Biografi Robert McNamara, Arsitek Perang Vietnam

Robert S. McNamara (9 Juni 1916 – 6 Juli 2009) adalah seorang sekretaris Departemen Pertahanan A.S. pada 1960-an dan kepala arsitek dan pembela paling vokal perang Vietnam. Dia menghabiskan tahun-tahun berikutnya sebagai negarawan tua, meminta maaf atas eskalasi konflik yang kemudian dikenal sebagai "Perang McNamara." Dia berusaha untuk menebus dirinya dengan membantu negara-negara termiskin di dunia.

Sebelum kematiannya pada tahun 2009, McNamara menulis tentang kegagalan yang akan menjadi warisannya: "Melihat ke belakang, saya jelas keliru dengan tidak memaksa - saat itu atau nanti, di Saigon atau Washington - debat besar-besaran mengenai asumsi longgar, pertanyaan tanpa pertanyaan dan analisis tipis yang mendasari strategi militer kita di Vietnam."

Fakta Cepat: Robert McNamara

Robert Strange McNamara lahir pada 9 Juni 1916 dari Robert, putra imigran Irlandia, dan Clara Nell McNamara. Ayahnya mengelola perusahaan sepatu di kota asal mereka di San Francisco. McNamara muda dibesarkan selama Depresi Hebat, sebuah pengalaman yang membantu membentuk filosofi politik liberalnya. Kemudian, dia mengasah filosofi ini di Universitas California di Berkeley, tempat dia belajar ekonomi. Selanjutnya, ia belajar administrasi bisnis di Universitas Harvard, lalu melanjutkan bekerja perusahaan Ford Motor. Dia menjabat sebagai presiden Ford selama sebulan sampai disadap Presiden John F. KennedyPemerintahan pada tahun 1960 memimpin Pentagon.

McNamara difitnah oleh para penentang Perang Vietnam karena dukungannya yang tampaknya tak tergoyahkan terhadap konflik di depan umum, mendistorsi realitas perang dan menyesatkan presiden. Dia menggunakan teknik analisis statistik yang dia pelajari di Harvard untuk mencoba mengukur kesuksesan di medan perang. Menurut Pusat dan Arsip Vietnam di Texas Tech University, McNamara "beralih menggunakan jumlah tubuh musuh alih-alih wilayah atau tanah berdasarkan tujuan untuk mengukur keberhasilan Amerika dalam perang... [yang] menyebabkan perang gesekan, kebijakan yang menimbulkan korban besar pada musuh."

Secara pribadi, keraguan McNamara tentang misi itu bertambah seiring dengan jumlah tubuh, dan dia mempertanyakan apakah perang itu benar-benar dapat dimenangkan. Akhirnya, ia menyampaikan keprihatinan seperti itu kepada Presiden Lyndon B. Johnson, tanpa keberhasilan. McNamara mengundurkan diri sebagai menteri pertahanan pada tahun 1968 menyusul kegagalan usahanya untuk menegosiasikan penyelesaian dalam Perang Vietnam dan meyakinkan Johnson untuk membekukan tingkat pasukan dan menghentikan pemboman. Clark Clifford, seorang penasihat Johnson, menggantikan McNamara. McNamara kemudian menjadi presiden Bank Dunia.

"Saya sangat menyesal bahwa saya tidak memaksakan debat yang menyelidik tentang apakah mungkin untuk memalsukan upaya militer yang menang atas dasar pasir isap politik. Itu menjadi jelas saat itu, dan saya percaya jelas hari ini, bahwa kekuatan militer - terutama ketika dipegang oleh kekuatan luar - tidak dapat menertibkan di negara yang tidak dapat memerintah dirinya sendiri. "

"Kami membakar hingga mati 100.000 warga sipil Jepang di Tokyo - pria, wanita dan anak-anak. LeMay menyadari bahwa apa yang dia lakukan akan dianggap tidak bermoral jika pihaknya kalah. Tetapi apa yang membuatnya tidak bermoral jika Anda kalah dan tidak bermoral jika Anda menang? "

"Kami dari pemerintahan Kennedy dan Johnson bertindak sesuai dengan apa yang kami pikir adalah prinsip dan tradisi negara kami. Tapi kami salah. Kami sangat salah. "

"Kamu tidak... perbaiki kesalahan dengan meminta maaf. Anda dapat memperbaiki kesalahan hanya jika Anda memahami bagaimana itu terjadi dan Anda mengambil langkah-langkah untuk memastikan itu tidak terjadi lagi. "

McNamara menjabat sebagai presiden Bank Dunia selama 12 tahun. Dia melipatgandakan pinjamannya ke negara-negara berkembang dan mengubah penekanannya dari proyek-proyek industri yang megah menjadi pembangunan pedesaan.
Setelah pensiun pada 1981, McNamara memperjuangkan penyebabnya perlucutan nuklir dan bantuan untuk negara-negara termiskin di dunia. Dia melawan apa yang dia sebut sebagai "kemiskinan absolut - degradasi total" di Afrika, Asia dan Amerika Latin.

McNamara meninggal pada 6 Juli 2009 di Washington, D.C. Warisannya akan selamanya terjalin dengan Perang Vietnam dan dinodai oleh kesetiaannya kepada presiden yang ia layani daripada rakyat Amerika. The New York Times mengutuk McNamara dalam tajuk rencana yang menghancurkan, menulis:

"Pak. McNamara tidak boleh luput dari kecaman moral abadi bangsanya. Tentunya dia harus dalam setiap saat yang tenang dan makmur mendengar bisikan tanpa henti dari anak-anak miskin di infanteri, sekarat di rumput tinggi, peleton demi peleton, tanpa tujuan. Apa yang dia ambil dari mereka tidak dapat dilunasi dengan permintaan maaf prime-time dan air mata basi, terlambat tiga dekade. "