David Ruggles: Abolitionist & Entrepreneur

Abolisionis dan wirausahawan David Ruggles dianggap sebagai salah satu pejuang kemerdekaan yang paling dicerca dari 18 orang^th Abad. Seorang penangkap budak pernah berkata bahwa dia akan memberikan "seribu dolar jika saya punya... Pertarungan di tangan saya karena dia adalah pemimpinnya." Sepanjang karirnya sebagai abolisionis, Ruggles akan melakukannya

• Orang Afrika-Amerika pertama yang memiliki toko buku di Amerika Serikat.
• Mendirikan Komite Kewaspadaan New York.

Ruggles lahir pada 1810 di Connecticut. Ayahnya, David Sr. adalah pandai besi dan penebang kayu sementara ibunya, Nancy, adalah seorang katering. Keluarga Ruggles termasuk delapan anak. Sebagai orang Afrika-Amerika yang telah memperoleh kekayaan, keluarga itu tinggal di daerah Bean Hill yang makmur dan penganut Metodis yang taat. Ruggles menghadiri Sekolah Sabat.

Di 1827 Ruggles tiba di New York City. Pada usia 17 tahun, Ruggles siap menggunakan pendidikan dan tekadnya untuk menciptakan perubahan di masyarakat. Setelah membuka toko kelontong, Ruggles menjadi terlibat dalam kesederhanaan dan gerakan antislavery yang menjual publikasi seperti

Ruggles melakukan perjalanan ke seluruh Timur Laut untuk mempromosikan Emancipator dan Jurnal Moral Publik. Ruggles juga mengedit jurnal yang berbasis di New York ItuCermin Kebebasan. Selain itu, ia menerbitkan dua pamflet, The Extinguisher dan Penghapusan Perintah Ketujuh berpendapat bahwa wanita harus menghadapi suami mereka karena memperbudak wanita Afrika-Amerika sebagai wanita simpanan.

Pada tahun 1834, Ruggles membuka toko buku dan merupakan orang Afrika-Amerika pertama yang memiliki toko buku. Ruggles menggunakan toko bukunya untuk mempromosikan publikasi yang mendukung gerakan antislavery. Dia juga menentang Masyarakat Kolonisasi Amerika. Namun pada bulan September 1835, toko bukunya dibakar oleh anti-abolisionis kulit putih.

Membakar toko Ruggles terbakar tidak menghentikan pekerjaannya sebagai abolisionis. Pada tahun yang sama Ruggles dan beberapa aktivis Afrika-Amerika lainnya mendirikan New York Committee of Vigilance. Tujuan komite adalah untuk menyediakan ruang yang aman bagi para budak yang melarikan diri. Komite memberikan budak yang melarikan diri di New York tentang hak-hak mereka. Pertarungan dan anggota lainnya tidak berhenti di situ. Mereka menantang para penangkap budak dan mengajukan petisi kepada pemerintah kota untuk memberikan pengadilan juri kepada orang-orang Afrika-Amerika yang telah ditangkap dan menawarkan bantuan hukum kepada mereka yang diadili. Organisasi itu menantang lebih dari 300 kasus budak buron dalam satu tahun. Secara total, Ruggles membantu sekitar 600 budak yang melarikan diri, yang paling terkenal Frederick Douglass.

Upaya Ruggles sebagai seorang abolisionis membantunya membuat musuh. Pada beberapa kesempatan, dia diserang. Ada dua upaya yang terdokumentasi untuk menculik Ruggles dan mengirimnya ke negara budak.

Ruggles juga memiliki musuh dalam komunitas abolisionis yang tidak setuju dengan taktiknya untuk berjuang demi kebebasan.

Setelah bekerja selama hampir 20 tahun sebagai abolisionis, kesehatan Ruggles sangat buruk sehingga hampir buta. Kaum abolisionis seperti Lydia Maria Child mendukung Ruggles ketika ia berusaha memulihkan kesehatannya dan ia pindah ke Asosiasi Pendidikan dan Industri Northampton. Sementara di sana Ruggles diperkenalkan dengan hidroterapi dan dalam setahun, kesehatannya membaik.

Yakin bahwa hidroterapi memberikan penyembuhan pada berbagai penyakit, Ruggles mulai mengobati para abolisionis di pusat itu. Keberhasilannya memungkinkan dia untuk membeli properti pada tahun 1846 dan dia melakukan perawatan hidropath.

Ruggles bekerja sebagai ahli hidroterapis, memperoleh kekayaan sederhana sampai mata kirinya meradang pada tahun 1849. Ruggles meninggal di Massachusetts setelah kasus radang usus pada Desember 1849.