Apakah Narapidana Menyewa Bentuk Perbudakan yang Dilegalkan?

Leasing narapidana adalah sistem kerja penjara yang digunakan terutama di Amerika Serikat Selatan dari tahun 1884 hingga 1928. Dalam leasing narapidana, penjara yang dikelola pemerintah mengambil untung dari mengontrak pihak swasta dari perkebunan ke perusahaan untuk menyediakan mereka dengan tenaga kerja narapidana. Selama masa kontrak, penyewa menanggung semua biaya dan tanggung jawab untuk mengawasi, perumahan, memberi makan, dan pakaian para tahanan.

Pengambilan Keputusan: Leasing Narapidana

Sementara itu pertama kali digunakan oleh Louisiana pada awal 1844, kontrak leasing menyebar dengan cepat setelah emansipasi budak selama periode Rekonstruksi Amerika mengikuti akhir Perang sipil pada tahun 1865.

Sebagai contoh bagaimana negara mendapat keuntungan dari proses, persentase total tahunan Alabama pendapatan yang dihasilkan dari leasing narapidana meningkat dari 10 persen pada 1846 menjadi hampir 73 persen pada 1889.

Sebagai hasil dari penegakan yang agresif dan diskriminatif dari banyak “Kode Hitam”Hukum disahkan di Selatan setelah penghapusan perbudakan, mayoritas tahanan yang disewa oleh penjara berkulit hitam.

Praktik sewa narapidana mengekstraksi biaya manusia yang besar, dengan tingkat kematian di antara narapidana sewaan sekitar 10 kali lebih tinggi daripada tingkat kematian di antara tahanan di negara-negara yang tidak menyewa. Pada tahun 1873, misalnya, 25 persen dari semua narapidana sewaan kulit hitam meninggal saat menjalani hukuman mereka.

Terlepas dari keuntungannya bagi negara-negara bagian, leasing narapidana perlahan-lahan dihapus selama akhir abad ke-19 dan awal ke-20 sebagian besar karena opini publik negatif dan oposisi dari pertumbuhan gerakan serikat buruh. Sementara Alabama menjadi negara bagian terakhir yang mengakhiri praktik resmi penyewaan narapidana pada tahun 1928, beberapa aspeknya tetap sebagai bagian dari pertumbuhan saat ini. kompleks industri penjara.

Di atas korban manusia, Perang Sipil membuat ekonomi, pemerintah, dan masyarakat Korsel berantakan. Mendapatkan sedikit simpati atau bantuan dari Kongres A.S., negara-negara Selatan berjuang untuk mengumpulkan uang untuk memperbaiki atau mengganti infrastruktur yang rusak yang sebagian besar telah dihancurkan selama perang.

Sebelum Perang Sipil, hukuman bagi budak adalah tanggung jawab pemiliknya. Namun, dengan peningkatan umum pelanggaran hukum hitam dan putih selama rekonstruksi pasca-emansipasi, kurangnya ruang penjara yang tersedia menjadi masalah yang signifikan dan mahal.

Setelah meningkatkan banyak kesalahan kecil menjadi tindak pidana berat yang memerlukan waktu penjara, penegakan hukum-hukum Kode Hitam yang dulunya ditargetkan-budak sangat meningkatkan jumlah tahanan yang membutuhkan perumahan.

Ketika mereka berjuang untuk membangun penjara baru, beberapa negara berusaha membayar kontraktor swasta untuk mengurung dan memberi makan narapidana. Segera, bagaimanapun, negara-negara menyadari bahwa dengan menyewakannya kepada pemilik perkebunan dan industrialis, mereka dapat mengubah populasi penjara mereka dari kewajiban yang mahal menjadi sumber pendapatan yang siap. Pasar untuk pekerja yang dipenjara segera berevolusi ketika pengusaha swasta membeli dan menjual sewa tenaga kerja terpidana.

Hanya memiliki sedikit investasi modal pada pekerja terpidana, pengusaha memiliki sedikit alasan untuk memperlakukan mereka dengan baik dibandingkan dengan karyawan tetap mereka. Sementara mereka sadar bahwa buruh narapidana sering menjadi sasaran kehidupan dan pekerjaan yang tidak manusiawi kondisi, negara menemukan hukuman sewa sangat menguntungkan sehingga mereka ragu untuk meninggalkan praktek.

Dalam bukunya, "Dua Kali Pekerjaan Buruh Bebas: Ekonomi Politik Tenaga Kerja Terpidana di Selatan Baru," sejarawan Alex Lichtenstein mencatat bahwa sementara beberapa negara utara menggunakan terpidana leasing, hanya di Selatan kontrol penuh tahanan beralih ke kontraktor, dan hanya di Selatan tempat para narapidana bekerja dikenal sebagai "Lembaga pemasyarakatan."

Para pejabat negara tidak memiliki atau menginginkan otoritas apa pun untuk mengawasi perawatan tahanan sewaan, sebagai gantinya memilih untuk memberikan majikan kendali penuh atas kondisi kerja dan kehidupan mereka.

Tambang dan perkebunan batu bara dilaporkan secara luas memiliki tempat pemakaman tersembunyi untuk mayat tahanan yang disewa, banyak dari mereka dipukuli hingga mati atau dibiarkan mati karena cedera terkait pekerjaan. Para saksi menceritakan tentang perkelahian gaya gladiator yang terorganisasi sampai mati di antara para narapidana yang dipentaskan untuk menghibur pengawas mereka.

Dalam banyak kasus, catatan pengadilan dari pekerja terpidana hilang atau hancur, membuat mereka tidak dapat membuktikan bahwa mereka telah menjalani hukuman mereka atau melunasi hutang mereka.

Sementara laporan kejahatan dan penyalahgunaan sewa narapidana di surat kabar dan jurnal membawa peningkatan oposisi publik terhadap sistem pada awal abad ke-20, politisi negara berjuang untuk mempertahankan Itu. Tidak populer atau tidak, praktik ini terbukti sangat menguntungkan bagi pemerintah negara bagian dan bisnis yang menggunakan tenaga kerja terpidana.

Namun, perlahan-lahan, pengusaha mulai menyadari kerugian terkait bisnis dari tenaga kerja narapidana paksa, seperti produktivitas minimal dan kualitas kerja yang lebih rendah.

Sementara paparan publik tentang perlakuan tidak manusiawi dan penderitaan para narapidana tentu memainkan peran, oposisi dari tenaga kerja yang terorganisir, reformasi legislatif, tekanan politik, dan realitas ekonomi pada akhirnya berarti akhir dari terpidana leasing.

Setelah mencapai puncaknya sekitar tahun 1880, Alabama menjadi negara bagian terakhir yang secara resmi menghapuskan penyewaan terpidana yang disponsori negara pada tahun 1928.

Namun pada kenyataannya, kerja narapidana lebih banyak diubah daripada dihapuskan. Masih dihadapkan dengan biaya tahanan perumahan, negara-negara beralih ke bentuk-bentuk alternatif tenaga kerja terpidana, seperti "rantai" yang terkenal itu. geng, ”kelompok narapidana yang dipaksa mengerjakan tugas-tugas sektor publik seperti pembangunan jalan, penggalian parit, atau bercocok tanam sambil dirantai bersama.

Praktik-praktik seperti gerombolan rantai bertahan hingga Desember 1941, ketika Presiden Franklin D. Jaksa Agung Roosevelt Francis Biddle "Edaran 3591”Arahan diklarifikasi peraturan federal untuk menangani kasus-kasus yang berkaitan dengan perbudakan paksa, perbudakan, dan kerja sama.

Banyak sejarawan dan pembela hak sipil berpendapat bahwa pejabat negara telah mengeksploitasi celah di Internet Amandemen ke-13 untuk memungkinkan terpidana leasing sebagai metode melanjutkan perbudakan di Selatan pasca-Perang Saudara.

Itu Amandemen ke-13, diratifikasi pada tanggal 6 Desember 1865, menyatakan: “Tidak ada perbudakan atau perbudakan paksa, kecuali sebagai hukuman atas kejahatan partai tersebut akan dihukum sebagaimana mestinya, akan ada di Amerika Serikat, atau tempat mana pun yang tunduk pada yurisdiksi mereka. "

Namun, dalam menetapkan sewa narapidana, negara-negara selatan menerapkan frasa kualifikasi Amandemen “Kecuali sebagai hukuman atas kejahatan” dalam undang-undang Kode Hitam yang terkenal untuk memungkinkan hukuman penjara yang panjang sebagai hukuman untuk berbagai kejahatan ringan mulai dari penghinaan hingga hutang sederhana.

Mereka dibiarkan tanpa makanan dan perumahan yang disediakan oleh mantan pemiliknya, dan sebagian besar tidak dapat menemukan pekerjaan karena perang diskriminasi rasial, banyak budak Afrika-Amerika yang baru dibebaskan menjadi korban penegakan Kode Hitam secara selektif hukum.

Dalam bukunya, "Perbudakan dengan Nama Lain: The Re-Enslavement of American Black dari Perang Sipil ke Perang Dunia II," penulis Douglas A. Blackmon berpendapat bahwa meskipun berbeda dengan perbudakan pra-emansipasi, penyewaan narapidana “adalah perbudakan” menyebutnya “a sistem di mana tentara orang bebas, tidak bersalah atas kejahatan dan berhak atas hukum kebebasan, dipaksa untuk bekerja tanpa kompensasi, adalah berulang kali membeli dan menjual dan dipaksa untuk melakukan penawaran tuan putih melalui aplikasi fisik biasa yang luar biasa paksaan."

Selama masa kejayaannya, para pembela penyewaan narapidana berpendapat bahwa buruh narapidana kulit hitamnya sebenarnya "lebih baik" daripada mereka sebagai budak. Mereka mengklaim bahwa dengan dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan disiplin yang kaku, mengamati jam kerja reguler, dan memperoleh keterampilan baru, para mantan budak akan kehilangan "kebiasaan lama" mereka dan menyelesaikan hukuman penjara mereka dengan lebih baik untuk berasimilasi dengan masyarakat orang bebas.

• Alex Lichtenstein, Dua kali Pekerjaan Tenaga Kerja Gratis: Ekonomi Politik Tenaga Kerja Terpidana di Selatan Baru, Verso Press, 1996
• Mancini, Matthew J. (1996). One Dies, Get Another: Narapidana Leasing di Amerika Selatan, 1866-1928. Columbia, SC: Universiry of South Carolina Press
• Blackmon, Douglas A., Perbudakan dengan Nama Lain: Perbudakan Kembali Orang-Orang Amerika Kulit Hitam dari Perang Saudara hingga Perang Dunia II, (2008) ISBN 978-0-385-50625-0
• Litwack, Leon F., Masalah dalam Pikiran: Orang Kulit Hitam di Zaman Jim Crow, (1998) ISBN 0-394-52778-X