Seperti yang mungkin sudah Anda duga dari namanya, Plesiosaurus adalah anggota eponim dari keluarga reptil laut yang dikenal sebagai plesiosaurus, yang ditandai dengan tubuh mereka yang ramping, sirip lebar, dan kepala yang relatif kecil terletak di ujung leher panjang. Reptil Mesozoikum ini dulunya terkenal digambarkan seperti "seekor ular yang berulir melalui kulitnya kura-kura, "walaupun dengan cepat diketahui bahwa mereka tidak memiliki cangkang dan hanya memiliki hubungan yang jauh untuk testudines modern.
Plesiosaurus terkait erat dengan, tetapi berbeda dari pliosaurus, reptil laut kontemporer yang memiliki torsi lebih tebal, leher lebih pendek, dan kepala lebih panjang. Anggota eponymous dari keluarga pliosaurus adalah - Anda dapat menebaknya - Pliosaurus. Seperti semua reptil laut, Plesiosaurus secara teknis bukan dinosaurus, setelah berevolusi dari anteseden yang berbeda di pohon keluarga reptil.
Ada banyak hal yang masih belum kita ketahui tentang Plesiosaurus, yang, seperti banyak reptil prasejarah "nama merek", jauh lebih sedikit dipahami daripada keluarga tempat ia memberikan namanya. (Untuk paralel terestrial, pikirkan enigmatic
Hadrosaurus dan keluarga dinosaurus yang terkenal di mana ia berada hadrosaurus, atau dinosaurus paruh bebek). Ditemukan sangat awal dalam sejarah paleontologis oleh pemburu fosil Inggris perintis Mary Anning pada 1823, Plesiosaurus menciptakan sensasi kembali pada awal abad ke-19. Para ilmuwan pada saat itu tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan binatang berumur 120 juta tahun yang berumur 15 kaki ini. Namun, Plesiosaurus bukan reptil laut pertama yang ditemukan di Inggris; kehormatan itu milik orang yang jauh terkait Ichthyosaurus.Gaya Hidup Plesiosaurus
Plesiosaurus secara umum, dan Plesiosaurus khususnya, bukan perenang paling ulung mereka tidak memiliki bangunan hidrodinamik dari sepupu mereka yang lebih besar, lebih jahat dan lebih ramping pliosaurus. Sampai saat ini, tidak diketahui apakah Plesiosaurus dan sejenisnya terhampar di tanah kering untuk bertelur atau melahirkan hidup muda saat masih berenang (meskipun yang terakhir ini semakin disukai kemungkinan). Kita tahu, bagaimanapun, bahwa plesiosaurus punah bersama dengan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu, dan belum meninggalkan keturunan yang masih hidup. (Mengapa ini penting? Nah, banyak orang sebaliknya bermaksud baik bersikeras bahwa diduga Monster Loch Ness sebenarnya adalah plesiosaurus yang selamat dari kepunahan!)
Masa kejayaan para plesiosauria dan pliosaurus adalah era Mesozoikum dari tengah ke akhir, terutama periode Jurassic dan Cretaceous awal; pada akhir Era Mesozoikum, reptil laut ini telah banyak digantikan oleh bahkan lebih ganas mosasaurs, yang juga menyerah pada Kepunahan K / T 65 juta tahun yang lalu. Templat ikan besar / ikan besar berlaku sepanjang sejarah evolusi; argumen telah dibuat bahwa sebagian mosasaurs punah karena meningkatnya keanekaragaman dan dominasi hiu, predator laut berperalatan lengkap yang belum berevolusi oleh Mother Nature.
Nama:
Plesiosaurus (bahasa Yunani untuk "hampir kadal"); diucapkan PLEH-see-oh-SORE-us
Habitat:
Lautan di seluruh dunia
Periode Sejarah:
Jurassic Awal-Tengah (135-120 juta tahun yang lalu)
Ukuran dan Berat:
Panjangnya sekitar 15 kaki dan 1.000 pound
Diet:
Ikan dan moluska
Karakteristik yang membedakan:
Leher panjang; tubuh meruncing; sirip tumpul; kepala kecil dengan gigi tajam