Theobromine termasuk dalam kelas molekul alkaloid yang dikenal sebagai methylxanthine, yang secara alami terjadi pada sebanyak 60 spesies tanaman yang berbeda dan termasuk kafein (methylxanthine utama dalam kopi) dan theophilin (the methylxanthine utama dalam teh). Theobromine adalah methylxanthine utama yang ditemukan dalam produk pohon kakao, theobroma cacao.
Efek Theobromine pada Manusia
Theobromine mempengaruhi manusia mirip dengan kafein, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil. Theobromine bersifat diuretik ringan (meningkatkan produksi urin), merupakan stimulan ringan, dan melemaskan otot polos bronkus di paru-paru. Dalam tubuh manusia, kadar theobromine dibelah dua antara 6-10 jam setelah dikonsumsi.
Theobromine telah digunakan sebagai obat untuk efek diuretiknya, terutama dalam kasus-kasus di mana gagal jantung mengakibatkan akumulasi cairan tubuh. Ini telah diberikan dengan digitalis untuk mengurangi dilatasi. Karena kemampuannya melebar pembuluh darah, theobromine juga telah digunakan untuk mengobati tekanan darah tinggi.
Bahaya Theobromine
Produk kakao dan cokelat mungkin beracun atau mematikan bagi anjing dan hewan peliharaan lainnya seperti kuda karena hewan ini memetabolisme theobromine lebih lambat dari manusia. Jantung, sistem syaraf pusat, dan ginjal terpengaruh. Tanda-tanda awal keracunan theobromine pada anjing termasuk mual dan muntah, gelisah, diare, tremor otot, dan peningkatan buang air kecil atau inkontinensia. Perawatan pada tahap ini adalah untuk menginduksi muntah. Aritmia jantung dan kejang adalah gejala keracunan yang lebih parah.
Berbagai jenis cokelat mengandung jumlah theobromine yang berbeda pula. Secara umum, kadar theobromine lebih tinggi pada cokelat hitam (sekitar 10 g / kg) daripada cokelat susu (1-5 g / kg). Cokelat berkualitas tinggi cenderung mengandung lebih banyak theobromine daripada cokelat berkualitas rendah. Biji kakao secara alami mengandung sekitar 300-1200 mg / ons theobromine (perhatikan bagaimana variabel ini!).