Undang-Undang Kebebasan Informasi

Sebelum berlakunya Undang-Undang Kebebasan Informasi (FOIA) pada tahun 1966, siapa pun yang mencari informasi non-publik dari A.S. pemerintah federal agen harus terlebih dahulu membuktikan bahwa mereka memiliki "kebutuhan untuk mengetahui" hukum untuk melihat catatan pemerintah terkait. James Madison tidak akan menyukainya.

"Suatu Pemerintahan yang populer tanpa informasi populer atau sarana untuk mendapatkannya, hanyalah Prolog untuk Lelucon atau Tragedi atau mungkin keduanya. Pengetahuan akan selamanya mengatur ketidaktahuan, dan orang yang bermaksud menjadi Gubernur mereka sendiri, harus mempersenjatai diri dengan kekuatan yang diberikan pengetahuan. " - James Madison

Di bawah FOIA, rakyat Amerika diasumsikan memiliki "hak untuk tahu" tentang pemerintah mereka dan pemerintah diharuskan untuk membuktikan alasan yang meyakinkan untuk menjaga kerahasiaan informasi. Dengan kata lain, FOIA menetapkan anggapan bahwa catatan pemerintah A.S. harus dapat diakses oleh rakyat. Juga perhatikan bahwa sebagian besar pemerintah negara bagian dan lokal telah mengadopsi undang-undang yang memiliki maksud dan fungsi yang sama dengan FOIA.

Cari di Internet. Sejumlah besar informasi sekarang tersedia di ribuan situs web pemerintah, dengan volume lebih banyak ditambahkan setiap hari. Jadi sebelum pergi ke semua kesulitan menulis dan mengirim permintaan FOIA, cukup masuk mengunjungi situs web agensi atau menjalankan beberapa pencarian.

FOIA berlaku untuk dokumen yang dimiliki oleh agen cabang eksekutif termasuk:

• Lembaga kabinet
• Cabang militer
• Perusahaan pemerintah
• Badan pengatur independen
• Lain cabang eksekutif kantor & komisi

• Pejabat terpilih apa pun dari Pemerintah AS
• Petugas federal Cabang Yudisial
• Warga negara
• Perusahaan atau asosiasi swasta
• Kontraktor pemerintah
• Hibah pemerintah pemegang
• Pemerintah negara bagian atau lokal (kebanyakan pemerintah negara bagian dan lokal memiliki undang-undang yang mirip dengan FOIA)

Sementara pejabat terpilih dikecualikan dari semua tindakan harian Kongres Amerika Serikat diterbitkan dalam Catatan Kongres. Selain itu sebagian besar pemerintah negara bagian dan banyak daerah telah mengadopsi undang-undang yang mirip dengan FOIA

Anda dapat, melalui surat, meminta dan menerima salinan catatan apa pun yang dimiliki suatu agen kecuali yang dicakup oleh sembilan pengecualian berikut:

• Pertahanan terklasifikasi dan kebijakan luar negeri informasi
• Informasi dilarang diungkapkan di bawah hukum lain
• Aturan dan praktik lembaga internal
• Rahasia dagang dan praktik bisnis rahasia
• Komunikasi antar atau antarlembaga dilindungi oleh hukum
• Informasi yang melibatkan masalah privasi pribadi
• Informasi tertentu mengenai penegakan hukum
• Informasi tentang pengawasan lembaga keuangan
• Informasi geologis tentang sumur

Selain itu, khususnya informasi sensitif tentang penegakan hukum dan masalah keamanan nasional terkadang dapat ditahan.
Agen bebas untuk (dan kadang-kadang melakukannya) mengungkapkan informasi walaupun catatan tersebut dikecualikan berdasarkan ketentuan di atas.
Agen juga dapat mengungkapkan hanya bagian informasi sambil menahan bagian yang dikecualikan. Bagian yang ditahan akan dihitamkan dan disebut sebagai bagian yang "dihapus".

Permintaan FOIA harus dikirim melalui pos langsung ke agensi yang memiliki catatan yang Anda inginkan. Tidak ada kantor atau lembaga pemerintah yang ditugaskan untuk menangani atau mengarahkan permintaan FOIA.
Sementara beberapa agensi individu saat ini menyediakan untuk pengajuan permintaan FOIA online, permintaan untuk sebagian besar agensi masih harus diajukan melalui surat atau email standar. Permintaan FOIA online kepada agen yang saat ini menerimanya dapat diajukan di FOIAonline.gov situs web. Alamat untuk mengirimkan permintaan FOIA ke semua agen federal dapat ditemukan di situs web FOIA.gov.
Setiap agensi memiliki satu atau lebih kantor kontak FOIA di mana permintaan harus ditangani. Agen yang lebih besar memiliki kantor FOIA terpisah untuk setiap biro dan beberapa memiliki kantor FOIA di setiap wilayah negara.
Informasi kontak untuk kantor FOIA dari hampir semua agen sekarang dapat ditemukan di situs web mereka.
Itu Manual Pemerintah A.S. juga berguna untuk menentukan agensi mana yang memiliki catatan yang Anda inginkan. Ini tersedia di sebagian besar perpustakaan umum dan universitas dan juga bisa dicari secara online.

Permintaan informasi FOIA harus dibuat dalam surat yang dikirimkan kepada Pejabat FOIA dari agensi. Jika Anda tidak dapat menentukan dengan tepat agensi mana yang memiliki apa yang Anda inginkan, kirim permintaan ke setiap agensi potensial.
Anda juga harus menandai surat dan bagian luar amplop, "Permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi" untuk mempercepat penanganannya oleh agen.
Sangat penting bagi Anda untuk mengidentifikasi dalam surat tersebut informasi atau catatan yang Anda inginkan sejelas dan sespesifik mungkin. Sertakan fakta, nama, penulis, tanggal, waktu, peristiwa, lokasi dll. Anda pikir mungkin membantu agensi menemukan catatan Anda. Jika Anda tahu judul atau nama catatan yang Anda inginkan, pastikan untuk memasukkannya.
Meskipun tidak diperlukan, Anda dapat menyatakan mengapa Anda ingin catatan tersebut.
Sekalipun Anda merasa catatan yang Anda inginkan dapat dikecualikan dari FOIA atau diklasifikasikan, Anda masih bisa dan masih harus mengajukan permintaan. Agen memiliki otoritas untuk mengungkapkan materi yang dikecualikan atas kebijakan mereka dan didorong untuk melakukannya.

Tanggal
Permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi
Petugas FOIA Agensi
Nama Agensi atau Komponen
Alamat jalan
Terhormat ________:
Di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi, 5 A.S.C. ayat 552, saya meminta akses ke [mengidentifikasi catatan yang Anda inginkan secara lengkap].
Jika ada biaya untuk mencari atau menyalin catatan ini, mohon informasikan kepada saya sebelum mengisi permintaan saya. [Atau, Tolong kirimkan catatan kepada saya tanpa memberitahu saya tentang biaya kecuali biaya melebihi $ ______, yang saya setuju untuk membayar.]
Jika Anda menolak salah satu atau semua permintaan ini, harap sebutkan setiap pengecualian khusus yang menurut Anda membenarkan penolakan untuk mengeluarkan informasi dan memberi tahu saya tentang prosedur banding yang tersedia bagi saya berdasarkan hukum.
[Opsional: Jika Anda memiliki pertanyaan tentang permintaan ini, Anda dapat menghubungi saya melalui telepon di ______ (telepon rumah) atau _______ (telepon kantor).]
Hormat kami,
Nama
Alamat

Tidak ada biaya awal yang diperlukan untuk mengirimkan permintaan FOIA, tetapi hukum memang mengatur untuk pengisian jenis biaya tertentu dalam beberapa kasus.

Untuk pemohon pada umumnya, agensi dapat mengenakan biaya atas waktu yang diperlukan untuk mencari catatan dan duplikasi catatan tersebut. Biasanya tidak ada biaya untuk dua jam pertama waktu pencarian atau untuk 100 halaman pertama duplikasi.

Anda dapat selalu memasukkan dalam surat permintaan Anda pernyataan spesifik yang membatasi jumlah yang Anda bayarkan dalam biaya. Jika agen memperkirakan bahwa total biaya untuk memproses permintaan Anda akan melebihi $ 25, itu akan memberi tahu Anda secara tertulis estimasi dan menawarkan Anda kesempatan untuk mempersempit permintaan Anda untuk mengurangi biaya. Jika Anda setuju untuk membayar biaya untuk pencarian catatan, Anda mungkin diminta untuk membayar biaya tersebut bahkan jika pencarian tidak menemukan catatan yang dapat dirilis.

Anda dapat meminta pengabaian biaya. Di bawah FOIA, keringanan biaya terbatas pada situasi di mana pemohon dapat menunjukkan bahwa pengungkapan informasi yang diminta adalah untuk kepentingan umum karena itu adalah kemungkinan akan memberikan kontribusi yang signifikan bagi pemahaman publik tentang operasi dan kegiatan pemerintah dan tidak terutama untuk kepentingan komersial peminta. Permintaan pembebasan biaya dari individu yang mencari catatan pada diri mereka sendiri biasanya tidak memenuhi standar ini. Selain itu, ketidakmampuan pemohon untuk membayar biaya bukan merupakan dasar hukum untuk memberikan keringanan biaya.

Secara hukum, agensi harus menanggapi permintaan FOIA dalam waktu 10 hari kerja sejak diterimanya. Agensi dapat memperpanjang waktu ini jika perlu, tetapi mereka harus mengirimkan pemberitahuan tertulis tentang perpanjangan kepada pemohon.

Terkadang, agensi tidak memiliki atau tidak dapat menemukan catatan yang diminta. Tetapi jika catatan ditemukan, hanya informasi atau bagian dari informasi yang dikecualikan dari pengungkapan yang dapat ditahan. Jika agensi menemukan dan menahan salah satu atau semua informasi, agensi harus memberi tahu pemohon alasannya dan memberi tahu mereka tentang proses banding. Banding harus dikirim ke agen secara tertulis dalam waktu 45 hari.
Situs web sebagian besar agen federal mencakup halaman yang sepenuhnya menjelaskan instruksi proses FOIA spesifik lembaga termasuk informasi kontak, catatan yang tersedia, biaya, dan proses banding.