Biografi Franz Kafka, Novelis Ceko

Franz Kafka (3 Juli 1883 - 3 Juni 1924) adalah seorang novelis dan penulis cerita pendek Ceko, yang secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh sastra terpenting abad ke-20. Kafka adalah seorang penulis alami, meskipun ia bekerja sebagai pengacara, dan prestasi sastranya sebagian besar tidak dikenal selama masa hidupnya yang singkat. Ia hanya mengirimkan beberapa karyanya untuk diterbitkan, dan sebagian besar oeuvre-nya yang terkenal diterbitkan secara anumerta oleh temannya, Max Brod. Kehidupan Kafka ditandai dengan kecemasan dan keraguan diri yang intens, yang secara khusus dia anggap sebagai sifat sombong ayahnya.

Kehidupan dan Pendidikan Awal (1883-1906)

Franz Kafka lahir di Praha, yang saat itu merupakan bagian dari Bohemia di Kekaisaran Austro-Hongaria, pada tahun 1883. Keluarganya adalah orang Yahudi Ashkenazi yang berbahasa Jerman kelas menengah. Ayahnya, Hermann Kafka, telah membawa keluarga itu ke Praha; dia sendiri adalah anak keempat dari seorang shoshek, atau pembantai ritual, di selatan Bohemia. Ibunya, sementara itu, adalah putri seorang pedagang kaya. Keduanya adalah pasangan yang rajin: setelah bekerja sebagai salesman keliling, Hermann memulai perusahaan ritel fesyen yang sukses. Julie, meskipun lebih berpendidikan daripada suaminya, didominasi oleh sifatnya yang sombong dan bekerja berjam-jam untuk berkontribusi pada bisnisnya.

Franz adalah anak tertua dari enam bersaudara, meskipun kedua saudara laki-lakinya meninggal sebelum dia berusia tujuh tahun. Tiga saudari yang tersisa semuanya tewas di kamp konsentrasi selama Holocaust, meskipun Franz sendiri tidak hidup cukup lama untuk berduka atas mereka. Masa kecil mereka terkenal karena kurangnya kehadiran orang tua; kedua orang tua bekerja berjam-jam untuk bisnis dan anak-anak sebagian besar diasuh oleh pengasuh dan pengasuh. Terlepas dari pendekatan lepas tangan ini, ayah Kafka pemarah dan tirani, sosok yang mendominasi hidup dan karyanya. Kedua orang tua, pelaku bisnis dan kapitalis, mampu mengapresiasi minat sastra Kafka. Dalam satu percobaannya ke dalam otobiografi, Kafka mengungkapkannya dalam 117 halamannya Berikan penjelasan singkat tentang den Vater (Surat kepada Ayah), yang tidak pernah dia kirimkan, bagaimana dia menyalahkan ayahnya karena ketidakmampuannya untuk menjaga rasa aman dan tujuan serta selalu menyesuaikan diri dengan kehidupan dewasa. Memang, Kafka menghabiskan sebagian besar hidupnya yang singkat dengan hidup sangat dekat dengan keluarganya dan, meskipun sangat putus asa untuk keintiman, tidak pernah menikah dan tidak mampu mempertahankan hubungan dengan wanita.

Kafka adalah anak yang cerdas, penurut, dan sensitif. Meskipun orang tuanya berbicara dalam dialek Jerman yang dipengaruhi oleh Yiddish dan dia berbicara bahasa Ceko dengan baik, bahasa ibu Kafka, dan bahasa yang dia pilih untuk menulis, adalah bahasa Jerman standar yang lebih mobile secara sosial. Dia menghadiri sekolah dasar Jerman dan akhirnya diterima di Jerman yang ketat Ruang olahraga di Kota Tua Praha, tempat dia belajar selama delapan tahun. Meskipun dia unggul secara akademis, dia dalam hati menentang kekakuan dan otoritas gurunya.

Sebagai seorang Yahudi Ceko, Kafka bukanlah bagian dari elit Jerman; namun, sebagai penutur bahasa Jerman dalam keluarga yang berpindah-pindah ke atas, dia tidak diarahkan untuk mengidentifikasi secara kuat dengan warisan Yahudinya sampai di kemudian hari. (Perlu dicatat bahwa Kafka sering dikelompokkan dengan penulis dari Jerman, karena mereka berbagi bahasa ibu; namun, dia lebih tepat disebut sebagai Czech, Bohemian, atau Austro-Hungarian. Kesalahpahaman umum ini, yang berlangsung bahkan hingga saat ini, menunjukkan perjuangan Kafka yang lebih besar untuk menemukan tempat tinggal yang koheren.)

Ia memulai studi kimia di Karl-Ferdinands-Universität di Praha pada tahun 1901. Setelah dua minggu dia beralih ke hukum, sebuah langkah yang disetujui ayahnya dan yang juga memiliki waktu belajar yang lebih lama, memungkinkan dia untuk mengambil lebih banyak kelas dalam sastra dan seni Jerman. Di akhir tahun pertamanya, Kafka bertemu dengan Max Brod, seorang penulis dan intelektual yang sekarang dikenal sebagai penulis biografi dan pelaksana sastra Kafka. Keduanya menjadi sahabat seumur hidup dan membentuk kelompok sastra, membaca dan mendiskusikan teks dalam bahasa Prancis, Jerman, dan Ceko. Belakangan Brod menyebut kelompok teman penulis lepas mereka Lingkaran Praha. Pada tahun 1904, Kafka menulis salah satu cerita pertamanya untuk diterbitkan, Deskripsi Perjuangan (Beschreibung eines Kampfes). Dia menunjukkan karya itu kepada Brod, yang meyakinkannya untuk menyerahkannya ke jurnal sastra Hyperion, yang menerbitkannya pada tahun 1908 bersama tujuh karyanya yang lain, dengan judul “Kontemplasi” (“Betrachtung”). Pada tahun 1906 Kafka lulus dengan gelar Doctor of Law.

Tahun-Tahun Kerja Awal (1906-1912)

Setelah lulus, Kafka bekerja di sebuah perusahaan asuransi. Dia merasa pekerjaan itu tidak memuaskan; shift sepuluh jam membuatnya memiliki sedikit waktu untuk mengabdikan diri pada tulisannya. Pada tahun 1908, dia beralih ke Institut Asuransi Kecelakaan Pekerja untuk Kerajaan Bohemia, di mana, meskipun dia mengaku membencinya, dia tetap tinggal selama hampir satu dekade.

Dia menghabiskan sebagian besar waktu luangnya menulis cerita, pekerjaan yang seperti bentuk doa untuknya. Pada tahun 1911, ia melihat rombongan teater Yiddish tampil dan menjadi terpesona dengan bahasa dan budaya Yiddish, juga menyediakan ruang untuk eksplorasi warisan Yahudinya sendiri.

Kafka diperkirakan memiliki sifat skizoid tingkat rendah hingga menengah, dan menderita kecemasan intens yang merusak kesehatannya. Dia dikenal memiliki harga diri yang sangat rendah; dia percaya orang lain menganggapnya sangat menjijikkan. Pada kenyataannya, dia dilaporkan sebagai karyawan dan teman yang menawan dan baik hati, meskipun pendiam; dia jelas cerdas, bekerja keras, dan, menurut Brod, memiliki selera humor yang tinggi. Namun, rasa tidak aman yang mendasar ini merusak hubungannya dan menyiksanya sepanjang hidupnya.

Tahun Kerja Selanjutnya dan Felice Bauer (1912-1917)

Pertama, hubungannya dengan wanita sangat buruk. Temannya, Max Brod, mengklaim bahwa dia tersiksa oleh hasrat seksual, tetapi takut akan kegagalan seksual; Kafka mengunjungi rumah pelacuran sepanjang hidupnya dan menikmati pornografi.

Namun, Kafka tidak luput dari kunjungan muse. Pada tahun 1912, ia bertemu Felice Bauer, teman bersama istri Brod, dan memasuki periode produktivitas sastra yang ditandai dengan beberapa karya terbaiknya. Segera setelah pertemuan mereka, keduanya melakukan korespondensi yang panjang, yang akan menutupi sebagian besar hubungan mereka selama lima tahun ke depan. Pada 22 September 1912, Kafka mengalami ledakan kreativitas dan menulis keseluruhan cerita pendek “The Judgment” (“Das Urteil”). Karakter utama memiliki kemiripan yang mencolok dengan Kafka dan Bauer, yang dipersembahkan oleh Kafka untuk karyanya. Kisah ini adalah terobosan besar dari Kafka, yang mengikuti proses yang dia gambarkan hampir seperti kelahiran kembali.

Pada bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya, ia juga memproduksi novel tersebut Amerika, atau Pria yang Menghilang (Amerika, atau Der Verschollene, diterbitkan secara anumerta), sebagian didorong oleh pengalaman Kafka menonton rombongan teater Yiddish tahun sebelumnya, yang sangat menginspirasi dia untuk menyelidiki akar Yahudinya. Dia juga menulis Metamorfosis (Die Verwandlung), salah satu cerita pendeknya yang paling terkenal, meskipun ketika diterbitkan pada tahun 1915 di Leipzig, cerita itu hanya mendapat sedikit perhatian.

Kafka dan Bauer bertemu lagi pada musim semi tahun 1913, dan pada bulan Juli tahun berikutnya dia melamarnya. Namun, hanya beberapa minggu kemudian, pertunangan itu dibatalkan. Pada 1916, mereka bertemu lagi dan merencanakan pertunangan lagi pada Juli 1917. Namun, Kafka, yang menderita penyakit tuberkulosis yang mematikan, memutuskan pertunangan untuk kedua kalinya, dan keduanya berpisah — kali ini secara permanen. Surat Kafka untuk Bauer diterbitkan sebagai Letters to Felice (Briefe an Felice) dan ditandai oleh kecemasan tematik yang sama dari fiksinya, meski diselingi dengan momen cinta yang lembut dan kebahagiaan sejati.

Pada tahun 1915, Kafka menerima draf pemberitahuan untuk Perang Dunia Pertama, tetapi karyanya dipahami sebagai layanan pemerintah sehingga ia tidak mengabdi pada akhirnya. Kafka memang berusaha untuk bergabung dengan militer, tetapi sudah tidak sehat dengan gejala TBC dan ditolak.

Zürau dan Milena Jesenska (1917-1923)

Pada Agustus 1917, Kafka akhirnya didiagnosis tuberkulosis. Dia berhenti dari pekerjaannya di agen asuransi dan pindah ke desa Bohemian di Zürau untuk tinggal bersama saudara perempuannya Ottla, yang paling dekat dengannya, dan suaminya Karl Hermann. Ini dia gambarkan sebagai beberapa bulan paling bahagia dalam hidupnya. Dia menyimpan buku harian dan catatan, yang mana dia mengambil 109 kata mutiara, kemudian diterbitkan sebagai Kata-Kata Mutiara Zürau, atau Refleksi tentang Dosa, Harapan, Penderitaan, dan Jalan Sejati (Die Zürauer Aphorismen atau Betrauchtungen über Sünde Hoffnung, Leid und den Wahren Weg, diterbitkan secara anumerta).

Pada 1920, Kafka memulai hubungan dengan jurnalis dan penulis Ceko Milena Jesenská, yang bekerja sebagai penerjemah. Pada tahun 1919, dia menulis kepada Kafka untuk menanyakan apakah dia bisa menerjemahkan cerita pendeknya "The Stoker" ("Der Heizer ") dari bahasa Jerman ke bahasa Ceko. Keduanya memulai korespondensi hampir setiap hari yang perlahan menjadi romantis, terlepas dari kenyataan bahwa Milena sudah menikah. Namun, pada November 1920, Kafka memutuskan hubungan tersebut, sebagian karena Jesenska tidak dapat meninggalkan suaminya. Meskipun keduanya memiliki apa yang akan dicirikan sebagai hubungan romantis, mereka bertemu langsung mungkin hanya tiga kali, dan sebagian besar hubungan itu hanya sepintas lalu. Korespondensi Kafka dengannya diterbitkan secara anumerta sebagai Berikan penjelasan kepada Milena.

Tahun-Tahun Selanjutnya dan Kematian (1923-1924)

Dalam sebuah liburan pada tahun 1923 ke Baltik, Kafka bertemu dengan Dora Diamant, seorang guru TK Yahudi berusia 25 tahun. Pada akhir 1923 hingga awal 1924, Kafka tinggal bersamanya di Berlin, melarikan diri dari pengaruh keluarganya agar dapat berkonsentrasi pada tulisannya. Namun, tuberkulosisnya memburuk dengan cepat pada bulan Maret 1924 dan dia kembali ke Praha. Dora dan saudara perempuannya Ottla merawatnya karena kesehatannya memburuk, sampai dia pindah ke sanatorium dekat Wina.

Kafka meninggal dua bulan kemudian. Penyebab kematian kemungkinan besar adalah karena kelaparan. Tuberkulosisnya berpusat di sekitar tenggorokannya dan ini membuatnya terlalu sakit untuk dimakan; Bukan kebetulan bahwa Kafka sedang mengedit "A Hunger Artist" (Ein Hungerkünstler) di ranjang kematiannya. Tubuhnya dibawa kembali ke Praha dan dimakamkan pada Juni 1924 di Pemakaman Yahudi Baru, tempat orang tuanya juga dimakamkan.

Warisan

Kafka adalah salah satu penulis bahasa Jerman yang paling dihormati, meskipun ia tidak mencapai ketenaran selama hidupnya. Namun, dia cukup pemalu dan ketenaran tidak penting baginya. Memang, dia menginstruksikan temannya Max Brod untuk membakar semua karyanya setelah kematiannya, yang untungnya untuk keadaan sastra modern, Brod menolak melakukannya. Ia malah menerbitkannya, dan karya Kafka segera mendapat perhatian kritis yang positif. Namun, Kafka masih bisa membakar 90% karyanya sebelum dia meninggal. Sebagian besar oeuvre-nya yang masih ada terdiri dari cerita pendek; Kafka juga menulis tiga novel, tetapi tidak menyelesaikan satu pun.

Kafka dipengaruhi oleh penulis era Romantis Jerman Heinrich von Kleist, yang dia anggap sebagai saudara sedarah. Meski tidak terang-terangan berpolitik, dia juga memegang teguh kepercayaan sosialis.

Pada tahun 1930-an, dia cukup berpengaruh di lingkaran sosialis dan komunis Praha, dan sepanjang abad ke-20 hanya semakin populer. Istilah "Kafkaesque" telah memasuki bahasa populer sebagai cara untuk menggambarkan kekuatan maha kuasa birokrasi dan kekuasaan terpusat lainnya yang menguasai individu, dan terus digunakan bahkan hari ini. Memang, teman Kafka, Brod, mengklaim bahwa abad ke-20 kelak akan dikenal sebagai abad Kafka. Penegasannya membawa saran bahwa tidak ada abad yang lebih baik mencerminkan alam semesta Kafka yang tidak fleksibel, birokrasi yang mengancam bekerja melawan yang kesepian individu, yang berdiri penuh dengan rasa bersalah, frustrasi, dan disorientasi, terasing dari dunia yang sering kali mengerikan oleh sistem aturan dan aturan yang tidak dapat hukuman.

Memang, karya Kafka, tanpa diragukan lagi, telah mengubah arah sastra abad ke-20. Pengaruhnya menyebar dari karya surealis, realis magis, fiksi ilmiah, dan eksistensialis, dari penulis beragam seperti Jorge Luis Borges, kepada J.M. Coetzee, kepada George Orwell. Sifat pengaruhnya yang meluas dan mendalam menunjukkan bahwa, meskipun sangat sulit ia temukan untuk terhubung dengan orang lain, suara Kafka akhirnya beresonansi dengan salah satu audiens terbesar semua.

Sumber

• Brod, Max. Franz Kafka: Biografi. Schocken Books, 1960.
• Gray, Richard T. Ensiklopedia Franz Kafka. Greenwood Press, 2000.
• Gilman, Sandra L. Franz Kafka. Buku Reaktion, 2005.
• Stach, Reiner. Kafka: Tahun-tahun yang Menentukan. Harcourt, 2005.