Terkenal karena permainan komiknya "She Stoops to Conquer" dan novelnya Vikaris Wakefield, Oliver Goldsmith juga salah satu yang paling menonjol penulis esai abad ke-18. "The Character of the Man in Black" (awalnya diterbitkan dalam Public Ledger) muncul dalam koleksi esai Goldsmith yang paling populer, The Citizen of the World.
Meskipun Goldsmith mengatakan bahwa Man in Black dimodelkan pada ayahnya, seorang pendeta Anglikan, lebih dari satu kritikus telah mengamati bahwa karakter "memiliki kemiripan yang mencolok" dengan penulis:
Faktanya, Goldsmith sendiri tampaknya mengalami kesulitan merekonsiliasi penentangan filosofisnya untuk beramal dengan kelembutannya sendiri terhadap orang miskin - yang konservatif dengan orang yang memiliki perasaan... Seolah-olah "mewah" seperti yang dianggap oleh Goldsmith sebagai perilaku [Manusia dalam Hitam], ia tampaknya menganggapnya wajar dan hampir tidak dapat dihindarkan bagi "manusia sentimen."
(Richard C. Taylor, Pandai Emas sebagai Jurnalis . Associated University Presses, 1993)
Setelah membaca "Karakter Pria Berwarna Hitam," Anda mungkin perlu membandingkan esai dengan Goldsmith "A City Night-Piece" dan dengan George Orwell's. "Mengapa Para Pengemis Dibenci?"
Surat 26: "Karakter Pria Berpakaian Hitam, Dengan Beberapa Contoh Perilaku Tidak Konsistennya"
Sama.
1 Meskipun menyukai banyak kenalan, saya menginginkan keintiman hanya dengan beberapa orang. Pria Berpakaian Hitam, yang sering saya sebutkan, adalah orang yang persahabatannya ingin saya dapatkan, karena ia memiliki harga diri saya. Sikapnya, benar, diwarnai dengan beberapa ketidakkonsistenan yang aneh; dan dia mungkin saja diistilahkan sebagai orang yang humoris di negara yang penuh humor. Meskipun ia murah hati bahkan untuk kelimpahan, ia dianggap dianggap keajaiban kekikiran dan kehati-hatian; meskipun miliknya percakapan penuhilah yang paling jorok dan egois pepatah, hatinya melebar dengan cinta yang paling tak terbatas. Saya tahu dia mengaku dirinya pembenci pria, sementara pipinya bersinar dengan belas kasih; dan, sementara tatapannya melunak menjadi kasihan, aku telah mendengarnya menggunakan bahasa yang memiliki sifat tidak terikat yang paling tak terbatas. Beberapa memengaruhi kemanusiaan dan kelembutan, yang lain membanggakan memiliki sifat seperti itu dari alam; tetapi dia adalah satu-satunya pria yang pernah kukenal yang tampak malu atas kebaikannya yang alami. Dia bersusah payah untuk menyembunyikan perasaannya, seperti halnya orang munafik akan menyembunyikan ketidakpeduliannya; tetapi pada setiap momen yang tidak dijaga topeng itu turun, dan mengungkapkannya kepada pengamat yang paling dangkal.
2 Dalam salah satu kunjungan kami yang terlambat ke negara itu, kebetulan terjadi ceramah pada ketentuan yang dibuat untuk orang miskin di Inggris, ia tampak kagum bagaimana sebangsanya bisa sebangsanya sangat lemah untuk meringankan objek amal sesekali, ketika hukum telah membuat ketentuan yang cukup untuk mereka dukung. "Di setiap rumah paroki," katanya, "orang miskin diberi makanan, pakaian, api, dan tempat tidur untuk berbaring; mereka tidak menginginkan lagi, saya tidak menginginkan lagi diri saya sendiri; namun mereka tetap tidak puas. Saya terkejut dengan tidak aktifnya para hakim kami dalam tidak menerima gelandangan seperti itu, yang hanya menjadi beban bagi orang yang rajin; Saya terkejut bahwa orang-orang ditemukan untuk meringankan mereka, ketika mereka harus pada saat yang sama masuk akal bahwa dalam beberapa hal mendorong kemalasan, pemborosan, dan penipuan. Seandainya saya menasihati siapa pun yang paling tidak saya hormati, saya akan memperingatkannya dengan segala cara untuk tidak dipaksakan oleh kepura-puraan palsu mereka; saya yakinkan Anda, tuan, mereka penipu, semuanya; dan lebih pantas dipenjara daripada bantuan. "
3 Dia melanjutkan dalam ketegangan ini dengan sungguh-sungguh, untuk mencegah saya dari kecerobohan yang jarang saya lakukan bersalah, ketika seorang pria tua, yang masih memiliki tentang dirinya sisa-sisa perhiasan compang-camping, memohon kami kasih sayang. Dia meyakinkan kami bahwa dia bukan pengemis biasa, tetapi dipaksa berprofesi memalukan untuk mendukung seorang istri yang sekarat dan lima anak yang kelaparan. Menjadi dongkol terhadap kebohongan semacam itu, ceritanya tidak sedikit pun mempengaruhi saya; tetapi sebaliknya dengan Pria Berpakaian Hitam itu: aku bisa melihatnya tampak beroperasi di wajahnya, dan secara efektif menyela pembicaraannya. Saya dapat dengan mudah melihat, bahwa hatinya membara untuk meringankan lima anak yang kelaparan, tetapi dia tampak malu menemukan kelemahannya kepada saya. Sementara dia ragu-ragu antara kasih sayang dan kesombongan, saya berpura-pura mencari cara lain, dan dia mengambil kesempatan ini untuk memberikan kepada pemohon yang miskin sepotong perak, menawar dia pada saat yang sama, agar aku bisa mendengar, pergi bekerja untuk rotinya, dan tidak menggoda penumpang dengan kepalsuan kurang ajar untuk masa depan.
4 Ketika dia menganggap dirinya cukup tidak dipahami, dia melanjutkan, saat kami melanjutkan, untuk menyerang pengemis dengan banyak permusuhan seperti sebelumnya: ia melemparkan beberapa episode atas kehati-hatian dan ekonominya yang luar biasa, dengan keahliannya yang mendalam dalam menemukan penipu; dia menjelaskan cara dia akan berurusan dengan pengemis, apakah dia seorang hakim; mengisyaratkan memperbesar beberapa penjara untuk penerimaan mereka, dan menceritakan dua kisah wanita yang dirampok oleh pengemis. Dia mulai sepertiga dengan tujuan yang sama, ketika seorang pelaut dengan kaki kayu sekali lagi melintasi jalan-jalan kami, menginginkan belas kasihan kami, dan memberkati anggota tubuh kami. Saya harus pergi tanpa pemberitahuan, tetapi teman saya memandang dengan penuh harap pada pemohon yang malang, menawar saya untuk berhenti, dan dia akan menunjukkan kepada saya betapa mudahnya dia dapat mendeteksi seorang penipu.
5 Karena itu, dia sekarang menganggap penting, dan dengan nada marah mulai memeriksa pelaut itu, menuntut pertunangan apa sehingga dia cacat dan dianggap tidak layak untuk dinas. Pelaut itu menjawab dengan nada yang sama marahnya dengan dia, bahwa dia adalah seorang perwira di atas kapal perang pribadi, dan bahwa dia telah kehilangan kakinya di luar negeri, untuk membela mereka yang tidak melakukan apa pun di rumah. Pada jawaban ini, semua kepentingan teman saya lenyap dalam sekejap; dia tidak punya satu pertanyaan lagi untuk ditanyakan: dia sekarang hanya mempelajari metode apa yang harus dia ambil untuk membebaskannya tanpa diketahui. Namun, dia tidak memiliki bagian yang mudah untuk bertindak, karena dia diwajibkan untuk mempertahankan penampilan yang buruk di hadapanku, dan membebaskan dirinya dengan membebaskan pelaut itu. Karena itu, dengan melemparkan pandangan marah ke beberapa bungkusan keripik yang dibawanya dengan tali di punggungnya, temanku menuntut bagaimana dia menjual koreknya; tetapi, tidak menunggu jawaban, ingin dengan nada bermuka masam untuk memiliki nilai seorang shilling. Kelasi itu pada awalnya tampak terkejut dengan permintaannya, tetapi segera mengingat kembali dirinya sendiri, dan mempersembahkan seluruh bungkusannya, "Di sini tuan," katanya, "ambil semua barang saya, dan berkah ke dalam tawar-menawar."
6 Mustahil untuk menggambarkan dengan suasana kemenangan teman saya yang berbaris dengan pembelian barunya: dia meyakinkan saya akan hal itu dia dengan tegas berpendapat bahwa orang-orang itu pasti telah mencuri barang-barang mereka yang dengan demikian mampu menjualnya setengah nilai. Dia memberi tahu saya tentang beberapa kegunaan berbeda yang mungkin diterapkan chip tersebut; dia secara terbuka menjelaskan tentang penghematan yang akan dihasilkan dari menyalakan lilin dengan korek api, alih-alih menyodorkannya ke dalam api. Dia menolak, bahwa dia akan segera berpisah dengan giginya sebagai uang kepada para gelandangan itu, kecuali untuk pertimbangan yang berharga. Saya tidak tahu berapa lama ini yg berisi pujian pada berhemat dan pertandingan mungkin terus berlanjut, seandainya perhatiannya tidak dibatalkan oleh objek lain yang lebih menyedihkan daripada yang sebelumnya. Seorang wanita berpakaian compang-camping, dengan satu anak di lengannya, dan satu lagi di punggungnya, berusaha bernyanyi balada, tetapi dengan suara sedih sehingga sulit untuk menentukan apakah dia bernyanyi atau menangis. Orang celaka, yang dalam kesedihan terdalam masih membidik humor yang baik, adalah objek yang tidak bisa ditahan oleh teman saya: kelincahannya dan wacananya langsung terputus; pada kesempatan ini, disimulasinya telah meninggalkannya. Bahkan di hadapanku dia langsung mengoleskan tangannya ke sakunya, untuk meringankannya; tapi tebak kebingungannya, ketika dia menemukan dia sudah memberikan semua uang yang dia bawa tentang dia ke benda sebelumnya. Penderitaan yang dilukiskan dalam wajah wanita itu tidak begitu kuat diungkapkan sebagai penderitaan dalam dirinya. Dia terus mencari beberapa waktu, tetapi tanpa tujuan, sampai, akhirnya ingat kembali dirinya, dengan a menghadapi sifat baik yang tak terlukiskan, karena dia tidak punya uang, dia menyerahkan ke tangannya harga shilling-nya cocok.