Guinn v. Amerika Serikat

Guinn v. Amerika Serikat adalah Mahkamah Agung Amerika Serikat kasus diputuskan pada tahun 1915, berurusan dengan konstitusionalitas ketentuan kualifikasi pemilih dalam konstitusi negara. Secara khusus, pengadilan menemukan berbasis residensi “klausa kakek"Pengecualian untuk tes keaksaraan pemilih—Tapi bukan tes itu sendiri — untuk menjadi inkonstitusional.

Tes keaksaraan digunakan di beberapa negara bagian Selatan antara tahun 1890-an dan 1960-an sebagai cara untuk mencegah orang Afrika-Amerika memilih. Keputusan dengan suara bulat dalam Guinn v. Amerika Serikat menandai pertama kalinya Mahkamah Agung menjatuhkan hukum negara yang mencabut hak pilih orang Afrika-Amerika.

Fakta Cepat: Guinn v. Amerika Serikat

Tak lama setelah diterima di Uni pada tahun 1907, negara bagian Oklahoma meloloskan amandemen konstitusi yang mensyaratkan warga negara lulus tes keaksaraan sebelum diizinkan untuk memilih. Namun, Undang-Undang Registrasi Pemilih negara tahun 1910 berisi klausa yang memungkinkan pemilih yang kakeknya memenuhi syarat untuk memberikan suara sebelum 1 Januari 1866, telah menjadi penduduk "beberapa negara asing," atau telah menjadi tentara, untuk memilih tanpa mengikuti tes. Jarang mempengaruhi pemilih kulit putih, klausa tersebut menghilangkan hak banyak pemilih kulit hitam karena kakek mereka telah menjadi budak sebelum 1866 dan karenanya tidak memenuhi syarat untuk memilih.

Seperti yang diterapkan di sebagian besar negara bagian, tes keaksaraan sangat subjektif. Pertanyaan membingungkan dengan kata-kata dan seringkali memiliki beberapa kemungkinan jawaban yang benar. Selain itu, tes dinilai oleh pejabat pemilihan kulit putih yang telah dilatih untuk mendiskriminasi pemilih kulit hitam. Dalam satu contoh, misalnya, pejabat pemilihan menolak lulusan perguruan tinggi kulit hitam meskipun ada bukan "ruang sekecil apa pun untuk keraguan apakah" ia berhak memilih, menyimpulkan Sirkuit A.S. Pengadilan.

Setelah 1910 Pemilihan tengah semester November, Pejabat pemilihan Oklahoma Frank Guinn dan J.J. Beal didakwa di pengadilan federal dengan berkonspirasi untuk mencabut hak pilih pemilih kulit hitam, yang melanggar Amandemen Kelimabelas. Pada 1911, Guinn dan Beal dihukum dan naik banding ke Mahkamah Agung.

Selagi Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 telah menjamin kewarganegaraan A.S. tanpa memandang ras, warna kulit, atau kondisi perbudakan sebelumnya atau perbudakan yang tidak disengaja, itu tidak membahas hak suara mantan budak. Untuk mendukung Ketigabelas dan Keempatbelas Amandemen atas Era rekonstruksi, Amandemen Kelimabelas, disahkan pada 3 Februari 1870, melarang pemerintah federal dan negara bagian menolak hak warga negara untuk memilih berdasarkan ras, warna kulit, atau kondisi perbudakan mereka sebelumnya.

Mahkamah Agung menghadapi dua pertanyaan Konstitusi terkait. Pertama, apakah kakek Oklahoma klausul, dalam memilih orang kulit hitam Amerika sebagai diharuskan mengikuti tes literasi, melanggar Konstitusi A.S.? Kedua, apakah uji literasi Oklahoma klausa — tanpa klausa kakek — melanggar Konstitusi A.S.?

Negara bagian Oklahoma berpendapat bahwa amandemen tahun 1907 terhadap konstitusi negara disahkan secara sah dan jelas dalam kekuasaan negara-negara yang diberikan oleh Amandemen kesepuluh. Amandemen Kesepuluh mencadangkan semua kekuasaan yang tidak secara khusus diberikan kepada pemerintah AS di Artikel I, Bagian 8 Konstitusi kepada negara atau kepada orang-orang.

Pengacara pemerintah AS memilih untuk berdebat hanya menentang konstitusionalitas "klausa kakek" itu sendiri sementara mengakui bahwa tes keaksaraan, jika ditulis dan diberikan untuk menjadi netral secara rasial, dapat diterima.

Menurut pendapatnya, disampaikan oleh Ketua Mahkamah Agung C.J. White pada 21 Juni 1915, Mahkamah Agung memutuskan bahwa klausa kakek Oklahoma — telah ditulis dengan cara untuk melayani “tidak tujuan rasional ”selain untuk menolak hak warga negara Afrika-Amerika untuk memberikan suara — melanggar Amandemen Kelimabelas terhadap A.S. Konstitusi. Hukuman dari pejabat pemilihan Oklahoma Frank Guinn dan J.J. Beal dengan demikian ditegakkan.

Namun, karena pemerintah sebelumnya mengakui hal itu, Hakim Putih menulis bahwa, “Tidak ada waktu yang dihabiskan untuk masalah validitas tes keaksaraan, dipertimbangkan sendiri, karena, seperti yang telah kita lihat, pembentukannya hanyalah pelaksanaan oleh Negara dari kekuatan yang sah yang berada di dalamnya tidak tunduk pada pengawasan kita, dan, memang, validitasnya adalah mengakui. "

Karena keputusan pengadilan dengan suara bulat, dengan hanya Hakim James Clark McReynolds tidak mengambil bagian dalam kasus ini, tidak ada pendapat yang berbeda pendapat yang dikeluarkan.

Dalam membatalkan klausa kakek Oklahoma, tetapi menjunjung tinggi haknya untuk meminta ujian literasi pra-pemilihan, Mahkamah Agung mengkonfirmasi hak historis negara bagian untuk menetapkan kualifikasi pemilih selama mereka tidak melanggar A.S. Konstitusi. Sementara itu merupakan kemenangan hukum simbolis untuk hak suara Afrika-Amerika, putusan Guinn jauh dari segera memberikan hak kepada warga kulit hitam Selatan.

Pada saat dikeluarkan, putusan pengadilan juga membatalkan ketentuan kualifikasi pemilih yang serupa dalam konstitusi Alabama, Georgia, Louisiana, North Carolina, dan Virginia. Sementara mereka tidak bisa lagi menerapkan klausa kakek, legislatif negara bagian mereka berlaku pajak jajak pendapat dan cara lain untuk membatasi pendaftaran pemilih kulit hitam. Bahkan setelah Amandemen Dua Puluh Empat melarang penggunaan pajak polling dalam pemilihan umum federal, lima negara bagian terus memaksakannya dalam pemilihan umum negara bagian. Tidak sampai tahun 1966 Mahkamah Agung AS menyatakan pajak jajak pendapat dalam pemilihan negara bagian tidak konstitusional.

Dalam analisis akhir, Guinn vs. Amerika Serikat memutuskan pada tahun 1915, adalah langkah hukum kecil, tetapi penting pertama di Amerika Serikat Pergerakan hak warga sipil menuju kesetaraan ras di Amerika Serikat. Itu tidak sampai berlalunya Undang-Undang Hak Pilih 1965 bahwa semua hambatan hukum yang tersisa yang menyangkal warga kulit hitam Amerika hak untuk memilih di bawah Amandemen Kelima Belas — yang diberlakukan hampir seabad sebelumnya — akhirnya dilarang.

• Guinn v. Amerika Serikat (238 AS 347). Institut Informasi Hukum Sekolah Cornell.
• Guinn v. Amerika Serikat (1915). Masyarakat Sejarah Oklahoma.
• Bawang, Rebecca. Tes "Literasi" yang Tidak Mungkin "Lousiana" Memberi Pemilih Hitam pada 1960-an. Slate (2013).
• Pajak Polling. Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian.