Alexander Calder (22 Juli 1898 - 11 November 1976) adalah salah satu seniman Amerika paling produktif, dikenal, dan paling dicintai di abad ke-20. Dia adalah pelopor patung atau ponsel kinetik: bekerja dengan bagian bergerak yang bijaksana. Dia juga menciptakan berbagai macam patung logam monumental yang praktis tidak dapat dipisahkan dari kota-kota dan lokasi yang menampung mereka. Sebagai seorang seniman tunggal, Calder menolak untuk diidentifikasi dengan gerakan seni tertentu, dan ia menerima pengakuan atas sifat istimewa karyanya.
Terlahir dari orang tua yang sama-sama seniman, Alexander Calder muda selalu didorong untuk menciptakan. Dia memiliki bengkel pertamanya pada usia delapan. Ayah dan kakeknya sama-sama pematung yang menerima komisi publik. Alexander Milne Calder, kakeknya, terkenal karena memahat patung William Penn yang bertengger di atas Balai Kota Philadelphia. Ibu Calder adalah seorang seniman potret yang belajar di Sorbonne di Paris.
Karena ayahnya menerima banyak komisi publik, Alexander Calder sering pindah sebagai seorang anak. Selama tahun-tahun sekolah menengahnya, dia bergerak bolak-balik dari New York City ke California. Pada akhir tahun seniornya, orang tua Calder pindah ke New York City sementara dia tinggal bersama teman-teman di San Francisco untuk lulus dari sekolah menengah di sana.
Terlepas dari latar belakangnya, atas desakan orang tuanya, Alexander Calder mengejar pendidikan tinggi di luar seni. Dia lulus dengan gelar sarjana teknik Mesin dari Institut Teknologi Stevens pada tahun 1919. Namun, pengalaman bekerja di kapal penumpang pada tahun 1922 mengubah jalan hidup Calder. Dia terbangun suatu pagi di lepas pantai Guatemala menyaksikan secara bersamaan matahari terbit dan bulan terbenam di cakrawala yang berlawanan. Pada 1923, ia pindah kembali ke New York dan mendaftar di kelas-kelas di Art Students League.
Pada tahun 1925, saat bekerja untuk Berita Kepolisian Nasional, Alexander Calder dikirim untuk membuat sketsa adegan Ringling Brothers Circus selama dua minggu. Dia jatuh cinta dengan sirkus, dan itu mempengaruhi pekerjaannya selama sisa hidupnya. Calder menciptakan koleksi rumit sosok sirkus yang dipahat dari kawat, kayu, kain, dan benda-benda yang ditemukan lainnya. Pada akhir 1920-an, ia menggunakan patung-patung kecil sebagai bagian dari "pertunjukan" yang bisa bertahan hingga dua jam. Usahanya sekarang diakui sebagai jenis yang sangat awal seni pertunjukan.
Sementara berteman dengan seniman-seniman besar abad ke-20 lainnya seperti Marcel Duchamp, Joan Miró, dan Fernand Leger, Calder mulai mengembangkan patung-patung abstrak dengan bagian-bagian bergerak yang terpisah. Marcel Duchamp menyebut mereka "ponsel" dan namanya macet. Patung-patungnya tanpa gerakan kemudian disebut "stabil." Alexander Calder mengatakan pengalaman melihat Piet Mondrian abstrak bekerja dengan kertas persegi panjang berwarna "mengejutkan" dia untuk bekerja dalam abstraksi lengkap.
Calder adalah subjek dari pameran retrospektif besar pertamanya pada tahun 1943 di Metropolitan Museum of Art New York. Dia adalah artis termuda yang dihormati dengan cara itu. Marcel Duchamp adalah salah satu kurator. Selama tahun-tahun Perang Dunia II, kekurangan logam mengakibatkan Calder bekerja secara ekstensif dengan kayu. Pada tahun 1949, ia menciptakan ponsel terbesarnya hingga saat ini, Mobile Internasional untuk Museum Seni Philadelphia. Ukurannya 16 'x 16'.
Mulai tahun 1950-an, Alexander Calder memusatkan sebagian besar karirnya pada patung-patung publik besar-besaran. Salah satu yang pertama adalah ponsel selebar 45 kaki .125 untuk John F. Bandara Internasional Kennedy di Kota New York dipasang pada tahun 1957. 1969 La Grande Vitesse di Grand Rapids, Michigan, adalah instalasi seni publik pertama yang didanai oleh National Endowment for the Arts. Pada tahun 1974, Calder meluncurkan dua karya besar di Chicago, Flamingo di Federal Plaza dan Alam semesta di Menara Sears.
Untuk menciptakan karya-karya monumental, Alexander Calder mulai dengan model kecil patung dan kemudian menggunakan kotak untuk mereproduksi karya dalam skala besar. Dia mengawasi dengan ketat para insinyur dan teknisi yang memberikan karyanya dalam logam tahan lama.
Salah satu karya terakhir Calder adalah patung logam lembaran tinggi 75 ' Pegunungan dan Awan dirancang untuk Gedung Kantor Senat Hart di Washington, D.C. Dia menciptakan model 20 inci yang diterima untuk konstruksi pada bulan April 1976, enam bulan sebelum kematian artis. Patung terakhir tidak selesai sampai tahun 1986.
Selain patung, Alexander Calder mengerjakan berbagai proyek artistik tambahan. Pada 1930-an, ia menciptakan pemandangan dan latar untuk selusin produksi panggung termasuk balet dan opera. Calder bekerja di bidang melukis dan seni grafis sepanjang kariernya. Pada akhir 1960-an, ia membuat cetakan untuk memprotes perang Vietnam.
Salah satu proyek Calder yang paling terkenal di luar patung adalah komisi 1973 dari Braniff International Airways untuk melukis salah satu jet mereka. Pesawat itu disebut Warna Terbang. Dua tahun kemudian, Braniff menugaskan Calder untuk melukis jet lain untuk Bicentennial A.S. Dulunya disebut Warna Terbang Amerika Serikat.
Alexander Calder diketahui telah memproduksi lebih dari 2.000 keping perhiasan selama masa hidupnya. Aspek khas dari perhiasannya adalah kurangnya solder saat menghubungkan potongan logam. Sebaliknya, ia menggunakan loop kabel atau paku keling logam. Di antara penerima desain perhiasan khusus adalah seniman Georgia O'Keeffe dan kolektor seni legendaris Peggy Guggenheim.
Alexander Calder menerbitkan autobiografi pada tahun 1966. Tahun-tahun terakhirnya meliputi beberapa pameran retrospektif dan pengakuan publik yang luas. Museum Seni Kontemporer di Chicago mengadakan retrospektif besar pada tahun 1974. Pada tahun 1976, Alexander Calder menghadiri pembukaan retrospektif Calder's Universe di Museum Seni Amerika Whitney di Kota New York. Beberapa minggu kemudian dia meninggal pada usia 78.
Calder mendapat pujian sebagai salah satu seniman besar paling produktif di abad kedua puluh. Dia memelopori konsep patung kinetik dengan bagian bergerak. Gaya abstrak dan anehnya adalah salah satu yang paling mudah dikenali di antara para seniman Amerika.
Alexander Calder dianugerahi Presidential Medal of Freedom secara anumerta dua minggu setelah kematiannya setelah menolaknya sendiri di tahun terakhir hidupnya. Keluarganya menolak menghadiri upacara itu sebagai protes terhadap kurangnya amnesti bagi para penentang wajib Perang Vietnam.
Alexander Calder bertemu Louisa James, cucu perempuan dari novelis Amerika Henry James, di atas kapal uap. Mereka menikah pada Januari 1931. Putri mereka Sandra lahir pada tahun 1935. Putri kedua Mary lahir pada tahun 1939. Louisa Calder meninggal pada tahun 1996 pada usia 91.