Apa Setengah Hidup Berarti untuk Evolusi

Mungkin bukti yang paling banyak digunakan untuk teori evolusi melalui seleksi alam adalah catatan fosil. Catatan fosil mungkin tidak lengkap dan mungkin tidak pernah lengkap, tetapi masih ada banyak petunjuk untuk evolusi dan bagaimana hal itu terjadi dalam catatan fosil.

Salah satu cara yang membantu para ilmuwan menempatkan fosil ke era yang benar di skala waktu geologis adalah dengan menggunakan penanggalan radiometrik. Juga disebut penanggalan absolut, para ilmuwan menggunakan pembusukan unsur-unsur radioaktif di dalam fosil atau batu di sekitar fosil untuk menentukan usia organisme yang dilestarikan. Teknik ini bergantung pada properti waktu paruh.

Waktu paruh didefinisikan sebagai waktu yang dibutuhkan untuk setengah elemen radioaktif untuk membusuk menjadi isotop anak perempuan. Sebagai peluruhan unsur isotop radioaktif, mereka kehilangan radioaktivitasnya dan menjadi unsur baru yang dikenal sebagai isotop anak perempuan. Dengan mengukur rasio jumlah unsur radioaktif asli dengan isotop anak perempuan, para ilmuwan bisa tentukan berapa banyak waktu paruh elemen yang telah dijalani dan dari sana dapat mengetahui usia absolut elemen Sampel.

Waktu paruh beberapa isotop radioaktif diketahui dan sering digunakan untuk mengetahui usia fosil yang baru ditemukan. Isotop yang berbeda memiliki waktu paruh yang berbeda dan kadang-kadang lebih dari satu isotop yang ada dapat digunakan untuk mendapatkan usia fosil yang lebih spesifik. Di bawah ini adalah bagan isotop radiometrik yang umum digunakan, waktu paruh mereka, dan isotop puteri tempat mereka membusuk.

Katakanlah Anda menemukan fosil yang Anda pikir sebagai kerangka manusia. Unsur radioaktif terbaik untuk digunakan hingga saat fosil manusia adalah Karbon-14. Ada beberapa alasan mengapa, tetapi alasan utama adalah bahwa Carbon-14 adalah isotop yang terjadi secara alami dalam semua bentuk kehidupan dan waktu paruh adalah sekitar 5730 tahun, jadi kami dapat menggunakannya untuk menentukan bentuk kehidupan yang lebih "baru" relatif terhadap waktu geologis skala.

Anda perlu memiliki akses ke instrumen ilmiah pada titik ini yang dapat mengukur jumlah radioaktivitas dalam sampel, jadi pergilah ke lab, kita pergi! Setelah Anda menyiapkan sampel dan memasukkannya ke dalam mesin, pembacaan Anda mengatakan Anda memiliki sekitar 75% Nitrogen-14 dan 25% Karbon-14. Sekarang saatnya memanfaatkan keterampilan matematika itu dengan baik.

Pada waktu paruh, Anda akan memiliki sekitar 50% Karbon-14 dan 50% Nitrogen-14. Dengan kata lain, setengah (50%) dari Karbon-14 yang Anda mulai telah membusuk menjadi isotop puteri Nitrogen-14. Namun, pembacaan Anda dari alat pengukur radioaktivitas Anda mengatakan Anda hanya memiliki 25% Karbon-14 dan 75% Nitrogen-14, jadi fosil Anda pasti telah melewati lebih dari satu paruh.

Setelah dua paruh, setengah sisa Karbon-14 Anda yang tersisa akan membusuk menjadi Nitrogen-14. Setengah dari 50% adalah 25%, jadi Anda akan memiliki 25% Karbon-14 dan 75% Nitrogen-14. Inilah yang dikatakan pembacaan Anda, jadi fosil Anda telah mengalami dua kali paruh.

Sekarang setelah Anda tahu berapa banyak waktu paruh yang telah berlalu untuk fosil Anda, Anda perlu melipatgandakan jumlah waktu paruh Anda dengan berapa tahun dalam satu paruh. Ini memberi Anda usia 2 x 5730 = 11,460 tahun. Fosil Anda adalah organisme (mungkin manusia) yang mati 11.460 tahun yang lalu.