Istilah "hak asasi manusia" mengacu pada hak yang dianggap universal untuk kemanusiaan tanpa memandang kewarganegaraan, status kependudukan, etnis, jenis kelamin atau pertimbangan lainnya. Ungkapan pertama menjadi banyak digunakan karena gerakan abolisionis, yang mengacu pada kemanusiaan umum dari budak dan orang merdeka. Sebagai William Lloyd Garrison menulis dalam edisi pertama Sang Pembebas, "Dalam membela tujuan besar hak asasi manusia, saya ingin mendapatkan bantuan dari semua agama dan semua pihak."
Gagasan Dibalik Hak Asasi Manusia
Gagasan di balik hak asasi manusia jauh lebih tua, dan itu jauh lebih sulit untuk dilacak. Deklarasi hak seperti Magna Carta secara historis mengambil bentuk raja yang baik hati yang memberikan hak kepada rakyatnya. Gagasan ini berkembang dalam konteks budaya Barat menuju gagasan bahwa Tuhan adalah raja tertinggi dan Tuhan memberikan hak yang harus dihormati oleh semua pemimpin duniawi. Ini adalah dasar filosofis dari Deklarasi Kemerdekaan A.S., yang dimulai:
Kami menganggap kebenaran ini sebagai bukti diri, bahwa semua manusia diciptakan sama, bahwa mereka dianugerahi oleh kebenaran mereka Pencipta dengan Hak tertentu yang tidak dapat dicabut, di antaranya adalah kehidupan, kebebasan dan pengejaran kebahagiaan.
Jauh dari bukti nyata, ini adalah ide yang cukup radikal pada saat itu. Tetapi alternatifnya adalah menerima bahwa Tuhan bekerja melalui para pemimpin duniawi, sebuah pandangan yang tampaknya semakin naif ketika tingkat melek huruf meningkat dan pengetahuan tentang penguasa yang korup tumbuh. Pandangan yang tercerahkan tentang Tuhan sebagai penguasa kosmik yang memberikan hak-hak dasar yang sama kepada setiap orang yang tidak membutuhkan duniawi perantara masih melabuhkan hak asasi manusia pada gagasan kekuasaan - tetapi setidaknya itu tidak menempatkan kekuasaan di tangan duniawi penguasa.
Hak Asasi Manusia Hari Ini
Hak asasi manusia lebih umum dipandang hari ini sebagai dasar identitas kita sebagai manusia. Mereka biasanya tidak lagi dibingkai dalam istilah monarki atau teologis, dan mereka disepakati bersama atas dasar yang lebih fleksibel. Mereka tidak didikte oleh otoritas permanen. Hal ini memungkinkan untuk banyak perbedaan pendapat tentang apa itu hak asasi manusia, dan apakah dasar masalah kualitas hidup seperti perumahan dan perawatan kesehatan harus dianggap sebagai bagian dari hak asasi manusia kerangka.
Hak Asasi Manusia vs. Kebebasan Sipil
Perbedaan antara hak asasi manusia dan kebebasan sipil tidak selalu jelas. Saya memiliki kesempatan untuk bertemu dengan beberapa aktivis hak-hak perempuan Indonesia yang berkunjung pada tahun 2010 yang bertanya kepada saya mengapa AS tidak menggunakan terminologi hak asasi manusia untuk menangani masalah domestik. Seseorang mungkin berbicara tentang hak-hak sipil atau kebebasan sipil ketika membahas masalah seperti pidato bebas atau hak-hak para tuna wisma, tetapi jarang bagi perdebatan kebijakan A.S. untuk memasukkan terminologi hak asasi manusia ketika membahas hal-hal yang terjadi dalam batas-batas negara ini.
Perasaan saya bahwa ini berasal dari tradisi AS tentang individualisme yang kasar - mengakui bahwa AS dapat memiliki masalah hak asasi manusia menyiratkan bahwa ada entitas di luar AS yang menjadi negara kita bertanggung jawab. Ini adalah gagasan yang cenderung ditentang oleh para pemimpin politik dan budaya kita, meskipun kemungkinan akan berubah seiring waktu karena efek jangka panjang dari globalisasi. Namun dalam jangka pendek, menerapkan prinsip-prinsip hak asasi manusia ke dalam kontroversi A.S. dapat memicu argumen yang lebih mendasar tentang relevansi prinsip-prinsip hak asasi manusia dengan A.S.
Ada sembilan perjanjian hak asasi manusia yang mendasar di mana semua penandatangan - termasuk Amerika Serikat - telah sepakat untuk meminta pertanggungjawaban diri mereka sendiri di bawah naungan Komisaris Tinggi AS untuk Hak Asasi Manusia. Dalam praktiknya, tidak ada mekanisme penegakan yang sepenuhnya mengikat untuk perjanjian-perjanjian ini. Mereka aspiratif, sama seperti Bill of Rights sebelum adopsi doktrin inkorporasi. Dan, seperti halnya Bill of Rights, mereka mungkin mendapatkan kekuasaan dari waktu ke waktu.
Ungkapan "hak fundamental" kadang-kadang digunakan secara bergantian dengan "hak asasi manusia," tetapi juga dapat merujuk secara khusus pada kebebasan sipil.