Amfibi adalah kelas hewan yang mewakili langkah evolusi penting antara ikan yang hidup di air dan mamalia darat dan reptil. Mereka adalah salah satu hewan yang paling menarik (dan cepat menyusut) di bumi.
Tidak seperti kebanyakan hewan, amfibi seperti kodok, katak, kadal air, dan salamander menghabiskan banyak waktu terakhir mereka. perkembangan sebagai organisme setelah mereka lahir, berubah dari gaya hidup berbasis kelautan ke darat di beberapa yang pertama hari-hari kehidupan. Apa lagi yang membuat kelompok makhluk ini begitu menarik?
Naturalis membagi amfibi menjadi tiga keluarga utama: katak dan katak; salamander dan kadal air; dan vertebrata aneh, seperti cacing, tanpa cabang yang disebut caecilian. Saat ini ada sekitar 6.000 spesies katak dan kodok di seluruh dunia, tetapi hanya sepersepuluh dari banyak kadal air dan salamander dan bahkan lebih sedikit caecilian.
Semua amfibi yang hidup secara teknis diklasifikasikan sebagai lissamphibian (berkulit halus); tetapi ada juga dua keluarga amfibi yang sudah lama punah, lepospondyl, dan temnospondyl, beberapa di antaranya mencapai ukuran yang mencengangkan selama masa
Era Paleozoikum.Sesuai dengan posisi evolusi mereka di tengah-tengah antara ikan dan vertebrata terestrial sepenuhnya, sebagian besar amfibi menetas dari telur yang diletakkan di air dan sebentar mengejar gaya hidup laut sepenuhnya, lengkap dengan insang eksternal. Larva ini kemudian mengalami metamorfosis di mana mereka kehilangan ekornya, menumpahkan insangnya, menumbuhkan kaki yang kokoh, dan mengembangkan paru-paru primitif, di mana pada titik itu mereka dapat berebut naik ke tanah kering.
Tahap larva yang paling akrab adalah berudu katak, tetapi proses metamorf ini juga terjadi (sedikit kurang mencolok) pada kadal air, salamander, dan caecilian.
Kata "amfibi" adalah bahasa Yunani untuk "kedua jenis kehidupan," dan itu cukup meringkas apa yang membuatnya vertebrata khusus: mereka harus bertelur di air dan membutuhkan pasokan air yang stabil untuk bertahan hidup.
Sederhananya, amfibi bertengger di tengah-tengah pohon evolusi di antara ikan, yang mengarah ke laut sepenuhnya gaya hidup, dan reptil dan mamalia, yang sepenuhnya terestrial dan bertelur di tanah kering atau melahirkan untuk hidup muda. Amfibi dapat ditemukan di berbagai habitat di dekat atau di air atau daerah lembab, seperti sungai, rawa, rawa, hutan, padang rumput, dan hutan hujan.
Salah satu alasan mengapa amfibi harus tinggal di dalam atau di dekat badan air adalah karena mereka memiliki kulit yang tipis dan dapat menyerap air; jika hewan-hewan ini berkelana terlalu jauh ke pedalaman, mereka akan benar-benar kering dan mati.
Untuk menjaga kelembaban kulit mereka, amfibi terus mengeluarkan lendir (karenanya reputasi katak dan salamander) sebagai "berlendir" makhluk), dan dermis mereka juga dipenuhi dengan kelenjar yang menghasilkan bahan kimia berbahaya, dimaksudkan untuk mencegah predator. Pada sebagian besar spesies, racun ini hampir tidak terlihat, tetapi beberapa katak cukup beracun untuk membunuh manusia dewasa.
Pada suatu waktu selama Devonian periode, sekitar 400 juta tahun yang lalu, seekor ikan bersirip lobus berani berkelana ke tanah kering-bukan peristiwa satu kali, seperti yang sering digambarkan dalam kartun, tetapi banyak individu pada banyak kesempatan, hanya satu yang menghasilkan keturunan yang masih hidup hari ini.
Dengan empat anggota badan dan kaki berujung lima, ini tetrapoda leluhur mengatur templat untuk evolusi vertebrata kemudian, dan berbagai populasi berlanjut selama beberapa juta tahun berikutnya untuk menelurkan yang pertama amfibi primitif seperti Eucritta dan Crassigyrinus.
Selama sekitar 100 juta tahun, dari bagian awal Karbon periode sekitar 350 juta tahun yang lalu hingga akhir Permian Periode sekitar 250 juta tahun yang lalu, amfibi adalah hewan darat yang dominan di bumi. Kemudian mereka kehilangan harga diri dari berbagai keluarga reptil yang berevolusi dari populasi amfibi yang terisolasi, termasuk archosaurus (yang akhirnya berevolusi menjadi dinosaurus) dan therapsids (yang akhirnya berevolusi menjadi mamalia).
Amfibi temnospondyl klasik berkepala besar Eryops, Yang diukur sekitar enam kaki (sekitar dua meter) dari kepala ke ekor dan ditimbang di lingkungan 200 pound (90 kilogram).
Tidak seperti reptil dan mamalia, amfibi tidak memiliki kemampuan untuk mengunyah makanan mereka; mereka juga tidak memiliki peralatan gigi yang baik, dengan hanya beberapa "gigi vomerine" primitif di bagian depan atas rahang yang memungkinkan mereka untuk memegang mangsa yang menggeliat.
Namun, agak menutupi kekurangan ini, sebagian besar amfibi juga memiliki lidah yang panjang dan lengket, yang mereka keluarkan dengan kecepatan kilat untuk menyantap makanan mereka; beberapa spesies juga menikmati "makan inersia," dengan kikuk menyentakkan kepala mereka ke depan untuk perlahan-lahan memangsa mangsa ke bagian belakang mulut mereka.
Sebagian besar kemajuan dalam evolusi vertebrata berjalan seiring (atau alveolus-in-alveolus) dengan efisiensi paru-paru spesies tertentu. Dengan perhitungan ini, amfibi diposisikan di dekat bagian bawah tangga bernafas oksigen: paru-parunya memiliki volume internal yang relatif rendah, dan tidak dapat memproses udara hampir sebanyak paru-paru reptil dan mamalia.
Untungnya, amfibi juga dapat menyerap oksigen dalam jumlah terbatas melalui kulitnya yang lembab dan permeabel, sehingga memungkinkan mereka, nyaris, untuk memenuhi kebutuhan metabolisme mereka.
Metabolisme berdarah panas biasanya terkait dengan vertebrata yang lebih "maju", jadi tidak mengherankan bahwa amfibi benar-benar ectothermic — mereka memanas, dan mendingin sesuai dengan suhu lingkungan sekitar lingkungan Hidup.
Ini adalah berita baik karena hewan berdarah panas harus makan lebih banyak makanan untuk menjaga suhu tubuh mereka, tetapi ini adalah berita buruk karena amfibi sangat terbatas di ekosistem di mana mereka dapat berkembang — beberapa derajat terlalu panas, atau beberapa derajat terlalu dingin, dan mereka akan segera binasa.
Dengan ukurannya yang kecil, kulit yang permeabel dan ketergantungan pada air yang mudah diakses, amfibi lebih rentan daripada kebanyakan hewan lain terhadap bahaya dan kepunahan; diyakini itu setengah dari semua spesies amfibi dunia secara langsung terancam oleh polusi, perusakan habitat, spesies invasif, dan bahkan erosi lapisan ozon.
Mungkin ancaman terbesar bagi katak, salamander, dan caecilian adalah jamur chytrid, yang dipelihara oleh beberapa ahli yang terkait dengan pemanasan global dan telah memusnahkan spesies amfibi di seluruh dunia.