Revolusi Amerika: Perang Bergerak Selatan

Pada 1776, setelah setahun bertempur, Kongres mengirim negarawan dan penemu terkenal Amerika Benjamin Franklin ke Prancis untuk melobi bantuan. Setibanya di Paris, Franklin disambut hangat oleh aristokrasi Prancis dan menjadi populer di kalangan sosial yang berpengaruh. Kedatangan Franklin dicatat oleh pemerintah Raja Louis XVI, tetapi terlepas dari minat raja membantu orang Amerika, situasi keuangan dan diplomatik negara itu tidak memungkinkan untuk memberikan bantuan langsung bantuan militer. Seorang diplomat yang efektif, Franklin mampu bekerja melalui saluran belakang untuk membuka aliran bantuan rahasia dari Perancis ke Amerika, serta mulai merekrut petugas, seperti Marquis de Lafayette dan Baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Di dalam pemerintah Prancis, debat diam-diam berkobar tentang memasuki aliansi dengan koloni-koloni Amerika. Dibantu oleh Silas Deane dan Arthur Lee, Franklin melanjutkan upayanya melalui 1777. Tidak ingin mendukung tujuan yang kalah, Prancis menolak kemajuan mereka sampai Inggris dikalahkan

Sebagai hasil dari masuknya Perancis ke dalam konflik, strategi Inggris di Amerika dengan cepat berubah. Berharap untuk melindungi bagian lain dari kekaisaran dan menyerang pulau-pulau gula Prancis di Karibia, teater Amerika dengan cepat kehilangan kepentingan. Pada 20 Mei 1778, Jenderal Sir William Howe berangkat sebagai Panglima Pasukan Inggris di Amerika dan perintah berlalu Letnan Jenderal Sir Henry Clinton. Tidak mau menyerahkan Amerika, Raja George III, memerintahkan Clinton untuk menahan New York dan Rhode Island, serta untuk menyerang di mana mungkin sementara juga mendorong serangan penduduk asli Amerika di perbatasan.

Untuk mengkonsolidasikan posisinya, Clinton memutuskan untuk meninggalkan Philadelphia demi New York City. Berangkat pada 18 Juni, pasukan Clinton memulai pawai melintasi New Jersey. Muncul dari perkemahan musim dinginnya di Valley Forge, Jenderal George WashingtonContinental Army bergerak mengejar. Menangkap Clinton di dekat Monmouth Court House, pasukan Washington menyerang pada 28 Juni. Serangan awal ditangani dengan buruk Mayor Jenderal Charles Lee dan pasukan Amerika didorong mundur. Melaju ke depan, Washington mengambil komando pribadi dan menyelamatkan situasi. Meskipun bukan kemenangan menentukan yang Washington harapkan, namun Pertempuran Monmouth memperlihatkan bahwa pelatihan yang diterima di Valley Forge telah berhasil karena anak buahnya telah berhasil berdiri berhadapan dengan Inggris. Di utara, upaya pertama pada operasi gabungan Perancis-Amerika gagal pada Agustus ketika Mayor Jenderal John Sullivan dan Admiral Comte d'Estaing gagal mengusir pasukan Inggris di Rhode Island.

Sepanjang Revolusi Amerika, Inggris tetap menjadi kekuatan laut terpenting di dunia. Meskipun sadar bahwa mustahil untuk secara langsung menantang supremasi Inggris di atas ombak, Kongres mengesahkan pembentukan Angkatan Laut Kontinental pada 13 Oktober 1775. Pada akhir bulan, kapal pertama telah dibeli dan pada bulan Desember empat kapal pertama ditugaskan. Selain membeli kapal, Kongres memerintahkan pembangunan tiga belas fregat. Dibangun di seluruh koloni, hanya delapan yang berhasil melaut dan semua ditangkap atau ditenggelamkan selama perang.

Pada bulan Maret 1776, Commodore Esek Hopkins memimpin armada kecil kapal Amerika melawan koloni Inggris Nassau di Bahama. Menangkap pulau, orang-orangnya mampu membawa pasokan artileri, bubuk, dan perlengkapan militer lainnya dalam jumlah besar. Sepanjang perang, tujuan utama Angkatan Laut Kontinental adalah untuk menyatukan kapal-kapal dagang Amerika dan untuk menyerang perdagangan Inggris. Untuk melengkapi upaya-upaya ini, Kongres dan koloni-koloni mengeluarkan surat-surat pernikahan kepada para perwira. Berlayar dari pelabuhan di Amerika dan Prancis, mereka berhasil menangkap ratusan pedagang Inggris.

Meskipun tidak pernah menjadi ancaman bagi Angkatan Laut Kerajaan, Angkatan Laut Kontinental menikmati kesuksesan melawan musuh mereka yang lebih besar. Berlayar dari Perancis, Kapten John Paul Jones menangkap kapal perang HMS Itik jantan pada 24 April 1778, dan bertempur melawan terkenal HMS Serapis setahun kemudian. Lebih dekat ke rumah, Kapten John Barry memimpin USS fregat Persekutuan untuk kemenangan atas kapal perang HMS Atalanta dan HMS Trepassey pada bulan Mei 1781, sebelum bertarung dengan aksi tajam melawan fregat HMS Alarm dan HMS Tukang ramal pada 9 Maret 1783.

Setelah mengamankan pasukannya di Kota New York, Clinton mulai membuat rencana untuk menyerang koloni-koloni Selatan. Ini sebagian besar didorong oleh keyakinan bahwa dukungan Loyalis di wilayah itu kuat dan akan memudahkan pengangkatannya kembali. Clinton punya berusaha menangkap Charleston, SC pada bulan Juni 1776, misi gagal ketika pasukan angkatan laut Laksamana Sir Peter Parker dipukul mundur oleh pasukan Kolonel William Moultrie di Fort Sullivan. Langkah pertama kampanye Inggris yang baru adalah penangkapan Savannah, GA. Tiba dengan kekuatan 3.500 orang, Letnan Kolonel Archibald Campbell merebut kota itu tanpa perlawanan pada tanggal 29 Desember 1778. Pasukan Perancis dan Amerika di bawah Mayor Jenderal Benjamin Lincolnmengepung kota pada 16 September 1779. Menyerang pasukan Inggris sebulan kemudian, pasukan Lincoln diusir dan pengepungan gagal.

Pada awal 1780, Clinton kembali bergerak melawan Charleston. Memblokir pelabuhan dan mendaratkan 10.000 orang, ia ditentang oleh Lincoln yang dapat mengerahkan sekitar 5.500 Benua dan milisi. Memaksa Amerika kembali ke kota, Clinton mulai membangun garis pengepungan pada 11 Maret dan perlahan-lahan menutup perangkap di Lincoln. Kapan Letnan Kolonel Banastre TarletonOrang-orang menduduki tepi utara Sungai Cooper, orang-orang Lincoln tidak lagi dapat melarikan diri. Akhirnya pada 12 Mei, Lincoln menyerahkan kota dan garnisunnya. Di luar kota, sisa-sisa tentara Amerika selatan mulai mundur ke Carolina Utara. Dikejar oleh Tarleton, mereka sangat buruk dikalahkan di Waxhaws pada 29 Mei. Dengan Charleston diamankan, Clinton menyerahkan komando ke Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis dan kembali ke New York.

Dengan dihilangkannya pasukan Lincoln, perang itu dilakukan oleh banyak pemimpin partisan, seperti Letnan Kolonel Francis Marion, yang terkenal "Swamp Fox." Terlibat dalam serangan tabrak lari, para partisan menyerang pos-pos dan pasokan Inggris. Menanggapi jatuhnya Charleston, Kongres memberangkatkan Mayor Jenderal Horatio Gates selatan dengan pasukan baru. Segera bergerak melawan pangkalan Inggris di Camden, Gates bertemu pasukan Cornwallis pada 16 Agustus 1780. Di hasilkan Pertempuran Camden, Gates sangat dikalahkan, kehilangan sekitar dua pertiga dari pasukannya. Dibebaskan dari perintahnya, Gates digantikan dengan yang mampu Mayor Jenderal Nathanael Greene.

Ketika Greene mengendarai mobil ke selatan, kekayaan Amerika mulai membaik. Bergerak ke utara, Cornwallis mengirim pasukan Loyalis 1.000 orang yang dipimpin oleh Mayor Patrick Ferguson untuk melindungi sayap kirinya. Pada 7 Oktober, pasukan Ferguson dikepung dan dihancurkan oleh para pemimpin perbatasan Amerika di Pertempuran Gunung Raja. Mengambil alih komando pada tanggal 2 Desember di Greensboro, NC, Greene menemukan bahwa pasukannya babak belur dan kekurangan pasokan. Memisahkan pasukannya, dia mengirim Brigadir Jenderal Daniel Morgan Barat dengan 1.000 orang, sementara ia membawa sisanya menuju persediaan di Cheraw, SC. Saat Morgan berjalan, pasukannya diikuti oleh 1.000 orang di bawah Tarleton. Pertemuan 17 Januari 1781, Morgan menggunakan rencana pertempuran yang brilian dan menghancurkan perintah Tarleton di Pertempuran Cowpens.

Menyatukan kembali pasukannya, Greene melakukan retret strategis untuk Gedung Pengadilan Guilford, NC, dengan Cornwallis dalam pengejaran. Berbalik, Greene bertemu dengan Inggris dalam pertempuran pada 18 Maret. Meskipun dipaksa untuk menyerahkan ladang itu, pasukan Greene menimbulkan 532 korban pada pasukan 1.900 orang Cornwallis. Bergerak ke timur ke Wilmington dengan pasukannya yang babak belur, Cornwallis selanjutnya berbelok ke utara ke Virginia, percaya bahwa pasukan Inggris yang tersisa di Carolina Selatan dan Georgia akan cukup untuk berurusan dengan Greene. Kembali ke South Carolina, Greene mulai mengambil kembali koloni secara sistematis. Menyerang pos-pos Inggris, ia bertempur di Bukit Hobkirk (25 April), Ninety-Six (22 Mei - 19 Juni), dan Mata Air Eutaw (8 September) yang, sementara kekalahan taktis, memakai pasukan Inggris.

Tindakan Greene, dikombinasikan dengan serangan partisan terhadap pos-pos lain, memaksa Inggris untuk meninggalkan interior dan mengundurkan diri ke Charleston dan Savannah di mana mereka dibendung oleh pasukan Amerika. Sementara perang saudara partisan terus berkobar antara Patriot dan Tories di pedalaman, pertempuran besar-besaran di Selatan berakhir di Eutaw Springs.