Hanya ada dua negara Timur Tengah dengan senjata nuklir: Israel dan Pakistan. Tetapi banyak pengamat khawatir jika Iran bergabung dalam daftar itu, itu akan memicu perlombaan senjata nuklir, dimulai dengan Arab Saudi, saingan utama regional Iran.
Israel adalah kekuatan nuklir utama Timur Tengah, meskipun tidak pernah secara resmi mengakui kepemilikan senjata nuklir. Menurut a Laporan 2013 oleh para ahli AS, Arsenal nuklir Israel mencakup 80 hulu ledak nuklir, dengan bahan fisil yang cukup berpotensi menggandakan jumlah itu. Israel bukan anggota Perjanjian tentang Non-Proliferasi Senjata Nuklir, dan bagian-bagiannya program penelitian nuklir terlarang bagi para inspektur dari Energi Atom Internasional Agen.
Para pendukung perlucutan senjata nuklir regional menunjukkan sebuah kontradiksi antara kapasitas nuklir Israel dan desakan oleh para pemimpinnya bahwa Washington menghentikan program nuklir Iran - dengan kekerasan, jika perlu. Tetapi pendukung Israel mengatakan senjata nuklir adalah pencegah utama terhadap tetangga Arab dan Iran yang secara demografis lebih kuat. Kapasitas pencegah ini tentu saja akan dikompromikan jika Iran berhasil memperkaya uranium ke tingkat di mana ia juga dapat menghasilkan hulu ledak nuklir.
Kami sering menganggap Pakistan sebagai bagian dari Timur Tengah yang lebih luas, tetapi kebijakan luar negeri negara itu lebih baik dipahami dalam konteks geopolitik Asia Selatan dan hubungan bermusuhan antara Pakistan dan Pakistan India. Pakistan berhasil menguji senjata nuklir pada tahun 1998, mempersempit kesenjangan strategis dengan India yang melakukan tes pertamanya pada tahun 1970-an. Pengamat Barat sering menyuarakan kekhawatiran tentang keamanan arsenal nuklir Pakistan, khususnya mengenai pengaruh Islamisme radikal dalam aparat intelijen Pakistan, dan penjualan teknologi pengayaan yang dilaporkan ke Korea Utara dan Libya.
Sementara Pakistan tidak pernah memainkan peran aktif dalam konflik Arab-Israel, hubungannya dengan Arab Saudi belum dapat menempatkan senjata nuklir Pakistan di pusat perebutan kekuasaan Timur Tengah. Arab Saudi telah memberi Pakistan sumbangan keuangan yang murah hati sebagai bagian dari upaya untuk menahan Iran pengaruh regional, dan sebagian dari uang itu bisa berakhir dengan memperkuat nuklir Pakistan program.
Tapi a Laporan BBC pada November 2013 mengklaim bahwa kerja sama berjalan jauh lebih dalam. Sebagai imbalan atas bantuan, Pakistan mungkin telah setuju untuk memberikan perlindungan nuklir kepada Arab Saudi jika Iran mengembangkan senjata nuklir, atau mengancam kerajaan dengan cara lain. Banyak analis tetap skeptis apakah transfer senjata nuklir yang sebenarnya ke Arab Saudi layak secara logistik, dan apakah Pakistan akan berisiko membuat marah Barat lagi dengan mengekspor nuklirnya tahu-bagaimana.
Namun, semakin cemas atas apa yang mereka lihat adalah ekspansionisme Iran dan berkurangnya peran Amerika di Timur Tengah Timur, para bangsawan Saudi cenderung mempertimbangkan semua opsi keamanan dan strategis jika saingan utama mereka sampai ke bom pertama.
Seberapa dekat Iran dalam mencapai kapasitas senjata telah menjadi subyek spekulasi tanpa akhir. Posisi resmi Iran adalah bahwa penelitian nuklirnya ditujukan hanya untuk tujuan damai, dan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei - pejabat Iran yang paling kuat - bahkan telah mengeluarkan keputusan agama membanting kepemilikan senjata nuklir sebagai bertentangan dengan prinsip-prinsip iman Islam. Para pemimpin Israel percaya bahwa rezim di Teheran memiliki niat dan kemampuan, kecuali jika komunitas internasional mengambil tindakan lebih keras.
Pandangan tengah adalah bahwa Iran menggunakan ancaman implisit pengayaan uranium sebagai kartu diplomatik dengan harapan mengekstraksi konsesi dari Barat di bidang lain. Artinya, Iran mungkin bersedia mengurangi program nuklirnya jika diberikan jaminan keamanan tertentu oleh AS, dan jika sanksi internasional dikurangi.
Yang mengatakan, struktur kekuasaan Iran yang kompleks terdiri dari banyak faksi ideologis dan lobi bisnis, dan beberapa garis keras tidak diragukan lagi akan bersedia untuk mendorong kapasitas senjata bahkan untuk harga ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Barat dan Teluk Arab menyatakan. Jika Iran memutuskan untuk membuat bom, dunia luar mungkin tidak memiliki terlalu banyak pilihan. Lapisan demi lapisan AS dan Eropa sanksi telah terpukul tetapi gagal menjatuhkan ekonomi Iran, dan tindakan militer akan sangat berisiko.