelot. Meskipun dua minggu berikutnya terlihat jeda dalam pertempuran, struktur komando Prancis berantakan.

Putus asa karena kekalahan awal, de Castries mengasingkan diri di bunkernya dan Kolonel Pierre Langlais secara efektif mengambil alih komando garnisun. Selama masa ini, Giap memperketat garis pertahanannya di sekitar empat benteng Prancis tengah. Pada 30 Maret, setelah memotong Isabelle, Giap memulai serangkaian serangan di benteng timur Dominique dan Eliane. Mencapai pijakan di Dominique, kemajuan Vietnam dihentikan oleh tembakan artileri Prancis yang terkonsentrasi. Pertempuran berkecamuk di Dominique dan Eliane hingga 5 April, dengan Prancis yang mati-matian membela diri dan melakukan serangan balik.

Berhenti sebentar, Giap bergeser ke parit peperangan dan berusaha mengisolasi setiap posisi Prancis. Selama beberapa hari berikutnya, pertempuran berlanjut dengan kerugian besar di kedua sisi. Dengan semangat pasukannya yang tenggelam, Giap terpaksa meminta bantuan dari Laos. Sementara pertempuran berkecamuk di sisi timur, pasukan Vietnam berhasil menembus Huguette dan pada 22 April telah merebut 90% dari jalur udara. Ini membuat pasokan, yang sulit karena tembakan anti-pesawat yang berat, nyaris mustahil. Antara 1 Mei dan 7 Mei, Giap memperbarui serangannya dan berhasil menduduki para pembela. Berjuang sampai akhir, perlawanan Prancis terakhir berakhir pada malam hari tanggal 7 Mei.

Bencana bagi Prancis, kerugian di Dien Bien Phu berjumlah 2.293 tewas, 5.195 terluka, dan 10.998 ditangkap. Viet Minh korban diperkirakan sekitar 23.000. Kekalahan di Dien Bien Phu menandai berakhirnya Perang Indocina Pertama dan memacu negosiasi damai yang sedang berlangsung di Jenewa. 1954 yang dihasilkan Kesepakatan Jenewa mempartisi negara pada Paralel ke-17 dan menciptakan negara komunis di utara dan negara demokratis di selatan. Konflik yang timbul antara kedua rezim ini akhirnya tumbuh menjadi perang Vietnam.