Mastodon dan Mammoth sering bingung — yang bisa dimengerti karena keduanya raksasa, berbulu, prasejarah gajah yang menjelajahi dataran Pleistocene Amerika Utara dan Eurasia dari dua juta hingga 20.000 bertahun-tahun lalu. Di bawah ini Anda akan menemukan 10 fakta menarik tentang Mastodon, bagian yang kurang diketahui dari pasangan pachyderm ini.
Oke, kamu bisa berhenti tertawa sekarang; "nipple" mengacu pada bentuk karakteristik gigi molar Mastodon, bukan kelenjar susu. Sebagai catatan, nama genus resmi Mastodon adalah Mammut, yang sangat mirip dengan Mammuthus (nama genus dari Mammoth Berbulu) bahwa "Mastodon" adalah penggunaan yang lebih disukai oleh para ilmuwan dan masyarakat umum.
The Woolly Mammoth mendapat semua pers, tetapi Mastodons (dan khususnya anggota paling terkenal dari berkembang biak, Mastodon Amerika Utara) juga memiliki mantel tebal rambut lebat, untuk melindungi mereka dari intens dingin Pleistosen Amerika Utara dan Eurasia. Mungkin saja manusia Zaman Es merasa lebih mudah untuk berburu (dan menanggalkan kulitnya) sebagai Mammoth Berbulu menentang Mastodons, yang dapat membantu menjelaskan mengapa bulu Mastodon relatif tidak dihargai hari ini.
Sekitar 30 juta tahun yang lalu (memberi atau mengambil beberapa juta tahun), populasi dari gajah prasejarah di Afrika bercabang menjadi kelompok yang akhirnya termasuk genus Mammut serta pachyderms leluhur yang kurang dikenal Eozygodon dan Zygolophodon. Pada akhir Pliosen zaman, Mastodons tebal di tanah di Eurasia, dan dengan yang berikutnya Pleistosen, mereka telah menyeberangi jembatan darat Siberia dan menghuni Amerika Utara.
"Merumput" dan "menjelajah" adalah istilah penting untuk diketahui saat Anda berbicara tentang mamalia pemakan tumbuhan. Sementara Woolly Mammoths merumput di rumput - banyak dan banyak rumput - Mastodon pada dasarnya adalah peramban, menggigiti semak-semak dan dahan-dahan pohon yang rendah. Akhir-akhir ini, ada beberapa kontroversi tentang sejauh mana Mastodons adalah browser eksklusif; beberapa ahli paleontologi percaya bahwa spesies dalam genus Mammut tidak menolak untuk merumput ketika keadaan menuntut.
Mastodon terkenal dengan gadingnya yang panjang, melengkung, dan tampak berbahaya (yang masih belum cukup panjang, melengkung dan tampak berbahaya seperti gading yang dipegang oleh Woolly Mammoths).
Tidak hanya manusia yang rentan terhadap kerusakan TBC. Banyak mamalia lain binasa karena infeksi bakteri yang berkembang lambat ini, yang dapat melukai tulang, serta jaringan paru-paru, ketika mereka tidak membunuh binatang langsung. Penemuan spesimen Mastodon yang mengandung bukti fisik tuberkulosis menimbulkan teori menarik bahwa ini gajah prasejarah dikutuk oleh paparan pemukim manusia awal Amerika Utara, yang membawa penyakit ini dengan mereka dari Old Dunia.
Fosil Mammoth Woolly cenderung ditemukan dalam kaitannya dengan fosil Mammoth Woolly lainnya, sehingga para ahli paleontologi menyimpulkan bahwa gajah ini membentuk unit keluarga kecil (jika bukan kawanan yang lebih besar). Sebaliknya, sebagian besar sisa Mastodon benar-benar terisolasi, yang merupakan bukti (tetapi bukan bukti) dari gaya hidup menyendiri di antara orang dewasa dewasa. Mungkin saja Mastodon dewasa hanya berkumpul bersama selama musim kawin, dan satu-satunya hubungan jangka panjang adalah antara ibu dan anak, seperti pola dengan gajah modern.
Spesies Mastodon yang paling terkenal adalah Mastodon Amerika Utara, Mammut americanum. Dua lainnya--M. matthewi dan M. Raki--Sangat mirip dengan M. amerika bahwa tidak semua ahli paleontologi sepakat bahwa mereka pantas mendapatkan penunjukan spesies mereka sendiri, sementara yang keempat, M. cosoensis, Awalnya ditugaskan sebagai spesies Pliomastodon yang tidak jelas. Semua belalai ini berkisar di hamparan Pliosen dan Pleistosen Amerika Utara dan Eurasia selama zaman Pleistosen.
Pada 1705, di kota Claverack, New York, seorang petani menemukan sebuah fosil gigi dengan berat lima pound. Pria itu menukar temuannya dengan politisi setempat dengan segelas rum; politisi kemudian memberikan hadiah itu kepada gubernur negara bagian, dan gubernur mengirimkannya kembali ke Inggris dengan label "Tooth of a Giant." Gigi fosil - yang, Anda tebak, milik Mastodon Amerika Utara - dengan cepat mencapai ketenaran sebagai "Incognitum," atau "hal yang tidak diketahui," sebuah penunjukan yang dipertahankan sampai para naturalis belajar lebih banyak tentang Pleistosen. kehidupan.
Ada satu hal yang disayangkan Mastodons memiliki kesamaan dengan Woolly Mammoths: kedua leluhur gajah ini punah sekitar 11.000 tahun yang lalu, tak lama setelah yang terakhir. Zaman Es. Tidak ada yang tahu pasti apa yang memicu kematian mereka, meskipun itu kemungkinan merupakan kombinasi dari perubahan iklim, peningkatan persaingan untuk makanan biasa sumber, dan (mungkin) berburu oleh pemukim manusia purba, yang tahu bahwa satu Mastodon dapat memberi makan seluruh suku selama seminggu, dan berpakaian untuk tahun!