Kronologi Maya Kuno

Maya adalah peradaban Mesoamerika maju yang tinggal di Meksiko selatan saat ini, Guatemala, Belize, dan Honduras utara. Tidak seperti Inca atau Aztec, Maya bukanlah satu kekaisaran bersatu, melainkan serangkaian negara-kota yang kuat yang sering bersekutu atau berperang satu sama lain.

Peradaban Maya memuncak sekitar 800 A.D. atau lebih sebelum jatuh ke penurunan. Pada saat penaklukan Spanyol pada abad keenam belas, Maya membangun kembali, dengan negara-kota yang kuat bangkit sekali lagi, tetapi Spanyol mengalahkan mereka. Keturunan Maya masih hidup di wilayah tersebut dan banyak dari mereka terus mempraktikkan tradisi budaya seperti bahasa, pakaian, masakan, dan agama.

Orang pertama kali tiba di Meksiko dan Amerika Tengah ribuan tahun yang lalu, hidup sebagai pemburu-pengumpul di hutan hujan dan perbukitan vulkanik di wilayah tersebut. Mereka pertama kali mulai mengembangkan karakteristik budaya yang terkait dengan peradaban Maya sekitar 1800 SM di pantai barat Guatemala. Pada 1000 SM Maya telah menyebar ke seluruh hutan dataran rendah di Meksiko selatan, Guatemala, Belize, dan Honduras.

Suku Maya pada masa Prasejarah hidup di desa-desa kecil di rumah-rumah dasar dan mendedikasikan diri mereka pada pertanian subsisten. Kota-kota besar Maya, seperti Palenque, Tikal, dan Copan, didirikan pada masa ini dan mulai berkembang. Perdagangan dasar dikembangkan, menghubungkan negara-kota dan memfasilitasi pertukaran budaya.

Akhir Periode Preklasifikasi Maya berlangsung kira-kira dari 300 SM. ke 300 A.D. dan ditandai oleh perkembangan dalam budaya Maya. Kuil-kuil besar dibangun: fasadnya didekorasi dengan patung dan cat semen. Perdagangan jarak jauh berkembang, khususnya untuk barang-barang mewah seperti batu giok dan obsidian. Makam kerajaan yang berasal dari masa ini lebih rumit daripada makam dari periode Preklasifikasi awal dan pertengahan dan sering berisi persembahan dan harta.

Zaman Klasik dianggap telah dimulai ketika Maya mulai mengukir hiasan, stela yang indah (patung-patung para pemimpin dan penguasa) yang bergaya dengan tanggal-tanggal yang diberikan dalam kalender hitungan panjang Maya. Tanggal paling awal pada stela Maya adalah 292 M (di Tikal) dan yang terakhir adalah 909 M (di Tonina). Selama Periode Klasik awal (300-600 M), orang Maya terus mengembangkan banyak dari pencarian intelektual mereka yang paling penting, seperti astronomi, matematika, dan arsitektur.

Selama waktu ini, kota Teotihuacán, yang terletak di dekat Mexico City, memberikan pengaruh besar pada Negara-kota Maya, seperti yang ditunjukkan oleh kehadiran tembikar dan arsitektur yang dilakukan di Teotihuacán gaya.

Periode Maya akhir Klasik menandai puncak dari budaya Maya. Negara-negara kota yang kuat seperti Tikal dan Calakmul mendominasi daerah di sekitar mereka dan seni, budaya, dan agama mencapai puncaknya. Negara-negara kota berperang, bersekutu, dan berdagang satu sama lain. Mungkin ada sebanyak 80 negara-kota Maya selama waktu ini. Kota-kota diperintah oleh kelas penguasa elit dan para imam yang mengaku langsung turun dari Dosa, Bulan, bintang, dan planet. Kota-kota menampung lebih banyak orang daripada yang bisa mereka dukung, sehingga perdagangan makanan, serta barang-barang mewah, berlangsung cepat. Permainan bola seremonial adalah fitur semua kota Maya.

Antara 800 dan 900 M, kota-kota besar di Asia wilayah Maya selatan semua jatuh ke penurunan dan sebagian besar atau sepenuhnya ditinggalkan. Ada beberapa teori mengapa ini terjadi: para sejarawan cenderung percaya bahwa itu perang yang berlebihan, kelebihan penduduk, bencana ekologis atau kombinasi faktor-faktor ini yang meruntuhkan peradaban Maya.

Namun, di utara, kota-kota seperti Uxmal dan Chichen Itza menjadi makmur dan berkembang. Perang masih merupakan masalah yang terus-menerus: banyak kota Maya sejak saat itu dibentengi. Sacbes, atau jalan raya Maya, dibangun dan dipelihara, menunjukkan bahwa perdagangan terus menjadi penting. Budaya Maya berlanjut: keempatnya masih hidup Kodeks Maya diproduksi selama periode Postclassic.

Pada saat itu Kekaisaran Aztec bangkit di Meksiko Tengah, Maya membangun kembali peradaban mereka. Kota Mayapan di Yucatán menjadi kota yang penting, dan kota-kota serta pemukiman di pantai timur Yucatán menjadi makmur. Di Guatemala, kelompok etnis seperti Quiché dan Cachiquels sekali lagi membangun kota dan terlibat dalam perdagangan dan peperangan. Kelompok-kelompok ini berada di bawah kendali Aztec sebagai semacam negara bawahan. Kapan Hernán Cortes menaklukkan Kekaisaran Aztec pada tahun 1521, ia belajar tentang keberadaan budaya-budaya yang kuat di ujung selatan dan ia mengirim letnannya yang paling kejam, Pedro de Alvarado, untuk menyelidiki dan menaklukkan mereka. Alvarado melakukannya, menundukkan satu demi satu kota-kota, bermain pada persaingan regional seperti yang dilakukan Cortes. Pada saat yang sama, penyakit Eropa seperti campak dan cacar menghancurkan populasi Maya.

Orang Spanyol pada dasarnya memperbudak bangsa Maya, membagi tanah mereka di antara para penjajah dan birokrat yang datang untuk memerintah di Amerika. Orang Maya sangat menderita terlepas dari upaya beberapa orang yang tercerahkan seperti Bartolomé de Las Casas yang memperjuangkan hak-hak mereka di pengadilan Spanyol. Penduduk asli Meksiko selatan dan utara Amerika Tengah adalah subyek yang enggan dari Kerajaan Spanyol dan pemberontakan berdarah adalah hal biasa. Dengan Kemerdekaan yang datang pada awal abad kesembilan belas, situasi rata-rata penduduk asli pribumi di wilayah itu sedikit berubah. Mereka masih tertekan dan masih lecet karenanya: kapan Perang Meksiko-Amerika pecah (1846-1848) etnis Maya di Yucatán mengangkat senjata, menendang Perang Kasta Yucatan yang berdarah di mana ratusan ribu orang terbunuh.

Saat ini, keturunan Maya masih hidup di Meksiko selatan, Guatemala, Belize, dan Honduras utara. Banyak yang terus berpegang pada tradisi mereka, seperti berbicara bahasa asli mereka, mengenakan pakaian tradisional dan mempraktikkan bentuk-bentuk asli agama. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah memenangkan lebih banyak kebebasan, seperti hak untuk mempraktikkan agama mereka secara terbuka. Mereka juga belajar untuk mendapatkan uang dari budaya mereka, menjual kerajinan tangan di pasar asli dan mempromosikan pariwisata ke daerah mereka: dengan kekayaan yang baru ditemukan dari pariwisata ini akan datang kekuatan politik.

"Maya" yang paling terkenal saat ini mungkin adalah Quiché India Rigoberta Menchú, pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 1992. Dia adalah seorang aktivis terkenal untuk hak-hak pribumi dan sesekali kandidat presiden di Guatemala asalnya. Ketertarikan pada budaya Maya berada pada titik tertinggi sepanjang tahun 2010, sebagai Kalender Maya ditetapkan untuk "diatur ulang" pada tahun 2012, mendorong banyak orang untuk berspekulasi tentang akhir dunia.

Aldana y Villalobos, Gerardo dan Edwin L. Barnhart (eds.) Archaeoastronomy dan Maya. Eds. Oxford: Oxbow Books, 2014.

Martin, Simon, dan Nicolai Grube. "Kronik Raja dan Ratu Maya: Menguraikan Dinasti Maya Kuno." London: Thames dan Hudson, 2008.

McKillop, Heather. "Maya Kuno: Perspektif Baru." Edisi cetak ulang, W. W. Norton & Company, 17 Juli 2006.

Sharer, Robert J. "Maya Kuno." Edisi ke-6. Stanford, California: Stanford University Press, 2006.