Ruby Bridges: Pahlawan Hak Sipil Berumur Enam Tahun

Ruby Bridges, subjek lukisan ikonik oleh Norman Rockwell, baru berusia enam tahun ketika dia mendapat perhatian nasional karena berani. desegregasi sebuah sekolah dasar di New Orleans, Louisiana. Dalam mengejar pendidikan yang berkualitas selama masa ketika orang Amerika keturunan Afrika diperlakukan sebagai warga negara kelas dua, Ruby kecil berhasil menjadi seorang hak-hak sipil pahlawan.

Ruby Nell Bridges lahir pada 8 September 1954, di sebuah pondok di Tylertown, Mississippi. Ibunya, Lucille Bridges, adalah putri petani penggarap dan memiliki sedikit pendidikan karena dia bekerja di ladang. Lucille berbagi dengan suaminya, Abon Bridges, dan ayah mertua sampai keluarganya pindah New Orleans. Di sana, Lucille bekerja shift malam sehingga dia bisa mengurus keluarganya di siang hari sementara Abon bekerja sebagai petugas pompa bensin.

Pada tahun 1954, hanya empat bulan sebelum Ruby lahir, Mahkamah Agung memutuskan bahwa pemisahan yang diamanatkan secara hukum di sekolah-sekolah umum melanggar

Ruby Bridges menghadiri sekolah serba hitam untuk taman kanak-kanak, tetapi saat tahun ajaran berikutnya dimulai, sekolah serba putih New Orleans diharuskan mendaftarkan siswa kulit hitam. Ruby adalah salah satu dari enam gadis kulit hitam di taman kanak-kanak yang dipilih menjadi siswa pertama. Anak-anak telah diberikan tes pendidikan dan psikologis untuk memastikan mereka dapat berhasil.

Keluarganya tidak yakin mereka ingin putri mereka menjadi sasaran serangan balik yang akan terjadi pada saat Ruby masuk ke sekolah yang semuanya serba putih. Namun, ibunya yakin bahwa itu akan meningkatkan prospek pendidikan anak. Jadi, dia membujuk suaminya agar mengizinkan Ruby mengambil risiko mengintegrasikan sekolah putih untuk "semua anak kulit hitam."

Tentang itu Pagi November tahun 1960, Ruby adalah satu-satunya anak berkulit hitam yang ditugaskan di Sekolah Dasar William Frantz. Hari pertama, kerumunan berteriak dengan marah mengelilingi sekolah. Ruby dan ibunya memasuki gedung dengan bantuan empat marshal federal dan menghabiskan hari itu dengan duduk di kantor kepala sekolah.

Pada hari kedua, semua keluarga kulit putih dengan anak-anak di kelas satu telah menarik mereka dari sekolah. Selain itu, guru kelas satu telah memilih untuk mengundurkan diri daripada mengajar anak Afrika-Amerika. Seorang pendidik bernama Barbara Henry dipanggil untuk mengambil alih kelas. Meskipun dia tidak tahu itu akan diintegrasikan, Henry mendukung pengaturan itu dan mengajar Ruby sebagai kelas satu untuk sisa tahun ini.

Henry tidak mengizinkan Ruby bermain di taman bermain, karena khawatir akan keselamatannya. Dia juga melarang Ruby makan di kafetaria karena khawatir seseorang mungkin meracuni siswa kelas satu.

Integrasi Ruby dengan Sekolah Dasar William Frantz mendapat perhatian media nasional. Liputan berita tentang upayanya membawa citra gadis kecil yang dikawal ke sekolah oleh polisi federal ke dalam kesadaran publik. Artis Norman Rockwell menggambarkan jalan Ruby ke sekolah selama 1964 Lihat sampul majalah, berjudul "Masalah Kita Semua Tinggal Dengan."

Ketika Ruby mulai kelas dua, protes anti-integrasi di William Frantz Elementary berlanjut. Lebih banyak siswa Afrika-Amerika telah mendaftar di sekolah, dan siswa kulit putih telah kembali. Barbara Henry, guru kelas satu Ruby, diminta untuk meninggalkan sekolah, mendorong pindah ke Boston. Ketika Ruby bekerja sampai sekolah dasar, waktunya di William Frantz menjadi kurang kuat, dan dia menghabiskan sisa pendidikannya di lingkungan yang terintegrasi.

Seluruh keluarga Ruby menghadapi pembalasan karena upaya integrasinya. Ayahnya dipecat setelah pelanggan kulit putih di pompa bensin tempat dia bekerja mengancam akan membawa bisnis mereka ke tempat lain. Abon Bridges sebagian besar akan tetap menganggur selama lima tahun. Selain perjuangannya, kakek-nenek dari ayah Ruby terpaksa meninggalkan tanah pertanian mereka.

Orang tua Ruby bercerai ketika dia berusia 12 tahun. Komunitas Afrika-Amerika bertindak untuk mendukung keluarga Bridges, mencari pekerjaan baru untuk Abon dan pengasuh anak untuk empat adik Ruby.

Selama masa yang penuh gejolak ini, Ruby menemukan penasihat yang mendukung psikolog anak Robert Coles. Dia telah melihat liputan berita tentang dia dan mengagumi keberanian siswa kelas satu, jadi dia mengatur untuk memasukkannya dalam studi tentang anak-anak kulit hitam yang telah memisahkan sekolah-sekolah umum. Coles menjadi penasihat jangka panjang, mentor, dan teman. Kisahnya dimasukkan dalam buku klasik 1964 "Children of Crises: A Study of Courage and Fear" dan bukunya tahun 1986 "The Moral Life of Children."

Ruby Bridges lulus dari sekolah menengah yang terintegrasi dan mulai bekerja sebagai agen perjalanan. Dia menikah dengan Malcolm Hall, dan pasangan itu memiliki empat putra. Ketika saudara bungsunya terbunuh dalam penembakan tahun 1993, Bridges juga merawat keempat putrinya. Pada saat itu, lingkungan di sekitar William Frantz Elementary telah menjadi sebagian besar orang Afrika-Amerika. Karena penerbangan putih, sekolah yang dulu terintegrasi menjadi terpisah lagi, sebagian besar dihadiri oleh siswa kulit hitam berpenghasilan rendah. Karena keponakannya menghadiri William Frantz, Ruby kembali sebagai sukarelawan. Dia kemudian mendirikan Yayasan Ruby Bridges untuk membantu melibatkan orang tua dalam pendidikan anak-anak mereka.

Pada 1995, psikolog Robert Coles menulis biografi Ruby Bridges untuk pembaca muda. Disebut "The Story of Ruby Bridges," buku itu mendorong Bridges kembali ke mata publik. Dia muncul di "Oprah Winfrey Show," di mana dia bertemu kembali dengan guru kelas satu Barbara Henry pada 1995. Jembatan menyertakan Henry dalam pekerjaan yayasannya dan dalam penampilan berbicara bersama.

Bridges merefleksikan peran yang dimainkan Henry dalam hidupnya, dan Henry mengingat kembali peran yang dimainkan murid mudanya. Masing-masing menggambarkan yang lain sebagai pahlawan. Bridges telah mencontohkan keberanian, sementara Henry mendukungnya dan mengajarinya cara membaca, yang menjadi gairah seumur hidup siswa. Selain itu, Henry telah menjadi penyeimbang penting bagi gerombolan orang kulit putih rasis yang mencoba mengintimidasi Bridges ketika dia tiba di sekolah setiap hari.

Bridges menulis tentang pengalamannya mengintegrasikan William Frantz dalam film "Through My Eyes" tahun 1999, yang memenangkan penghargaan tersebut Carter G. Woodson Penghargaan Buku. Pada tahun 2001, ia menerima Medali Warga Negara, dan pada tahun 2009, ia menulis memoar berjudul "I Am Ruby Bridges. "Tahun berikutnya, DPR AS menghargai keberaniannya dengan sebuah resolusi merayakan 50 tahun^th ulang tahun integrasi kelas satu.

Pada tahun 2011, Ruby Bridges mengunjungi Gedung Putih dan kemudian Presiden Obama, di mana ia melihat tampilan yang menonjol Norman RockwellLukisanMasalah yang Kita Semua Tinggal Bersama"Presiden Obama berterima kasih kepada Bridges atas usahanya, mengatakan kepadanya," Saya mungkin tidak akan berada di sini "tanpa kontribusinya pada gerakan hak-hak sipil.