Pelajari Tentang Sirene

Sirenians (Sirenia), juga dikenal sebagai sapi laut, adalah sekelompok mamalia yang termasuk duyung dan manatee. Ada empat spesies sirene yang hidup hari ini, tiga spesies manatee dan satu spesies duyung. Spesies sirenia yang kelima, sapi laut Stellar, punah di tahun 18^th abad karena perburuan berlebihan oleh manusia. Sapi laut Stellar adalah anggota terbesar dari sirene dan dulunya berlimpah di seluruh Pasifik Utara.

Sirene adalah mamalia akuatik besar yang bergerak lambat yang hidup di habitat laut dan air tawar di daerah tropis dan subtropis. Habitat yang mereka sukai termasuk rawa, muara, lahan basah laut, dan perairan pesisir. Sirene beradaptasi dengan baik untuk gaya hidup akuatik, dengan tubuh memanjang, berbentuk torpedo, dua sirip depan seperti dayung, dan ekor yang lebar dan datar. Pada manatee, ekornya berbentuk sendok dan di duyung, ekornya berbentuk V.

Orang-orang Sirene telah, selama evolusi mereka, semuanya kehilangan anggota tubuh belakang mereka. Tungkai belakang mereka adalah sisa dan tulang kecil yang tertanam di dinding tubuh mereka. Kulit mereka berwarna abu-abu kecokelatan. Sirene dewasa tumbuh dengan panjang antara 2,8 dan 3,5 meter dan berat antara 400 dan 1.500 kg.

Semua sirene adalah herbivora. Makanan mereka bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya tetapi mencakup berbagai vegetasi air seperti lamun, ganggang, daun bakau, dan buah palem yang jatuh ke air. Manate telah mengembangkan susunan gigi yang unik karena pola makan mereka (yang melibatkan penggilingan banyak vegetasi kasar). Mereka hanya memiliki geraham yang diganti terus menerus. Gigi baru tumbuh di bagian belakang rahang dan gigi yang lebih tua bergerak maju sampai mereka mencapai bagian depan rahang tempat mereka jatuh. Duyung memiliki susunan gigi yang sedikit berbeda di rahang tetapi seperti manate, gigi terus diganti sepanjang hidup mereka. Duyung jantan mengembangkan gading ketika mereka mencapai kematangan.

Para sirene pertama berevolusi sekitar 50 juta tahun yang lalu, selama Zaman Eosen Tengah. Sirene kuno diperkirakan berasal dari Dunia Baru. Sebanyak 50 spesies fosil sirene telah diidentifikasi. Kerabat terdekat yang hidup dengan sirene adalah gajah.

Predator utama sirene adalah manusia. Perburuan telah memainkan peran utama dalam penurunan banyak populasi (dan punahnya sapi laut Stellar). Tetapi aktivitas manusia seperti memancing, dan perusakan habitat juga dapat secara tidak langsung mengancam populasi sirenian. Predator sirine lainnya termasuk buaya, hiu harimau, paus pembunuh, dan jaguar.

Karakteristik kunci dari sirene termasuk:

• air besar herbivora
• tubuh ramping, tidak ada sirip punggung
• dua sirip depan dan tidak ada kaki belakang
• rata, ekornya berbentuk dayung
• pertumbuhan gigi terus menerus dan penggantian molar

Sirene diklasifikasikan dalam hierarki taksonomi berikut:

Binatang > Chordate > Vertebrata > Tetrapoda > Amniotes > Mamalia> Sirenians

Warga Sirene dibagi menjadi kelompok taksonomi berikut:

• Duyung (Dugongidae) - Ada satu spesies duyung yang hidup hari ini. Duyung (Dugong dugong) mendiami perairan laut pesisir Pasifik Barat dan Samudra Hindia. Dugong memiliki ekor berbentuk V (cacing) dan jantan tumbuh gading.
• Manate (Trichechidae) - Ada tiga spesies manatee hidup hari ini. Anggota kelompok ini biasanya adalah binatang yang menyendiri (kecuali untuk ibu yang memiliki anak mereka) Manate lebih suka habitat air tawar dan rawa-rawa air asin pesisir. Distribusi mereka meliputi Laut Karibia, Teluk Meksiko, Cekungan Amazon, dan beberapa bagian Afrika Barat seperti Sungai Senegal, Sungai Kwanza, dan Sungai Niger.