Itu Patung Liberty adalah hadiah dari rakyat Prancis, dan patung tembaga itu, sebagian besar, dibayar oleh warga Prancis.
Namun, alas batu tempat patung itu berdiri di sebuah pulau di New York Harbor dibayar oleh orang Amerika, melalui drive penggalangan dana yang diselenggarakan oleh penerbit surat kabar, Joseph Pulitzer.
Penulis dan tokoh politik Prancis Edouard de Laboulaye pertama kali muncul dengan ide patung merayakan kebebasan yang akan menjadi hadiah dari Perancis ke Amerika Serikat. Pematung Fredric-Auguste Bartholdi menjadi terpesona oleh ide dan maju dengan merancang patung potensial dan mempromosikan ide membangunnya. Masalahnya, tentu saja, bagaimana cara membayarnya.
Promotor patung di Perancis membentuk organisasi, Uni Perancis-Amerika, pada tahun 1875. Kelompok ini mengeluarkan pernyataan yang meminta sumbangan dari masyarakat dan menyajikan rencana umum yang menetapkan bahwa patung akan dibayar oleh Perancis, sedangkan alas di mana patung itu berdiri akan dibayar oleh Orang Amerika
Itu berarti operasi penggalangan dana harus dilakukan di kedua sisi Atlantik. Sumbangan mulai berdatangan ke seluruh Prancis pada tahun 1875. Rasanya tidak pantas bagi pemerintah nasional Prancis untuk menyumbangkan uang untuk patung itu, tetapi berbagai kota pemerintah menyumbang ribuan franc, dan sekitar 180 kota, kota, dan desa akhirnya memberi uang.
Ribuan anak sekolah Prancis memberi sumbangan kecil. Keturunan perwira Perancis yang telah berjuang di revolusi Amerika satu abad sebelumnya, termasuk kerabat Lafayette, memberi sumbangan. Sebuah perusahaan tembaga menyumbangkan lembaran tembaga yang akan digunakan untuk membuat kulit patung.
Ketika tangan dan obor patung itu dipajang di Philadelphia pada tahun 1876 dan kemudian di Madison Square Park, New York, sumbangan mengalir dari orang-orang Amerika yang antusias.
Penggalangan dana umumnya berhasil, tetapi biaya patung terus meningkat. Menghadapi kekurangan uang, Uni Perancis-Amerika mengadakan lotere. Pedagang di Paris menyumbangkan hadiah, dan tiket terjual.
Lotere itu sukses, tetapi masih banyak uang yang dibutuhkan. Pematung Bartholdi akhirnya menjual versi miniatur patung itu, dengan nama pembeli terukir padanya.
Akhirnya, pada bulan Juli 1880 Uni Perancis-Amerika mengumumkan bahwa cukup uang telah dikumpulkan untuk menyelesaikan pembangunan patung.
Total biaya untuk patung tembaga dan baja yang sangat besar itu sekitar dua juta franc (diperkirakan sekitar $ 400.000 dalam dolar Amerika saat itu). Tapi enam tahun lagi akan berlalu sebelum patung itu bisa didirikan di New York.
Yang Membayar Patung Alas Liberty
Sementara Patung Liberty adalah simbol Amerika saat ini, membuat orang-orang Amerika Serikat menerima hadiah patung itu tidak selalu mudah.
Pematung Bartholdi telah melakukan perjalanan ke Amerika pada tahun 1871 untuk mempromosikan gagasan patung, dan ia kembali untuk perayaan seratus tahun bangsa pada tahun 1876. Dia menghabiskan Empat Juli 1876 di New York City, menyeberangi pelabuhan untuk mengunjungi lokasi patung mendatang di Pulau Bedloe.
Namun terlepas dari upaya Bartholdi, gagasan tentang patung itu sulit dijual. Beberapa surat kabar, terutama New York Times, sering mengkritik patung itu sebagai kebodohan dan dengan keras menentang pengeluaran uang untuk itu.
Sementara Perancis telah mengumumkan bahwa dana untuk patung itu ada pada tahun 1880, pada akhir tahun 1882 sumbangan Amerika, yang akan dibutuhkan untuk membangun alas, sayangnya tertinggal.
Bartholdi ingat bahwa ketika obor pertama kali ditampilkan di Pameran Philadelphia pada tahun 1876, beberapa warga New York khawatir bahwa kota Philadelphia mungkin akan mendapatkan seluruh patung itu. Jadi Bartholdi mencoba menghasilkan lebih banyak persaingan di awal 1880-an dan menyampaikan desas-desus bahwa jika warga New York tidak menginginkan patung itu, mungkin Boston akan dengan senang hati mengambilnya.
Taktik itu berhasil, dan warga New York, yang tiba-tiba takut kehilangan patung itu sepenuhnya, mulai mengadakan pertemuan untuk mengumpulkan uang untuk alas, yang diperkirakan menelan biaya sekitar $ 250.000. Bahkan New York Times menjatuhkan oposisi terhadap patung itu.
Bahkan dengan kontroversi yang dihasilkan, uang tunai masih lambat muncul. Berbagai acara digelar, termasuk pertunjukan seni, untuk mengumpulkan uang. Pada satu titik rapat umum diadakan di Wall Street. Tetapi tidak peduli berapa banyak pemandu sorak publik terjadi, masa depan patung itu sangat diragukan pada awal 1880-an.
Salah satu proyek penggalangan dana, sebuah pertunjukan seni, menugaskan penyair Emma Lazarus untuk menulis puisi yang berkaitan dengan patung itu. Soneta-nya "The New Colossus" akhirnya akan menghubungkan patung itu dengan imigrasi dalam pikiran publik.
Kemungkinan kemungkinan patung itu selesai di Paris tidak akan pernah meninggalkan Prancis karena tidak akan memiliki rumah di Amerika.
Penerbit surat kabar Joseph Pulitzer, yang telah membeli The World, harian di New York City, pada awal tahun 1880-an, mengambil alasan alas patung itu. Dia memasang dorongan dana energik, berjanji untuk mencetak nama setiap donor, tidak peduli seberapa kecil donasinya.
Rencana berani Pulitzer berhasil, dan jutaan orang di seluruh negeri mulai menyumbangkan apa pun yang mereka bisa. Anak-anak sekolah di seluruh Amerika mulai menyumbangkan uang receh. Misalnya, kelas taman kanak-kanak di Iowa mengirim $ 1,35 ke penggalangan dana Pulitzer.
Pulitzer dan New York World akhirnya dapat mengumumkan, pada bulan Agustus 1885, bahwa $ 100.000 final untuk alas patung telah dinaikkan.
Pekerjaan konstruksi pada struktur batu berlanjut, dan tahun berikutnya Patung Liberty, yang telah tiba dari Prancis dikemas dalam peti, didirikan di atas.
Hari ini Patung Liberty adalah tengara yang dicintai dan dirawat dengan penuh kasih oleh National Park Service. Dan ribuan pengunjung yang mengunjungi Pulau Liberty setiap tahun mungkin tidak pernah curiga bahwa membangun dan merakit patung di New York adalah perjuangan yang lama dan lambat.
Bagi Dunia New York dan Joseph Pulitzer, bangunan tumpuan patung menjadi sumber kebanggaan besar. Surat kabar itu menggunakan ilustrasi patung sebagai ornamen merek dagang di halaman depan selama bertahun-tahun. Dan jendela kaca patri yang rumit dari patung itu dipasang di gedung New York World ketika dibangun pada tahun 1890. Jendela itu kemudian disumbangkan ke Sekolah Jurnalisme Universitas Columbia, tempat tinggalnya sekarang.