Biografi William Walker, Imperialis Yankee

William Walker (8 Mei 1824 – 12 September 1860) adalah seorang petualang dan tentara Amerika yang menjabat sebagai presiden Nikaragua dari tahun 1856 hingga 1857. Dia mencoba mengendalikan sebagian besar Amerika Tengah tetapi gagal dan dieksekusi oleh regu tembak pada tahun 1860 di Honduras.

Fakta Menarik: William Walker

Lahir dari keluarga terhormat di Nashville, Tennessee, pada 8 Mei 1824, William Walker adalah seorang anak jenius. Dia lulus dari Universitas Nashville di puncak kelasnya pada usia 14. Pada saat ia berusia 25 tahun, ia memiliki gelar dalam bidang kedokteran dan satu lagi di bidang hukum dan secara hukum diizinkan untuk berpraktik sebagai dokter dan pengacara. Dia juga bekerja sebagai penerbit dan jurnalis. Walker gelisah, melakukan perjalanan panjang ke Eropa dan tinggal di Pennsylvania, New Orleans, dan San Francisco di tahun-tahun awalnya. Meskipun ia berdiri hanya 5-kaki-2, Walker memiliki kehadiran yang memerintah dan karisma untuk cadangan.

Pada tahun 1850, Narciso Lopez yang lahir di Venezuela memimpin sekelompok tentara bayaran Amerika di sebuah serangan terhadap Kuba. Tujuannya adalah untuk mengambil alih pemerintahan dan kemudian berupaya menjadi bagian dari Amerika Serikat. Negara bagian Texas, yang telah putus dari Meksiko beberapa tahun sebelumnya, adalah contoh dari wilayah negara berdaulat yang telah diambil alih oleh orang Amerika sebelum mendapatkan status kenegaraan. Praktik menyerang negara atau negara kecil dengan tujuan menyebabkan kemerdekaan dikenal sebagai filibustering. Meskipun pemerintah A.S. berada dalam mode ekspansionis penuh pada tahun 1850, itu berkerut pada filibustering sebagai cara untuk memperluas perbatasan negara.

Terinspirasi oleh contoh-contoh Texas dan Lopez, Walker berangkat untuk menaklukkan negara bagian Sonora dan Meksiko Baja California, yang pada waktu itu jarang penduduknya. Dengan hanya 45 orang, Walker berbaris ke selatan dan segera menangkap La Paz, ibukota Baja California. Walker mengganti nama negara menjadi Republik California Bawah, yang kemudian digantikan oleh Republik Sonora, mendeklarasikan dirinya sebagai presiden, dan menerapkan hukum Negara Bagian Louisiana, yang termasuk disahkan perbudakan. Kembali di Amerika Serikat, berita tentang serangannya yang berani telah menyebar. Kebanyakan orang Amerika menganggap proyek Walker adalah ide yang bagus. Para lelaki berbaris untuk menjadi sukarelawan untuk bergabung dalam ekspedisi. Sekitar waktu ini, ia mendapat julukan "pria takdir bermata abu-abu."

Pada awal 1854, Walker telah diperkuat oleh 200 orang Meksiko yang percaya pada visinya dan 200 orang Amerika lainnya dari San Francisco yang ingin masuk ke lantai dasar republik yang baru. Tetapi mereka memiliki sedikit persediaan, dan ketidakpuasan tumbuh. Pemerintah Meksiko, yang tidak dapat mengirim pasukan besar untuk menghancurkan penjajah, tetap mampu mengerahkan kekuatan cukup kekuatan untuk berselisih dengan Walker dan anak buahnya beberapa kali dan menjaga mereka agar tidak terlalu nyaman di La Paz. Selain itu, kapal yang membawanya ke Baja California berlayar melawan perintahnya, membawa banyak perbekalan.

Pada awal 1854, Walker memutuskan untuk melempar dadu dan berbaris di kota Sonora yang strategis. Jika dia bisa menangkapnya, lebih banyak sukarelawan dan investor akan bergabung dengan ekspedisi. Tetapi banyak dari orang-orangnya yang sepi, dan pada bulan Mei ia hanya memiliki 35 orang yang tersisa. Dia menyeberangi perbatasan dan menyerah kepada pasukan Amerika di sana, tidak pernah mencapai Sonora.

Walker diadili di San Francisco di pengadilan federal dengan tuduhan melanggar hukum dan kebijakan netralitas Amerika Serikat. Sentimen populer masih bersamanya, dan dia dibebaskan dari semua tuduhan oleh juri setelah hanya delapan menit berunding. Dia kembali ke praktik hukumnya, yakin bahwa dia akan berhasil dengan lebih banyak orang dan persediaan.

Dalam setahun, Walker kembali beraksi. Nikaragua adalah negara kaya dan hijau yang memiliki satu keuntungan besar: pada hari-hari sebelum kanal Panama, sebagian besar pengiriman dilakukan melalui Nikaragua di sepanjang rute yang mengarah ke Sungai San Juan dari Karibia, melintasi Danau Nikaragua dan kemudian menuju daratan ke pelabuhan Rivas. Nikaragua berada dalam pergolakan perang saudara antara kota-kota Granada dan Leon untuk menentukan kota mana yang akan memiliki kekuatan lebih. Walker didekati oleh faksi Leon - yang kalah - dan segera bergegas ke Nikaragua dengan sekitar 60 pria bersenjata lengkap. Setelah mendarat, ia diperkuat dengan 100 orang Amerika lainnya dan hampir 200 orang Nikaragua. Pasukannya berbaris di Granada dan menangkapnya pada Oktober 1855. Karena dia sudah dianggap sebagai jenderal tertinggi angkatan darat, dia tidak kesulitan menyatakan dirinya sebagai presiden. Pada Mei 1856, Presiden AS Franklin Pierce secara resmi diakui pemerintah Walker.

Walker telah membuat banyak musuh dalam penaklukannya. Mungkin yang terbesar di antara mereka Cornelius Vanderbilt, Yang mengendalikan kerajaan pengiriman internasional. Sebagai presiden, Walker mencabut hak Vanderbilt untuk dikirim Nikaragua. Vanderbilt marah dan mengirim tentara untuk menggulingkannya. Pasukan Vanderbilt bergabung dengan orang-orang dari negara-negara Amerika Tengah lainnya, terutama Kosta Rika, yang takut Walker akan mengambil alih negara mereka. Walker telah membatalkan undang-undang anti perbudakan Nikaragua dan menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi, yang membuat marah banyak orang Nikaragua. Pada awal 1857, orang-orang Costa Costa menyerbu, didukung oleh Guatemala, Honduras, dan El Salvador, serta uang dan pasukan Vanderbilt. Pasukan Walker dikalahkan pada Pertempuran Rivas Kedua, dan dia terpaksa kembali lagi ke Amerika Serikat.

Walker disambut sebagai pahlawan di AS, khususnya di Selatan. Dia menulis sebuah buku tentang petualangannya, melanjutkan praktik hukumnya, dan mulai membuat rencana untuk mencoba lagi mengambil Nikaragua, yang dia yakini sebagai miliknya. Setelah beberapa kesalahan awal, termasuk salah satu di mana pihak berwenang AS menangkapnya ketika ia berlayar, ia mendarat di dekat Trujillo, Honduras, tempat ia ditangkap oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris.

Inggris sudah memiliki koloni penting di Amerika Tengah di Honduras Inggris, sekarang Belize, dan Pantai Nyamuk, di Nikaragua masa kini, dan mereka tidak ingin Walker membangkitkan pemberontakan. Mereka menyerahkannya kepada otoritas Honduras, yang mengeksekusinya dengan regu tembak pada September. 12, 1860. Dilaporkan bahwa dalam kata-kata terakhirnya ia meminta pengampunan bagi anak buahnya, dengan memikul tanggung jawab ekspedisi Honduras sendiri. Dia berusia 36 tahun.

Filibuster Walker memiliki dampak signifikan pada orang selatan yang tertarik untuk mempertahankan wilayah yang memiliki budak; bahkan setelah kematiannya, teladannya mengilhami Konfederasi. Negara-negara Amerika Tengah, sebaliknya, melihat kekalahan mereka atas Walker dan pasukannya sebagai sumber kebanggaan. Di Kosta Rika, 11 April dirayakan sebagai hari libur nasional untuk memperingati kekalahan Walker di Rivas. Walker juga menjadi subjek beberapa buku dan dua film.

• Redaksi Encyclopaedia Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1 Maret 2019.
• Levrier-Jones, George. “Man of Destiny: William Walker dan Penaklukan Nikaragua.” Majalah History Is Now, 24 Apr. 2018.
• Norvell, John Edward, "Bagaimana Petualang Tennessee William Walker menjadi Diktator Nikaragua pada tahun 1857: Keluarga Norvell berasal dari Manusia Takdir yang Bermata Kelabu," Jurnal Tennessee Tengah Silsilah dan Sejarah, Vol XXV, No.4, Spring 2012