Apa yang Membuat Kita Manusia? 11 Fitur Penting

Ada banyak teori tentang apa yang menjadikan kita manusia — beberapa di antaranya terkait atau saling berhubungan. Topik keberadaan manusia telah direnungkan selama ribuan tahun. Para filsuf Yunani kuno Socrates, Plato, dan Aristoteles semua berteori tentang sifat keberadaan manusia sebagai memiliki filsuf yang tak terhitung jumlahnya sejak itu. Dengan ditemukannya fosil dan bukti ilmiah, para ilmuwan telah mengembangkan teori juga. Meskipun mungkin tidak ada kesimpulan tunggal, tidak ada keraguan bahwa manusia memang unik. Faktanya, tindakan merenungkan apa yang membuat kita manusia adalah unik di antara spesies hewan.

Sebagian besar spesies yang ada di planet Bumi punah, termasuk sejumlah spesies manusia purba. Biologi evolusi dan bukti ilmiah memberi tahu kita bahwa semua manusia berevolusi dari leluhur mirip kera lebih dari 6 juta tahun yang lalu di Afrika. Informasi yang diperoleh dari fosil manusia purba dan sisa-sisa arkeologi menunjukkan bahwa ada 15 hingga 20 spesies berbeda manusia purba

Manusia memiliki banyak kesamaan dengan mamalia lain di Bumi dalam hal fisiologi tetapi kebanyakan seperti dua primata hidup lainnya spesies dalam hal genetika dan morfologi: simpanse dan bonobo, dengan siapa kita menghabiskan sebagian besar waktu di filogenetik pohon. Namun, sama seperti simpanse dan bonobo seperti kita, perbedaannya sangat besar.

Terlepas dari kemampuan intelektual kita yang jelas yang membedakan kita sebagai spesies, manusia memiliki beberapa sifat fisik, sosial, biologis, dan emosional yang unik. Meskipun kita tidak dapat mengetahui secara tepat apa yang ada dalam pikiran hewan lain, para ilmuwan dapat membuat kesimpulan melalui studi tentang perilaku hewan yang menginformasikan pemahaman kita.

Thomas Suddendorf, profesor psikologi di University of Queensland, Australia, dan penulis "Kesenjangan: Ilmu Tentang Apa yang Memisahkan Kita Dari Hewan Lain, "mengatakan itu" dengan menetapkan ada dan tidak adanya sifat mental pada berbagai binatang, kita dapat menciptakan pemahaman yang lebih baik tentang evolusi pikiran. Distribusi sifat melintasi spesies terkait dapat menjelaskan kapan dan pada cabang atau cabang pohon keluarga apa sifat tersebut paling mungkin telah berevolusi. "

Sedekat manusia dengan primata lain, teori-teori dari berbagai bidang studi, termasuk biologi, psikologi, dan paleoanthropologi, mendalilkan bahwa sifat-sifat tertentu adalah unik manusia. Sangat menantang untuk menyebutkan semua sifat manusia yang berbeda atau mencapai definisi absolut dari "apa yang membuat kita menjadi manusia" untuk spesies yang sama kompleksnya dengan kita.

Philip Lieberman dari Brown University menjelaskan pada NPR "The Human Edge" bahwa setelah manusia menyimpang dari leluhur kera awal lebih dari 100.000 tahun yang lalu, bentuk mulut dan saluran suara berubah, dengan lidah dan laring, atau kotak suara, bergerak lebih jauh ke bawah. sistem.

Lidah menjadi lebih fleksibel dan mandiri dan mampu dikendalikan lebih tepat. Lidah melekat pada tulang hyoid, yang tidak melekat pada tulang lain di dalam tubuh. Sementara itu, leher manusia tumbuh lebih panjang untuk mengakomodasi lidah dan laring, dan mulut manusia tumbuh lebih kecil.

Laring lebih rendah di tenggorokan manusia daripada di simpanse, yang seiring dengan meningkatnya kelenturan mulut, lidah, dan bibir, inilah yang memungkinkan manusia berbicara serta mengubah nada dan bernyanyi. Kemampuan untuk berbicara dan mengembangkan bahasa adalah keuntungan besar bagi manusia. Kerugian dari perkembangan evolusi ini adalah fleksibilitas ini disertai dengan peningkatan risiko makanan menurun ke saluran yang salah dan menyebabkan tersedak.

Bahu manusia telah berevolusi sedemikian rupa sehingga, menurut David Green, seorang antropolog di George Washington University, "keseluruhan sudut sendi keluar secara horizontal dari leher, seperti gantungan baju. "Ini berbeda dengan bahu kera, yang lebih runcing Tegak lurus. Bahu kera lebih cocok untuk digantung di pohon, sedangkan bahu manusia lebih baik untuk melempar dan berburu, memberi manusia keterampilan bertahan hidup yang tak ternilai. Sendi bahu manusia memiliki berbagai gerakan dan sangat mobile, memberikan potensi leverage yang besar dan akurasi dalam melempar.

Meskipun primata lain juga memiliki ibu jari yang berlawanan, artinya mereka dapat digerakkan untuk menyentuh jari-jari lainnya, memberikan kemampuan untuk memahami, ibu jari manusia berbeda dari primata lain dalam hal lokasi yang tepat dan ukuran. Menurut Pusat Penelitian & Pelatihan Akademik di Anthropogeny, manusia memiliki "yang relatif lebih lama dan lebih ibu jari distal"dan" otot ibu jari yang lebih besar. "Tangan manusia juga telah berevolusi menjadi lebih kecil dan jari-jari lebih lurus. Ini telah memberi kami keterampilan motorik halus yang lebih baik dan kemampuan untuk terlibat dalam pekerjaan presisi terperinci seperti menulis dengan pensil.

Meskipun ada mamalia lain yang tidak berambut — paus, gajah, dan badak, untuk beberapa nama lainnya — manusia adalah satu-satunya primata yang memiliki kebanyakan kulit telanjang. Manusia berevolusi seperti itu karena perubahan iklim 200.000 tahun yang lalu yang menuntut mereka menempuh perjalanan jauh untuk makanan dan air. Manusia juga memiliki banyak kelenjar keringat, yang disebut kelenjar ekrin. Untuk membuat kelenjar ini lebih efisien, tubuh manusia harus kehilangan rambut mereka untuk menghilangkan panas yang lebih baik. Ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan makanan yang mereka butuhkan untuk menyehatkan tubuh dan otak mereka, sambil menjaga mereka pada suhu yang tepat dan memungkinkan mereka untuk tumbuh.

Salah satu sifat paling signifikan yang membuat manusia unik didahului dan mungkin mengarah pada pengembangan karakteristik penting lainnya: bipedalisme—Yaitu, hanya menggunakan dua kaki untuk berjalan. Sifat ini muncul pada manusia jutaan tahun yang lalu, pada awal perkembangan evolusi manusia dan memberi manusia keuntungan mampu memegang, membawa, mengambil, melempar, menyentuh, dan melihat dari sudut pandang yang lebih tinggi, dengan visi sebagai yang dominan merasakan. Ketika kaki manusia berevolusi menjadi lebih panjang sekitar 1,6 juta tahun yang lalu dan manusia menjadi lebih tegak, mereka juga dapat menempuh jarak yang jauh, menghabiskan energi yang relatif sedikit dalam proses itu.

Dalam bukunya "Ekspresi Emosi pada Manusia dan Hewan," Charles Darwin mengatakan bahwa "memerah adalah ekspresi paling aneh dan paling manusiawi dari semua. "Itu adalah bagian dari" respon melawan atau lari "dari sistem saraf simpatis yang menyebabkan kapiler di pipi manusia membesar tanpa sadar sebagai respons terhadap perasaan rasa malu. Tidak ada mamalia lain yang memiliki sifat ini, dan psikolog berteori bahwa ia memiliki manfaat sosial juga. Mengingat itu tidak disengaja, memerah dianggap sebagai ekspresi emosi yang otentik.

Ciri manusia yang paling luar biasa adalah otak. Ukuran relatif, skala, dan kapasitas otak manusia lebih besar daripada spesies lainnya. Ukuran otak manusia relatif terhadap berat total rata-rata manusia adalah 1 banding 50. Sebagian besar mamalia lain hanya memiliki rasio 1 banding 180.

Otak manusia tiga kali ukuran otak gorila. Meskipun ukurannya sama dengan otak simpanse saat lahir, otak manusia tumbuh lebih banyak selama umur manusia menjadi tiga kali ukuran otak simpanse. Secara khusus, korteks prefrontal tumbuh mencakup 33 persen otak manusia dibandingkan dengan 17 persen otak simpanse. Otak manusia dewasa memiliki sekitar 86 miliar neuron, di mana korteks serebral terdiri dari 16 miliar. Sebagai perbandingan, korteks serebral simpanse memiliki 6,2 miliar neuron.

Diteorikan bahwa masa kanak-kanak jauh lebih lama bagi manusia, dengan keturunan yang tersisa bersama orangtua mereka periode waktu yang lebih lama karena dibutuhkan waktu lebih lama untuk otak manusia yang lebih besar, lebih kompleks untuk berkembang sepenuhnya. Studi menunjukkan bahwa otak belum sepenuhnya berkembang sampai usia 25 hingga 30 tahun.

Otak manusia dan aktivitas neuronnya yang tak terhitung jumlahnya dan kemungkinan sinaptik berkontribusi pada pikiran manusia. Pikiran manusia berbeda dari otak: Otak adalah bagian fisik yang nyata dan dapat dilihat tubuh sedangkan pikiran terdiri dari ranah pikiran, perasaan, kepercayaan, dan kesadaran.

Dalam bukunya "Celah: Ilmu Yang Memisahkan Kita Dari Hewan Lain," Thomas Suddendorf menyarankan:

"Pikiran adalah konsep yang rumit. Saya rasa saya tahu apa itu pikiran karena saya memilikinya - atau karena saya adalah satu. Anda mungkin merasakan hal yang sama. Tetapi pikiran orang lain tidak dapat diamati secara langsung. Kita berasumsi bahwa orang lain memiliki pikiran yang agak seperti pikiran kita — dipenuhi dengan keyakinan dan keinginan — tetapi kita hanya dapat menyimpulkan keadaan mental itu. Kita tidak bisa melihat, merasakan, atau menyentuh mereka. Kami sangat mengandalkan bahasa untuk saling memberi tahu satu sama lain tentang apa yang ada di pikiran kami. "(Hal. 39)

Sejauh yang kita tahu, manusia memiliki kekuatan pemikiran yang unik: kemampuan untuk membayangkan masa depan dalam banyak kemungkinan iterasi dan kemudian benar-benar menciptakan masa depan yang kita bayangkan. Forethought juga memungkinkan manusia kemampuan generatif dan kreatif tidak seperti spesies lainnya.

Salah satu hal yang dipikirkan sebelumnya juga memberi manusia adalah kesadaran akan kefanaan. Menteri Unitarian Universalis Forrest Church (1948-2009) menjelaskan pemahaman agama sebagai "respons manusiawi kita terhadap realitas ganda yaitu hidup dan harus mati. Mengetahui bahwa kita akan mati tidak hanya menempatkan batasan yang diakui dalam hidup kita, itu juga memberikan intensitas dan kepedihan khusus pada waktu kita diberikan untuk hidup dan mencintai. "

Terlepas dari kepercayaan dan pemikiran keagamaan seseorang tentang apa yang terjadi setelah kematian, kebenarannya adalah, tidak seperti yang lain Spesies yang hidup bahagia tanpa menyadari kehancuran mereka yang akan datang, kebanyakan manusia sadar akan fakta bahwa suatu hari mereka akan mati. Meskipun beberapa spesies bereaksi ketika salah satu dari mereka telah mati, tidak mungkin mereka benar-benar berpikir tentang kematian — spesies lain atau spesies mereka sendiri.

Pengetahuan tentang kefanaan juga memacu manusia pada pencapaian besar, untuk memaksimalkan kehidupan yang mereka miliki. Beberapa psikolog sosial berpendapat bahwa tanpa sepengetahuan kematian, kelahiran peradaban dan pencapaian yang telah dihasilkannya mungkin tidak akan pernah terjadi.

Manusia juga memiliki jenis memori yang unik, yang disebut Suddendorf "memori episodik." Dia berkata, "Memori episodik mungkin paling dekat dengan apa yang biasanya kita maksudkan ketika kita menggunakan kata 'ingat' daripada 'tahu.' "Memori memungkinkan manusia untuk memahami keberadaan mereka dan untuk mempersiapkan masa depan, meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, tidak hanya secara individu tetapi juga sebagai jenis.

Kenangan disampaikan melalui komunikasi manusia dalam bentuk mendongeng, yang juga merupakan cara pengetahuan diturunkan dari generasi ke generasi, yang memungkinkan budaya manusia berkembang. Karena manusia adalah hewan yang sangat sosial, mereka berusaha untuk memahami satu sama lain dan menyumbangkan pengetahuan masing-masing ke kumpulan bersama, yang mempromosikan evolusi budaya yang lebih cepat. Dengan cara ini, tidak seperti hewan lain, setiap generasi manusia lebih berkembang secara budaya daripada generasi sebelumnya.

Menggambar pada penelitian dalam ilmu saraf, psikologi, dan biologi evolusi, dalam bukunya, "The Storytelling Hewan, "Jonathon Gottschall menyelidiki apa artinya menjadi hewan yang sangat bergantung pada mendongeng. Dia menjelaskan apa yang membuat cerita begitu penting: Mereka membantu kita menjelajahi dan mensimulasikan masa depan dan menguji berbagai hasil tanpa harus mengambil risiko fisik nyata; mereka membantu untuk memberikan pengetahuan dengan cara yang bersifat pribadi dan berhubungan dengan orang lain; dan mereka mendorong perilaku pro-sosial, karena "keinginan untuk memproduksi dan mengkonsumsi cerita moralistik terprogram untuk kita. "

Suddendorf menulis ini tentang cerita:

"Bahkan anak-anak muda kita terdorong untuk memahami pikiran orang lain, dan kita terdorong untuk meneruskan apa yang telah kita pelajari kepada generasi berikutnya. Ketika seorang bayi memulai perjalanan hidupnya, hampir semuanya adalah yang pertama. Anak-anak kecil sangat berminat pada cerita-cerita orang tua mereka, dan dalam permainan mereka menghidupkan kembali skenario dan mengulanginya sampai mereka menepuknya. Cerita, baik nyata atau fantastik, mengajarkan tidak hanya situasi spesifik tetapi juga cara umum di mana narasi bekerja. Bagaimana orang tua berbicara kepada anak-anak mereka tentang peristiwa masa lalu dan masa depan mempengaruhi ingatan anak-anak dan alasan tentang masa depan: semakin banyak orang tua menguraikan, semakin banyak yang dilakukan anak-anak mereka. "

Berkat ingatan mereka yang unik dan kemampuan untuk memperoleh keterampilan berbahasa dan menulis, manusia di seluruh dunia, dari yang sangat muda hingga yang sangat tua, telah mengomunikasikan dan mentransmisikan ide-ide mereka melalui cerita selama ribuan tahun, dan mendongeng tetap menjadi bagian integral dari manusia dan manusia budaya.

Menentukan apa yang membuat manusia manusia bisa rumit karena lebih banyak dipelajari tentang perilaku hewan dan fosil lainnya terungkap yang merevisi garis waktu evolusi, tetapi para ilmuwan telah menemukan penanda biokimia tertentu yang spesifik untuk manusia.

Salah satu faktor yang dapat menjelaskan akuisisi bahasa manusia dan perkembangan budaya yang cepat adalah mutasi gen yang hanya dimiliki manusia Gen FOXP2, sebuah gen yang kami bagi dengan Neanderthal dan simpanse, yang sangat penting untuk perkembangan bicara dan bahasa normal.

Sebuah studi oleh Dr. Ajit Varki dari University of California, San Diego, menemukan mutasi lain yang unik bagi manusia penutup polisakarida dari permukaan sel manusia. Varki menemukan bahwa penambahan hanya satu molekul oksigen dalam polisakarida yang menutupi permukaan sel membedakan manusia dari semua hewan lain.

Manusia itu unik dan paradoksal. Sementara mereka adalah spesies paling maju secara intelektual, teknologi, dan emosional — memperpanjang rentang hidup manusia, menciptakan kecerdasan buatan, bepergian ke luar angkasa, menunjukkan aksi kepahlawanan, altruisme, dan belas kasih yang hebat — mereka juga memiliki kapasitas untuk terlibat dalam tindakan yang primitif, keras, kejam, dan merusak diri sendiri tingkah laku.

• Arain, Mariam, dkk. "Kedewasaan Otak Remaja." Penyakit dan Perawatan Neuropsikiatri, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• "Otak." Program Origins Manusia The Smithsonian Institution, 16 Jan. 2019, humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. Hewan Mendongeng: Bagaimana Cerita Membuat Kita Menjadi Manusia. Mariner Books, 2013.

• Gray, Richard. "Bumi - Alasan Sebenarnya Mengapa Kita Berjalan dengan Dua Kaki, dan Bukan Empat." BBC, BBC, 12 Des. 2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reason-why- we-walk-on-two-legs-and-not-four.

• "Pengantar Evolusi Manusia." Program Origins Manusia The Smithsonian Institution, 16 Jan. 2019, humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. "Simpanse, Manusia, dan Monyet: Apa Perbedaannya?" Jane Goodall Baik untuk Semua Berita, 11 September 2018, news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. "Dari Grunting ke Menggosok: Kenapa Manusia Bisa Bicara." NPR, NPR, 11 Agustus 2010, www.npr.org/templates/story/story.php? storyId = 129083762.

• "Mead Project Source Page, A." Charles Darwin: Ekspresi Emosi pada Manusia dan Hewan: Bab 13, brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• "Naked Truth, The." Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. "Celah: Ilmu tentang Apa yang Memisahkan Kita dari Hewan Lain." Basic Books, 2013.

• “Opumbability Thumb.” Opumbability Thumb | Pusat Penelitian dan Pelatihan Akademik di Anthropogeny (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics/thumb-opposability.