Bagaimana Harrison Memenangkan Pemilihan Umum 1840

Pemilihan tahun 1840 dipicu oleh slogan, lagu, dan alkohol, dan dalam beberapa hal pemilihan yang jauh dapat dianggap sebagai pendahulu dari modern kampanye presiden.

Petahana adalah orang yang memiliki keterampilan politik yang canggih. Dia telah melayani di berbagai kantor dan mengumpulkan koalisi yang dibawa Andrew Jackson ke Gedung Putih. Dan penantangnya adalah lanjut usia dan lemah, dengan kualifikasi yang dipertanyakan. Tapi itu tidak masalah.

Bicara tentang kabin kayu dan sari buah keras dan pertempuran yang tidak jelas dari beberapa dekade sebelumnya memuncak dalam tanah longsor yang ternyata menjadi incumbent, Martin Van Buren, dan membawa politisi tua dan sakit-sakitan, William Henry Harrison, ke Gedung Putih.

Apa yang benar-benar mengatur panggung untuk pemilihan tahun 1840 adalah krisis keuangan yang sangat besar yang menghancurkan negara ini.

Setelah delapan tahun masa kepresidenan Andrew Jackson, wakil presiden Jackson, politisi seumur hidup Martin Van Buren dari New York, terpilih pada tahun 1836. Dan tahun berikutnya negara itu diguncang oleh Kepanikan tahun 1837, salah satu dari serangkaian

Van Buren sangat tidak efektif dalam menangani krisis. Ketika bank dan bisnis gagal, dan depresi ekonomi terus berlanjut, Van Buren yang disalahkan.

Merasakan kesempatan, itu Partai Whig mencari kandidat untuk menantang pemilihan Van Buren dan memilih seorang pria yang kariernya telah memuncak puluhan tahun sebelumnya.

Meskipun ia akan digambarkan sebagai seorang penjaga perbatasan pedesaan, William Henry Harrison, yang lahir di Virginia pada 1773, sebenarnya berasal dari apa yang disebut bangsawan Virginia. Ayahnya, Benjamin Harrison, telah menandatangani Deklarasi Kemerdekaan dan kemudian menjabat sebagai gubernur Virginia.

Di masa mudanya, William Henry Harrison telah menerima pendidikan klasik di Virginia. Setelah memutuskan untuk tidak berkarier di bidang kedokteran, ia bergabung dengan militer, menerima komisi seorang petugas yang ditandatangani oleh Presiden George Washington. Harrison ditempatkan di wilayah yang pada saat itu disebut Wilayah Barat Laut dan menjabat sebagai gubernur wilayah Indiana dari tahun 1800 hingga 1812.

Ketika orang India dipimpin oleh Kepala Shawnee Tecumseh bangkit melawan para pemukim Amerika dan bersekutu dengan Inggris dalam Perang 1812, Harrison melawan mereka. Pasukan Harrison membunuh Tecumseh di Pertempuran Thames, di Kanada.

Namun, pertempuran sebelumnya, Tippecanoe, meskipun tidak dianggap sebagai kemenangan besar pada saat itu, akan menjadi bagian dari pengetahuan politik Amerika bertahun-tahun kemudian.

Hari-hari pertempurannya di India, Harrison menetap di Ohio dan bertugas di DPR dan Senat. Dan pada tahun 1836, ia berlari melawan Martin Van Buren untuk menjadi presiden dan kalah.

The Whigs mencalonkan Harrison sebagai kandidat presiden partai pada tahun 1840. Satu hal yang jelas dalam mendukungnya adalah bahwa ia tidak terkait erat dengan salah satu kontroversi yang mencengkeram bangsa, dan pencalonannya, oleh karena itu, tidak menyinggung kelompok pemilih tertentu.

Para pendukung Harrison mulai menciptakan citra dirinya sebagai pahlawan perang, dan menggembar-gemborkan pengalamannya di Pertempuran Tippecanoe, 28 tahun sebelumnya.

Meskipun benar bahwa Harrison telah menjadi komandan dalam pertempuran melawan orang-orang India itu, ia sebenarnya telah dikritik karena tindakannya pada saat itu. Para prajurit Shawnee telah mengejutkan pasukannya, dan jumlah korban sangat tinggi bagi para prajurit di bawah komando Harrison.

Pada tahun 1840, detail dari pertarungan lama itu dilupakan. Dan kapan John Tyler Virginia dinominasikan sebagai calon wakil presiden Harrison, slogan politik klasik Amerika lahir: "Tippecanoe dan Tyler Too!"

Whig juga mempromosikan Harrison sebagai kandidat "kabin kayu". Dia digambarkan dalam ilustrasi potongan kayu sebagai berada di sebuah pondok kayu sederhana di perbatasan barat, sebuah fakta yang bertentangan dengan kelahirannya sebagai seorang bangsawan Virginia.

Kabin kayu menjadi simbol umum pencalonan Harrison. Dalam koleksinya materi yang terkait dengan kampanye Harrison 1840, Lembaga Smithsonian memiliki model kayu kabin kayu yang dibawa dalam parade obor.

Kampanye Harrison pada tahun 1840 tidak hanya penting untuk slogan, tetapi untuk lagu. Sejumlah tempat kampanye cepat disusun dan dijual oleh penerbit musik. Beberapa contoh dapat dilihat di Perpustakaan Kongres (di halaman ini, klik "lihat item ini" tautan):

• Tippecanoe dan Tyler Too
• Langkah Cepat Tippecanoe Club
• Kismis Old Tippecanoe
• Tippecanoe Tua yang Tak Terkalahkan

Demokrat mendukung Martin Van Buren mencibir pada gambar yang dibuat oleh William Henry Harrison dan mengejeknya dengan mengatakan Harrison adalah orang tua yang akan puas duduk di pondok kayu dan minum keras Cuka Apel. Whig menetralkan serangan itu dengan merangkulnya, dan mengatakan bahwa Harrison adalah "kandidat sari buah keras".

Legenda yang populer adalah bahwa penyuling Philadelphia bernama E.C. Booz menyediakan sari buah keras untuk dibagikan pada demonstrasi pendukung Harrison. Itu mungkin benar, tetapi sebuah kisah yang diberi nama Booz dalam bahasa Inggris kata "minuman keras" adalah dongeng. Kata itu sebenarnya sudah ada selama berabad-abad sebelum Harrison dan kampanye sari buahnya yang keras.

Harrison menghindari diskusi tentang masalah ini, dan membiarkan kampanyenya berdasarkan hard cider dan log login. Dan itu berhasil, ketika Harrison menang dalam pemilihan umum.

Kampanye 1840 terkenal karena menjadi kampanye pertama dengan slogan dan lagu, tetapi pemenangnya memiliki perbedaan lain: masa jabatan terpendek bagi presiden Amerika mana pun.

William Henry Harrison mengambil sumpah jabatan pada tanggal 4 Maret 1841, dan menyampaikannya alamat pelantikan terpanjang dalam sejarah. Pada hari yang sangat dingin, Harrison yang berusia 68 tahun itu berbicara selama dua jam di tangga Capitol. Dia menderita pneumonia dan tidak pernah sembuh. Satu bulan kemudian dia meninggal, menjadi presiden Amerika pertama yang meninggal di kantor.

Pasangan pendamping Harrison, John Tyler, menjadi yang terbaik wakil presiden pertama yang naik ke kursi kepresidenan setelah kematian seorang presiden. Pemerintahan Tyler tidak bersemangat, dan ia dicemooh sebagai "presiden yang tidak disengaja."

Adapun William Henry Harrison, tempatnya dalam sejarah dijamin bukan oleh masa jabatannya sebagai presiden, tetapi untuk menjadi kandidat presiden pertama yang kampanyenya menampilkan slogan, lagu, dan yang diproduksi dengan hati-hati gambar.