Ada lebih dari 255 spesies lebah di seluruh dunia. Semua memiliki ciri-ciri fisik yang serupa: mereka adalah serangga bundar dan kabur dengan sayap pendek yang mengepakkan maju dan mundur, bukan naik turun. Tidak seperti lebah madu, lebah tidak agresif, tidak mungkin tersengat, dan menghasilkan madu yang relatif sedikit. Bumblebees, bagaimanapun, adalah penyerbuk utama. Mengalahkan sayap mereka secepat 130 kali per detik, tubuh besar mereka bergetar dengan sangat cepat. Gerakan ini melepaskan serbuk sari, membantu tanaman tumbuh.
Kesehatan dan kesejahteraan koloni lebah sangat tergantung pada Ratu lebah. Sang ratu, sendirian, bertanggung jawab atas reproduksi lebah; lebah-lebah lain di koloni menghabiskan sebagian besar waktu mereka merawat ratu dan keturunannya.
Tidak seperti itu lebah madu, yang menahan musim dingin sebagai koloni dengan mengelompokkan bersama, lebah (Genus Bombus) hidup dari musim semi hingga musim gugur. Hanya ratu lebah yang dibuahi yang akan selamat musim dingin dengan menemukan tempat berlindung dari suhu beku. Dia menghabiskan musim dingin yang panjang dan dingin yang tersembunyi sendirian.
Ratu Bumblebee Muncul
Di musim semi, sang ratu muncul dan mencari situs sarang yang cocok, biasanya di sarang tikus yang ditinggalkan atau rongga kecil. Di ruang ini, ia membuat bola lumut, rambut, atau rumput, dengan satu pintu masuk. Setelah sang ratu membangun rumah yang cocok, ia mempersiapkan keturunannya.
Mempersiapkan Bumblebee Offspring
Ratu musim semi membangun pot madu lilin dan memberinya nektar dan serbuk sari. Selanjutnya, dia mengumpulkan serbuk sari dan membentuknya menjadi gundukan di lantai sarangnya. Dia kemudian bertelur di serbuk sari dan melapisinya dengan lilin yang dikeluarkan dari tubuhnya.
Seperti burung induk, burung Bombus Ratu menggunakan kehangatan tubuhnya untuk mengerami telurnya. Dia duduk di gundukan serbuk sari dan menaikkan suhu tubuhnya antara 98 ° dan 102 ° Fahrenheit. Untuk makanan, dia mengkonsumsi madu dari pot lilinnya, yang berada dalam jangkauannya. Dalam empat hari, telur menetas.
Ratu Lebah Menjadi Seorang Ibu
Ratu lebah melanjutkan perawatan keibuannya, mencari serbuk sari dan memberi makan anak-anaknya sampai mereka menjadi kepompong. Hanya ketika induk pertama ini muncul sebagai lebah dewasa, ia dapat berhenti dari tugas sehari-hari mencari makan dan mengurus rumah tangga.
Untuk sisa tahun ini, sang ratu memusatkan usahanya pada bertelur. Pekerja membantu mengerami telurnya, dan jumlah koloni membengkak. Di akhir musim panas, ia mulai bertelur, yang menjadi jantan. Ratu lebah memungkinkan beberapa anak perempuannya menjadi ratu baru yang subur.
Lingkaran Kehidupan Bumblebee
Dengan ratu baru siap untuk melanjutkan garis genetik, ratu lebah mati, pekerjaannya selesai. Saat musim dingin mendekat, ratu dan jantan baru pasangan. Jantan mati segera setelah kawin. Generasi baru bumblebee queens mencari perlindungan untuk musim dingin dan menunggu hingga musim semi berikutnya untuk memulai koloni baru.
Banyak spesies lebah sekarang terancam punah. Ada banyak kemungkinan alasan untuk ini, mulai dari polusi dan hilangnya habitat hingga perubahan iklim.