Hewan Piaraan Pertama: Sejarah Hewan di Gedung Putih

Sementara mereka tidak pernah dan tidak akan mencalonkan diri untuk jabatan, mengadakan konferensi pers, atau mengeluarkan sebuah perintah eksekutif, lebih banyak hewan peliharaan kepresidenan yang pernah tinggal di Gedung Putih daripada manusia First Family.

Memang, beberapa dari lebih dari 400 hewan peliharaan yang hidup di 1600 Pennsylvania Ave. telah lebih populer daripada presiden yang memiliki mereka.

Tradisi hewan peliharaan kepresidenan berasal dari presiden pertama negara itu, George Washington. Sementara ia tidak pernah tinggal di Gedung Putih, Washington secara pribadi merawat banyak hewan ternak di rumahnya di Gunung Vernon. Jelas, favoritnya adalah Nelson, kuda merah muda yang saat itu Jenderal Washington tunggangi ketika dia menerima penyerahan Inggris di Yorktown, pertempuran yang mengakhiri Perang Revolusi.

Menurut sejarawan presiden, Washington tidak pernah mengendarai Nelson lagi setelah perang, sebagai gantinya memilih untuk membiarkan "pengisi daya yang hebat" menjalani hari-harinya sebagai selebriti yang dimanjakan. Dilaporkan bahwa ketika Washington akan berjalan menuju paddock Nelson, "kuda perang tua itu akan berlari, meringkuk, ke pagar, dengan bangga dielus oleh tangan tuan besar."

Seorang penyayang binatang yang berdedikasi dan pemilik hewan peliharaan, Presiden Abraham Lincoln biarkan putranya Tad dan Willie, memelihara semua hewan peliharaan yang mereka inginkan. Dan, oh hewan peliharaan yang mereka pelihara. Menurut berbagai sejarawan, pada suatu waktu kebun binatang Lincoln di Gedung Putih tumbuh termasuk kalkun, kuda, kelinci, dan dua kambing bernama Nanny dan Nanko. Nanny dan Nanko kadang-kadang naik dengan Abe di dalam kereta presiden. Kalkun, Jack, pergi dari hidangan utama pada menu makan malam Lincolns menjadi hewan peliharaan yang disayangi ketika First Son Tad memohon untuk kehidupan burung itu.

Bersama dengan anjing Collie bernama Dash dan dua opossum bernama Mr. Reciprocity dan Mr. Protection, Presiden ke dua puluh tiga, Benjamin Harrison juga mengizinkan cucu-cucunya memelihara seekor kambing bernama His Whiskers, yang sering menarik anak-anak di sekitar halaman Gedung Putih dengan kereta. Suatu hari yang tak terlupakan, kumis-Nya, dengan anak-anak di belakangnya, berlari tak terkendali melalui gerbang Gedung Putih. Banyak Washington, D.C., warga dilaporkan geli melihat Panglima dirinya sendiri, memegang topinya dan melambaikan tongkatnya, mengejar gerobak kambing pelarian di Pennsylvania Avenue.

Dengan enam anak penyayang binatang tinggal bersamanya di Gedung Putih selama delapan tahun, Presiden ke dua puluh enam, Theodore Roosevelt dengan mudah memerintah sebagai pemilik juara hewan kepresidenan, termasuk beberapa makhluk yang agak tidak tradisional.

Menurut National Parks Service, daftar keluarga hewan peliharaan Roosevelt yang tidak tradisional termasuk: “beruang kecil bernama Jonathan Edwards; kadal bernama Bill; kelinci percobaan bernama Admiral Dewey, Dr. Johnson, Uskup Doane, Fighting Bob Evans, dan Pastor O'Grady; Maude si babi; Yosia si musang; Eli Yale macaw biru; Baron Spreckle the hen; ayam berkaki satu; sebuah hyena; burung hantu gudang; Peter si kelinci; dan Algonquin pony. "

Keluarga itu sangat mencintai Algonquin sehingga ketika putra Roosevelt Archie sakit, saudara-saudaranya Kermit dan Quentin mencoba membawa kuda poni itu ke kamarnya di lift Gedung Putih. Tetapi ketika Algonquin melihat dirinya di cermin lift, dia menolak untuk keluar.

Adik Quentin, Alice juga memiliki ular garter yang dinamai Emily Spinach, "karena warnanya hijau seperti bayam dan setipis Emily Bibiku."

Di sisi yang lebih tradisional, Roosevelts adalah pecinta anjing. Banyak Anjing Pertama mereka termasuk Sailor Boy the Chesapeake retriever, Jack the terrier, Skip the mongrel, Manchu the Pekingese, dan Pete, a banteng terrier yang diasingkan ke rumah keluarga Roosevelt di Long Island karena kecenderungannya menggigit anggota Gedung Putih staf. Alice pernah mengaku telah melihat Manchu, orang Peking-nya menari dengan kaki belakangnya di halaman Gedung Putih di bawah sinar bulan.

Presiden dan keluarga mereka biasanya memelihara hewan peliharaan dengan alasan yang sama seperti orang lain - mereka mencintai mereka. Namun, hewan peliharaan Gedung Putih sering memainkan peran unik mereka sendiri dalam kehidupan "orang tua" presiden mereka.

Tidak hanya hewan peliharaan kepresidenan yang cenderung meningkatkan citra publik pemiliknya sebagai "orang-orang seperti kita," mereka juga membantu mengurangi tingkat stres yang terlibat sebagai "pemimpin dunia bebas."

Terutama sejak penemuan radio, televisi, dan sekarang internet, peran hewan peliharaan First Family, tidak hanya dalam kehidupan sehari-hari pemiliknya tetapi dalam sejarah telah menjadi lebih dikenal.

Ketika Presiden Franklin Roosevelt dan Winston Churchill menandatangani bersejarah Piagam Atlantik pada tahun 1941 di atas kapal USS Augusta, koresponden radio dan surat kabar dengan penuh semangat mencatat kehadiran Fala, anjing terrier Skotlandia yang disukai Roosevelt.

Pada tahun 1944, setelah Partai Republik di Kongres secara terbuka menuduh Roosevelt tidak sengaja meninggalkan Fala setelah kunjungan presiden ke Kepulauan Aleut dan mengirim Angkatan Laut kapal perusak kembali untuknya "dengan biaya kepada pembayar pajak dua atau tiga, atau delapan atau dua puluh juta dolar," FDR dengan mengesankan menyatakan bahwa tuduhan itu telah merusak “Scotch” Fala jiwa."

"Dia belum menjadi anjing yang sama sejak itu," kata Roosevelt dalam pidato kampanye. "Aku terbiasa mendengar kebohongan jahat tentang diriku sendiri... Tapi kupikir aku punya hak untuk membenci, untuk menolak, pernyataan fitnah tentang anjingku."

Ibu Negara Eleanor Roosevelt merinci kehidupan Fala di “pet-ography” presiden pertama. Selama bertahun-tahun, wanita pertama lainnya melanjutkan tradisi. Barbara Bush menulis tentang Springer Spaniel Bush, Millie, dan Hillary Clinton menulis tentang Socks the cat dan coklat Labrador retriever Presiden Clinton, Buddy.

Meskipun mereka tidak pernah benar-benar menyatakan platform mereka, hewan peliharaan kepresidenan juga memainkan peran dalam politik.

Ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1928, Herbert Hoover akan difoto dengan seorang gembala Belgia bernama King Tut. Para penasihat Hoover mengira anjing itu akan meningkatkan citra publik kandidat mereka yang agak pengap. Taktik itu berhasil. Hoover terpilih dan membawa King Tut ke Gedung Putih bersamanya. Termasuk Raja Tut, Gedung Putih Hoover adalah rumah bagi tujuh anjing - dan dua buaya yang tidak disebutkan namanya.

Bersama dengan Collie putih bernama Blanco dan seekor anjing ras campuran bernama Yuki, Presiden Lyndon B. Johnson, seorang Demokrat memiliki empat Beagles bernama Dia, Her, Edgar, dan Freckles. Selama kampanye pemilihan ulang tahun 1964, Johnson difoto memegangi telinganya. Para pemimpin Republik di Kongres menunjuk insiden itu sebagai "kekejaman terhadap hewan" dan memperkirakan itu akan mengakhiri karier politik LBJ. Namun, Johnson menghasilkan beberapa buku yang membuktikan bahwa mengangkat Beagles di telinga mereka adalah hal biasa dan tidak membahayakan anjing. Pada akhirnya, foto itu akhirnya membuat Johnson disukai pemilik anjing, membantunya mengalahkan lawannya dari Partai Republik, Barry Goldwater.

Menurut Museum Hewan Peliharaan Kepresidenan, Satu-satunya presiden yang diketahui tidak memelihara hewan peliharaan selama masa jabatannya adalah James K. Polk, yang melayani dari tahun 1845 hingga 1849.

Meskipun mereka tidak pernah memiliki hewan peliharaan "resmi", Andrew Johnson dikatakan memberi makan sekelompok tikus putih yang ia temukan di kamarnya dan Martin Van Buren diberi dua anak harimau oleh Sultan Oman yang Kongres memaksanya untuk mengirim ke kebun binatang.

Sementara sebagian besar Keluarga Pertama memelihara banyak hewan peliharaan, Presiden Andrew Jackson diketahui hanya memiliki satu, burung nuri bernama "Polly," yang dia ajarkan untuk bersumpah dengan sungguh-sungguh.

Melalui enam bulan pertamanya di kantor, Presiden Donald Trump belum menyambut hewan peliharaan ke Gedung Putih. Tak lama setelah pemilihan 2016, filantropis Pantai Palm, Lois Pope, menawarkan Trump Goldendoodle sebagai First Dog. Namun, Palm Beach Daily News kemudian melaporkan bahwa Paus telah menarik tawarannya.

Tentu saja, sekarang Ibu Negara Melania Trump dan putra pasangan 10-tahun Barron telah pindah ke Gedung Putih, kemungkinan bahwa hewan peliharaan pada akhirnya akan bergabung dengan mereka menjadi lebih baik.

Sementara Trump tidak memiliki hewan peliharaan, Wakil Presiden Pence lebih dari sekadar menghabiskan kelonggaran pemerintah. Sejauh ini, Pences memiliki anak anjing gembala Australia bernama Harley, anak kucing abu-abu bernama Hazel, kucing bernama Pickle, seekor kelinci bernama Marlon Bundo, dan sekumpulan lebah tanpa nama.