Satu dari abolisionis Kutipan paling terkenal dari Frederick Douglass adalah "Jika tidak ada perjuangan, tidak ada kemajuan." Sepanjang hidupnya - pertama sebagai budak Afrika-Amerika dan kemudian sebagai abolisionis dan aktivis hak-hak sipil, Douglass bekerja untuk mengakhiri ketidaksetaraan untuk Afrika-Amerika dan perempuan.
Hidup Sebagai Budak
Douglass dilahirkan sebagai Frederick Augustus Washington Bailey sekitar tahun 1818 di Talbot County, Md. Ayahnya diyakini sebagai pemilik perkebunan. Ibunya adalah seorang wanita diperbudak yang meninggal ketika Douglass berusia sepuluh tahun. Selama masa kanak-kanak Douglass, ia tinggal bersama nenek dari pihak ibu, Betty Bailey tetapi dikirim untuk tinggal di rumah pemilik perkebunan. Setelah kematian pemiliknya, Douglass diberikan kepada Lucretia Auld yang mengirimnya untuk tinggal bersama saudara iparnya, Hugh Auld di Baltimore. Saat tinggal di rumah Auld, Douglass belajar membaca dan menulis dari anak-anak kulit putih setempat.
Selama beberapa tahun berikutnya, Douglass memindahkan pemilik beberapa kali sebelum melarikan diri dengan bantuan Anna Murray, seorang wanita Afrika-Amerika yang bebas yang tinggal di Baltimore. Di
1838, dengan bantuan Murray, Douglass mengenakan seragam pelaut, membawa dokumen identitas milik seorang Afrika-Amerika yang dibebaskan pelaut dan naik kereta ke Havr de Grace, Md. Setelah di sini, ia menyeberangi Sungai Susquehanna dan kemudian naik kereta lain ke Wilmington. Kemudian ia melakukan perjalanan dengan kapal uap ke Philadelphia sebelum melakukan perjalanan ke New York City dan tinggal di rumah David Ruggles.Seorang Pria Merdeka Menjadi Abolisionis
Sebelas hari setelah kedatangannya di New York City, Murray bertemu dengannya di New York City. Pasangan itu menikah pada 15 September 1838, dan mengadopsi nama belakang Johnson.
Namun, tak lama kemudian, pasangan itu pindah ke New Bedford, Mass. dan memutuskan untuk tidak menyimpan nama belakang Johnson tetapi menggunakan Douglass sebagai gantinya. Di New Bedford, Douglass menjadi aktif di banyak organisasi sosial - terutama pertemuan abolisionis. Berlangganan William Lloyd Garrison koran, Sang Pembebas, Douglass terinspirasi untuk mendengar Garrison berbicara. Pada tahun 1841, ia mendengar Garrison berbicara di Bristol Anti-Slavery Society. Garrison dan Douglass sama-sama terinspirasi oleh kata-kata masing-masing. Akibatnya, Garrison menulis tentang Douglass di Sang Pembebas. Segera, Douglass mulai menceritakan kisah pribadinya tentang perbudakan sebagai dosen anti perbudakan menyampaikan pidato di seluruh New England - terutama di acara tahunan Massachusetts Anti-Slavery Society Konvensi.
Pada tahun 1843, Douglass mengadakan tur dengan proyek Hundred Conventions American Anti-Slavery Society di seluruh Timur dan Tengah Barat kota-kota di Amerika Serikat di mana ia berbagi kisah perbudakan dan membujuk pendengar untuk menentang lembaga perbudakan.
Pada 1845, Douglass menerbitkan bukunya otobiografi pertama, Narasi Kehidupan Frederick Douglass, seorang Budak Amerika. Teks segera menjadi buku terlaris dan dicetak ulang sembilan kali dalam tiga tahun pertama publikasi. Narasi itu juga diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis dan Belanda.
Sepuluh tahun kemudian, Douglass memperluas narasi pribadinya dengan Perbudakan dan Kebebasanku. Pada 1881, Douglass diterbitkan Kehidupan dan Masa Frederick Douglass.
Sirkuit Abolisionis di Eropa: Irlandia dan Inggris
Seiring meningkatnya popularitas Douglass, anggota gerakan penghapusan percaya bahwa mantan pemiliknya akan mencoba meminta Douglass dikirim ke Maryland. Akibatnya, Douglass dikirim dalam tur di seluruh Inggris. Pada 16 Agustus 1845, Douglass meninggalkan Amerika Serikat ke Liverpool. Douglass menghabiskan dua tahun tur di seluruh Inggris - berbicara tentang kengerian perbudakan. Douglass diterima dengan sangat baik di Inggris sehingga dia percaya bahwa dia diperlakukan bukan "sebagai warna, tetapi sebagai seorang pria" dalam otobiografinya.
Selama tur inilah Douglass dibebaskan secara hukum dari perbudakan - para pendukungnya mengumpulkan uang untuk membeli kebebasan Douglass.
Seorang Advokat Abolisionis dan Hak-Hak Perempuan di Amerika Serikat
Douglass kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1847 dan, dengan bantuan pendukung keuangan Inggris, dimulai Bintang Utara.
Tahun berikutnya, Douglass menghadiri Konvensi Seneca Falls. Dia adalah satu-satunya hadiah Afrika-Amerika dan mendukung posisi Elizabeth Cady Stanton pada hak pilih perempuan. Dalam pidatonya, Douglass berpendapat bahwa perempuan harus terlibat dalam politik karena "dalam penolakan hak untuk berpartisipasi dalam pemerintahan, bukan hanya degradasi wanita dan pengabadian ketidakadilan besar terjadi, tetapi melukai dan menyangkal setengah dari kekuatan moral dan intelektual pemerintah dunia."
Pada tahun 1851, Douglass memutuskan untuk berkolaborasi dengan pemain abolisionis Gerrit Smith, penerbit Kertas Pesta Liberty. Douglass dan Smith menggabungkan surat kabar masing-masing untuk dibentuk Kertas Frederick Douglass, yang tetap beredar hingga 1860.
Percaya bahwa pendidikan penting bagi orang Afrika-Amerika untuk bergerak maju dalam masyarakat, Douglass memulai kampanye untuk memisahkan sekolah. Sepanjang 1850-an, Douglass berbicara menentang sekolah-sekolah Afrika-Amerika yang tidak memadai.