Jadi, sesama SMS dan tweeter, apakah Anda yakin akan hal itu tanda baca tidak penting — itu koma, titik dua, dan coretan serupa hanyalah pengingat sial dari zaman dulu?
Jika demikian, berikut adalah dua kisah peringatan yang mungkin mengubah pikiran Anda.
Tentang Cinta
Kisah pertama kami adalah yang romantis — atau begitulah mungkin muncul. Cerita dimulai dengan surel bahwa John menerima satu hari dari pacar barunya. Pertimbangkan betapa senangnya dia ketika membaca catatan ini dari Jane:
John terkasih:
Saya ingin seorang pria yang tahu apa itu cinta. Anda murah hati, baik, bijaksana. Orang-orang yang tidak seperti Anda mengaku tidak berguna dan inferior. Anda telah menghancurkan saya untuk pria lain. Aku merindukanmu. Saya tidak punya perasaan apa pun ketika kami berpisah. Aku bisa selamanya bahagia — maukah kau membiarkanku menjadi milikmu?
Jane
Sayangnya, John jauh dari senang. Bahkan, dia patah hati. Anda tahu, John akrab dengan cara Jane yang unik menyalahgunakan tanda baca. Maka untuk menguraikan arti sebenarnya dari emailnya, dia harus membacanya kembali dengan tanda yang diubah:
John terkasih:
Saya ingin seorang pria yang tahu apa itu cinta. Semua tentang Anda adalah orang-orang yang murah hati, baik, bijaksana, yang tidak seperti Anda. Akui tidak berguna dan inferior. Anda telah menghancurkan saya. Untuk pria lain, saya mendambakan. Bagimu, aku tidak punya perasaan apa pun. Saat kami berpisah, aku bisa selamanya bahagia. Apakah Anda akan membiarkan saya?
Milikmu,
Jane
Ini tua ahli tatabahasaLelucon dibuat-buat, tentu saja. Tetapi kisah kedua kami benar-benar terjadi — di Kanada, belum lama ini.
Biaya Koma yang salah taruh: $ 2,13 Juta
Jika Anda kebetulan bekerja di divisi hukum Rogers Communications Inc., Anda telah mempelajari pelajaran bahwa tanda baca itu penting. Menurut Toronto Globe dan Mail untuk 6 Agustus 2006, koma yang salah tempat dalam kontrak untuk memasang kabel di sepanjang tiang listrik mungkin membuat perusahaan Kanada menelan $ 2,13 juta.
Kembali pada tahun 2002, ketika perusahaan menandatangani kontrak dengan Aliant Inc., orang-orang di Rogers yakin bahwa mereka telah mengunci perjanjian jangka panjang. Karena itu, mereka terkejut ketika pada awal 2005 Aliant memberi pemberitahuan tentang kenaikan suku bunga yang lumayan — dan bahkan lebih Terkejut ketika regulator dengan Komisi Radio-Televisi dan Telekomunikasi Kanada (CRTC) didukung klaim mereka.
Tidak apa-apa di halaman tujuh kontrak, di mana ia menyatakan bahwa perjanjian "akan terus berlaku untuk jangka waktu lima tahun dari tanggal dibuat, dan setelah itu untuk jangka waktu lima tahun berturut-turut, kecuali dan sampai diakhiri dengan pemberitahuan satu tahun sebelumnya secara tertulis oleh pesta."
Iblis ada dalam rincian — atau, lebih khusus, di koma kedua. "Berdasarkan aturan tanda baca," mengamati regulator CRTC, koma yang dimaksud "memungkinkan untuk penghentian [kontrak] kapan saja, tanpa sebab, dengan pemberitahuan tertulis satu tahun."
Mengawinkan jelaskan masalahnya hanya dengan menunjuk prinsip # 4 di halaman kami di Empat Pedoman Top untuk Menggunakan Koma Secara Efektif: gunakan sepasang koma untuk memicu kata, frasa, atau klausa yang terputus.
Tanpa koma kedua setelah "klaim lima tahun berturut-turut," bisnis tentang penghentian kontrak hanya akan berlaku untuk ketentuan-ketentuan yang berurutan, yang menurut pengacara Rogers adalah mereka menyetujui. Namun, dengan penambahan koma, frasa "dan setelahnya selama lima tahun berturut-turut" diperlakukan sebagai gangguan.
Tentu saja, itulah cara Aliant memperlakukannya. Mereka tidak menunggu "periode lima tahun" pertama untuk berakhir sebelum memberikan pemberitahuan kenaikan suku bunga, dan berkat koma tambahan, mereka tidak harus.
"Ini adalah kasus klasik di mana penempatan koma sangat penting," kata Aliant. Memang.
Nota bene
Dalam "Hukum Koma," sebuah artikel yang muncul di Sekarang pada 6 Maret 2014, Peter Bowal dan Johnathon Layton melaporkan kisah selanjutnya:
Rogers Communications membuktikan bahwa maknanya yang dimaksud dalam klausa kontrak subjek ditegaskan ketika versi Perancis dari perjanjian itu dijalankan. Namun, saat memenangkan pertempuran itu, Rogers akhirnya kalah perang dan harus membayar kenaikan harga dan biaya hukum yang besar.
Tentu saja, tanda baca adalah hal yang pilih-pilih, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan itu akan membuat perbedaan besar.