Ekspedisi Arnold ke Quebec selama Revolusi Amerika

Ekspedisi Arnold berlangsung dari bulan September hingga November 1775 selama masa revolusi Amerika (1775-1783).

• Kolonel Benedict Arnold
• 1.100 pria

Mengikuti mereka penangkapan Fort Ticonderoga pada Mei 1775, Kolonel Benedict Arnold dan Ethan Allen mendekati Kongres Kontinental Kedua dengan argumen yang mendukung invasi Kanada. Mereka merasa ini langkah yang bijaksana karena semua Quebec diadakan oleh sekitar 600 pengunjung tetap dan intelijen menunjukkan bahwa populasi yang berbahasa Prancis akan cenderung condong ke arah Amerika. Selain itu, mereka menunjukkan bahwa Kanada dapat berfungsi sebagai platform untuk operasi Inggris di Danau Champlain dan Lembah Hudson. Argumen-argumen ini awalnya ditolak ketika Kongres menyatakan keprihatinannya atas kemarahan penduduk Quebec. Ketika situasi militer bergeser musim panas itu, keputusan ini dibalik dan Kongres diarahkan Mayor Jenderal Philip Schuyler dari New York untuk maju ke utara melalui Sungai Danau Champlain-Richelieu koridor.

Tidak senang bahwa dia tidak dipilih untuk memimpin invasi, Arnold melakukan perjalanan ke utara ke Boston dan bertemu Jenderal George Washington yang pasukannya sedang melakukan a pengepungan kota. Selama pertemuan mereka, Arnold mengusulkan mengambil pasukan invasi kedua ke utara melalui Sungai Kennebec, Danau Mégantic, dan Sungai Chaudière. Ini kemudian akan bersatu dengan Schuyler untuk serangan gabungan di Kota Quebec. Bersamaan dengan Schuyler, Washington memperoleh persetujuan New Yorker dengan proposal Arnold dan memberikan izin kepada kolonel untuk memulai merencanakan operasi. Untuk mengangkut ekspedisi, Reuben Colburn dikontrak untuk membangun armada bateaux (perahu draft dangkal) di Maine.

Untuk ekspedisi, Arnold memilih pasukan 750 sukarelawan yang dibagi menjadi dua batalion yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Roger Enos dan Christopher Greene. Ini ditambah oleh perusahaan senapan yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Daniel Morgan. Menjumlahkan sekitar 1.100 orang, Arnold mengharapkan perintahnya untuk dapat menempuh jarak 180 mil dari Fort Western (Augusta, ME) ke Quebec dalam sekitar dua puluh hari. Perkiraan ini didasarkan pada peta kasar rute yang dikembangkan oleh Kapten John Montresor pada 1760/61. Meskipun Montresor adalah insinyur militer yang terampil, petanya tidak memiliki detail dan memiliki ketidakakuratan. Setelah mengumpulkan persediaan, perintah Arnold pindah ke Newburyport, MA di mana ia memulai ke Sungai Kennebec pada 19 September. Menaiki sungai, ia tiba di rumah Colburn di Gardiner pada hari berikutnya.

Sesampainya di darat, Arnold kecewa dengan bateaux yang dibangun oleh pasukan Colburn. Lebih kecil dari yang diperkirakan, mereka juga dibuat dari kayu hijau karena pinus kering yang cukup belum tersedia. Jeda sebentar untuk mengizinkan bateaux tambahan untuk dirakit, Arnold mengirim pihak ke utara ke Forts Western dan Halifax. Pindah ke hulu, sebagian besar ekspedisi mencapai Fort Western pada 23 September. Berangkat dua hari kemudian, anak buah Morgan memimpin sementara Colburn mengikuti ekspedisi dengan sekelompok pembuat perahu untuk membuat perbaikan seperlunya. Meskipun pasukan mencapai penyelesaian terakhir di Kennebec, Norridgewock Falls, pada 2 Oktober, masalahnya sudah meluas sebagai kayu hijau menyebabkan bateaux bocor yang pada gilirannya menghancurkan makanan dan persediaan. Demikian pula, cuaca yang memburuk menyebabkan masalah kesehatan selama ekspedisi.

Terpaksa untuk mengangkut bateaux di sekitar Air Terjun Norridgewock, ekspedisi ditunda selama seminggu karena upaya yang diperlukan untuk memindahkan kapal-kapal darat. Mendorong terus, Arnold dan orang-orangnya memasuki Sungai Mati sebelum tiba di Great Carrying Place pada 11 Oktober. Pengangkutan ini di sekitar bentangan sungai yang tidak dapat dilewati membentang sejauh dua belas mil dan termasuk kenaikan ketinggian sekitar 1.000 kaki. Kemajuan terus lambat dan persediaan menjadi semakin meningkat. Kembali ke sungai pada 16 Oktober, ekspedisi, dengan anak buah Morgan di depan, berjuang melawan hujan lebat dan arus yang kuat saat mendorong ke hulu. Seminggu kemudian, bencana terjadi ketika beberapa bateaux yang membawa perbekalan dibatalkan. Memanggil dewan perang, Arnold memutuskan untuk mendesak dan mengirim pasukan kecil ke utara untuk berusaha mengamankan pasokan di Kanada. Juga, yang sakit dan terluka dikirim ke selatan.

Mengejar di belakang Morgan, batalion Greene dan Enos semakin menderita karena kurangnya bekal dan terpaksa makan kulit sepatu dan lilin. Sementara pasukan Greene memutuskan untuk melanjutkan, kapten Enos memilih untuk kembali. Alhasil, sekitar 450 pria berangkat ekspedisi. Mendekati ketinggian tanah, kelemahan peta Montresor menjadi jelas dan elemen-elemen utama kolom berulang kali menjadi hilang. Setelah beberapa langkah salah, Arnold akhirnya mencapai Danau Mégantic pada tanggal 27 Oktober dan mulai menuruni Chaudière atas sehari kemudian. Setelah mencapai tujuan ini, pengintai dikirim kembali ke Greene dengan arah melalui wilayah tersebut. Ini terbukti tidak akurat dan dua hari lagi hilang.

Menghadapi penduduk setempat pada 30 Oktober, Arnold membagikan surat dari Washington yang meminta mereka untuk membantu ekspedisi. Bergabung di sungai oleh sebagian besar pasukannya pada hari berikutnya, ia menerima makanan dan merawat orang sakit dari orang-orang di daerah itu. Bertemu dengan Jacques Parent, seorang penduduk Pointe-Levi, Arnold mengetahui bahwa Inggris mengetahui pendekatannya dan memerintahkan semua kapal di tepi selatan Sungai St. Lawrence dihancurkan. Saat menuruni Chaudière, pasukan Amerika tiba di Pointe-Levi, di seberang Kota Quebec, pada 9 November. Dari kekuatan asli Arnold yang terdiri atas 1.100 orang, sekitar 600 tetap. Meskipun dia yakin rute itu sekitar 180 mil, pada kenyataannya itu mencapai sekitar 350.

Memusatkan kekuatannya di pabrik John Halstead, seorang pengusaha kelahiran New Jersey, Arnold mulai membuat rencana untuk melintasi St. Lawrence. Membeli kano dari penduduk setempat, orang Amerika menyeberang pada malam 13/14 November dan berhasil menghindari dua kapal perang Inggris di sungai. Mendekati kota pada 14 November, Arnold menuntut agar pasukannya menyerah. Memimpin pasukan yang terdiri dari sekitar 1.050 orang, banyak di antaranya adalah milisi mentah, Letnan Kolonel Allen Maclean menolak. Karena kekurangan persediaan, dengan orang-orangnya dalam kondisi yang buruk, dan kekurangan artileri, Arnold mengundurkan diri ke Pointe-aux-Trembles lima hari kemudian untuk menunggu bala bantuan.

Pada 3 Desember Brigadir Jenderal Richard Montgomery, yang telah menggantikan Schuyler yang sakit, tiba dengan sekitar 300 pria. Meskipun dia telah pindah ke Danau Champlain dengan kekuatan yang lebih besar dan merebut Benteng St. Jean di Sungai Richelieu, Montgomery terpaksa meninggalkan banyak anak buahnya sebagai garnisun di Montreal dan tempat lain di sepanjang rute utara. Menilik situasi, kedua komandan Amerika memutuskan untuk menyerang Kota Quebec pada malam 30/31 Desember. Ke depan, mereka diusir dengan kerugian besar di Pertempuran Quebec dan Montgomery terbunuh. Mengumpulkan pasukan yang tersisa, Arnold berusaha mengepung kota. Ini terbukti semakin tidak efektif ketika pria mulai pergi dengan berakhirnya pendaftaran mereka. Meskipun diperkuat, Arnold terpaksa mundur menyusul kedatangan 4.000 tentara Inggris di bawahnya Mayor Jenderal John Burgoyne. Setelah dipukuli di Trois-Rivières pada 8 Juni 1776, Amerika terpaksa mundur kembali ke New York, mengakhiri invasi Kanada.

• Masyarakat Ekspedisi Sejarah Arnold
• Ekspedisi Arnold ke Quebec
• Maine Encyclopedia: Ekspedisi Arnold