Ketika Anda melihat matahari Anda melihat benda cerah di langit. Karena tidak aman untuk melihat langsung ke Matahari tanpa pelindung mata yang baik, sulit untuk mempelajari bintang kita. Namun, para astronom menggunakan teleskop dan pesawat ruang angkasa khusus untuk mempelajari lebih lanjut tentang Matahari dan aktivitas berkelanjutannya.
Kita tahu hari ini bahwa Matahari adalah objek berlapis-lapis dengan "tungku" fusi nuklir pada intinya. Itu permukaan, yang disebut photosphere, tampak halus dan sempurna untuk sebagian besar pengamat. Namun, melihat lebih dekat pada permukaan mengungkapkan tempat yang aktif tidak seperti apa pun yang kita alami di Bumi. Salah satu fitur utama yang menentukan permukaan adalah keberadaan bintik matahari sesekali.
Apa itu Sunspots?
Di bawah fotosfer Matahari terdapat kekacauan kompleks arus plasma, medan magnet, dan saluran termal. Seiring waktu, rotasi Matahari menyebabkan medan magnet menjadi bengkok, yang mengganggu aliran energi panas ke dan dari permukaan. Medan magnet bengkok kadang-kadang dapat menembus permukaan, menciptakan busur plasma, yang disebut menonjol, atau sinar matahari.
Setiap tempat di Matahari di mana medan magnet muncul memiliki lebih sedikit panas yang mengalir ke permukaan. Itu menciptakan tempat yang relatif keren (kira-kira 4.500 kelvin bukannya 6.000 kelvin yang lebih panas) di photosphere. "Titik" keren ini tampak gelap dibandingkan dengan neraka sekitarnya yang merupakan permukaan Matahari. Titik hitam seperti itu dari daerah dingin adalah apa yang kita sebut bintik matahari.
Seberapa Seringkah Sunspots Terjadi?
Munculnya bintik matahari sepenuhnya karena perang antara medan magnet yang memutar dan arus plasma di bawah photosphere. Jadi, keteraturan bintik matahari tergantung pada seberapa bengkoknya medan magnet (yang juga terkait dengan seberapa cepat atau lambat arus plasma bergerak).
Sementara spesifik yang tepat masih diselidiki, tampaknya interaksi bawah permukaan ini memiliki tren historis. Matahari tampaknya melewati a siklus matahari sekitar setiap 11 tahun atau lebih. (Ini sebenarnya lebih seperti 22 tahun, karena setiap siklus 11 tahun menyebabkan kutub magnet Matahari terbalik, sehingga diperlukan dua siklus untuk mengembalikan semuanya ke keadaan semula.)
Sebagai bagian dari siklus ini, bidang menjadi lebih bengkok, mengarah ke lebih banyak bintik matahari. Akhirnya medan magnet bengkok ini begitu terikat dan menghasilkan begitu banyak panas sehingga medan akhirnya patah, seperti karet gelang bengkok. Itu melepaskan sejumlah besar energi dalam nyala matahari. Kadang-kadang, ada ledakan plasma dari Matahari, yang disebut "ejeksi massa koronal". Ini tidak terjadi setiap saat di Matahari, meskipun sering terjadi. Frekuensi mereka meningkat setiap 11 tahun, dan aktivitas puncaknya disebut maksimum matahari.
Nanoflares dan Sunspots
Baru-baru ini ahli fisika matahari (para ilmuwan yang mempelajari Matahari), menemukan bahwa ada banyak suar yang sangat kecil meletus sebagai bagian dari aktivitas matahari. Mereka menjuluki ini nanoflares, dan itu terjadi setiap saat. Panas mereka adalah apa yang pada dasarnya bertanggung jawab atas suhu yang sangat tinggi di korona matahari (atmosfer luar Matahari).
Setelah medan magnet terurai, aktivitas turun lagi, mengarah ke minimum matahari. Ada juga periode dalam sejarah di mana aktivitas matahari telah menurun untuk jangka waktu yang lama, secara efektif tetap minimum matahari selama bertahun-tahun atau dekade pada suatu waktu.
Rentang 70 tahun dari 1645 hingga 1715, yang dikenal sebagai Maunder minimum, adalah salah satu contohnya. Diperkirakan berkorelasi dengan penurunan suhu rata-rata yang dialami di seluruh Eropa. Ini kemudian dikenal sebagai "zaman es kecil".
Pengamat matahari telah memperhatikan perlambatan aktivitas lainnya selama siklus matahari terbaru, yang menimbulkan pertanyaan tentang variasi-variasi ini dalam perilaku jangka panjang Matahari.
Bintik Matahari dan Cuaca Antariksa
Aktivitas matahari seperti flare dan ejeksi massa koronal mengirim awan besar plasma terionisasi (gas super panas) ke luar angkasa. Ketika awan magnet ini mencapai medan magnet sebuah planet, mereka membanting ke atmosfer bagian atas dunia dan menyebabkan gangguan. Ini disebut "cuaca luar angkasa". Di Bumi, kita melihat efek cuaca luar angkasa di auroral borealis dan aurora australis (lampu utara dan selatan). Aktivitas ini memiliki efek lain: tentang cuaca kita, jaringan listrik kami, jaringan komunikasi, dan teknologi lain yang kami andalkan dalam kehidupan sehari-hari. Cuaca ruang angkasa dan bintik matahari adalah bagian dari kehidupan di dekat bintang.
Diedit oleh Carolyn Collins Petersen