Mengapa Parit Digunakan dalam Perang Dunia I

Selama perang parit, pasukan lawan melakukan pertempuran, dalam jarak yang relatif dekat, dari serangkaian parit yang digali ke tanah. Perang parit menjadi perlu ketika dua pasukan menghadapi a jalan buntu, dengan kedua belah pihak tidak dapat maju dan menyusul yang lain. Meskipun peperangan parit telah digunakan sejak zaman kuno, itu digunakan pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya di Front Barat selama perang dunia I.

Dalam minggu-minggu awal Perang Dunia Pertama (akhir musim panas 1914), baik komandan Jerman dan Perancis mengantisipasi a perang yang akan melibatkan sejumlah besar pasukan, karena masing-masing pihak berusaha untuk mendapatkan atau mempertahankan wilayah. Jerman awalnya menyapu sebagian Belgia dan timur laut Perancis, mendapatkan wilayah di sepanjang jalan.

Selama Pertempuran Marne yang Pertama pada bulan September 1914, Jerman didorong kembali oleh pasukan Sekutu. Mereka kemudian "menggali" untuk menghindari kehilangan tanah lagi. Tidak dapat menembus garis pertahanan ini, Sekutu juga mulai menggali parit pelindung.

Pada Oktober 1914, tidak ada tentara yang dapat memajukan posisinya, terutama karena perang dilancarkan dengan cara yang sangat berbeda dari pada abad ke-19. Strategi bergerak maju seperti serangan infanteri langsung tidak lagi efektif atau layak terhadap persenjataan modern seperti senapan mesin dan artileri berat. Ketidakmampuan untuk bergerak maju ini menciptakan kebuntuan.

Apa yang dimulai sebagai strategi sementara berkembang menjadi salah satu fitur utama perang di Front Barat selama empat tahun ke depan.

Parit-parit awal sedikit lebih dari lubang perlindungan atau parit, dimaksudkan untuk memberikan perlindungan selama pertempuran singkat. Namun, ketika kebuntuan berlanjut, jelaslah bahwa diperlukan sistem yang lebih rumit.

Jalur parit utama pertama selesai pada November 1914. Pada akhir tahun itu, mereka membentang 475 mil, mulai dari Laut Utara, mengalir melalui Belgia dan Prancis utara, dan berakhir di perbatasan Swiss.

Meskipun konstruksi khusus parit ditentukan oleh medan setempat, sebagian besar dibangun sesuai dengan desain dasar yang sama. Dinding depan parit, yang dikenal sebagai tembok pembatas, tingginya sekitar 10 kaki. Dilapisi dengan karung pasir dari atas ke bawah, tembok pembatas juga menampilkan 2 hingga 3 kaki karung pasir yang ditumpuk di atas permukaan tanah. Ini memberikan perlindungan, tetapi juga mengaburkan pandangan prajurit.

Langkan, yang dikenal sebagai langkah api, dibangun di bagian bawah parit dan memungkinkan seorang prajurit untuk melangkah dan melihat dari atas (biasanya melalui lubang intip antara karung pasir) ketika dia siap untuk memecatnya senjata. Periskop dan cermin juga digunakan untuk melihat di atas karung pasir.

Dinding belakang parit, yang dikenal sebagai parados, dilapisi dengan karung pasir juga, melindungi terhadap serangan belakang. Karena penembakan yang konstan dan curah hujan yang sering dapat menyebabkan dinding parit runtuh, dinding diperkuat dengan karung pasir, batang kayu, dan cabang.

Parit digali dalam pola zig-zag sehingga jika musuh memasuki parit, ia tidak bisa menembak lurus ke bawah garis. Sebuah tipikal sistem parit termasuk garis tiga atau empat parit: garis depan (juga disebut pos terdepan atau garis api), yang dukungan parit, dan parit cadangan, semua dibangun sejajar satu sama lain dan di mana saja dari 100 hingga 400 yard selain.

Jalur parit utama dihubungkan dengan mengomunikasikan parit, memungkinkan untuk pergerakan pesan, persediaan, dan tentara dan dilapisi dengan kawat berduri. Ruang antara garis musuh dikenal sebagai "Tanah Tak Bertuan." Ruang bervariasi tetapi rata-rata sekitar 250 meter.

Beberapa parit berisi galian di bawah tingkat lantai parit, seringkali sedalam 20 atau 30 kaki. Sebagian besar kamar bawah tanah ini tidak lebih dari gudang bawah tanah, tetapi beberapa, terutama yang lebih jauh dari depan, menawarkan lebih banyak kenyamanan, seperti tempat tidur, perabot, dan kompor.

Tempat penggalian Jerman umumnya lebih canggih; salah satu ruang istirahat yang ditangkap di Lembah Somme pada tahun 1916 ditemukan memiliki toilet, listrik, ventilasi, dan bahkan wallpaper.

Rutinitas bervariasi di antara berbagai wilayah, kebangsaan, dan peleton individual, tetapi kelompok-kelompok tersebut memiliki banyak kesamaan.

Tentara secara teratur diputar melalui urutan dasar: bertarung di garis depan, diikuti oleh periode di garis cadangan atau dukungan, lalu kemudian, periode istirahat singkat. (Mereka yang cadangan mungkin dipanggil untuk membantu garis depan jika diperlukan.) Setelah siklus selesai, itu akan mulai lagi. Di antara orang-orang di garis depan, tugas penjaga ditugaskan dalam rotasi dua hingga tiga jam.

Setiap pagi dan sore, tepat sebelum fajar dan senja, pasukan ikut serta dalam "berdiri sendiri, "di mana pria (di kedua sisi) memanjat tangga api dengan senapan dan bayonet di siap. Stand-to menjabat sebagai persiapan untuk serangan yang mungkin dari musuh pada waktu hari - fajar atau senja - ketika sebagian besar serangan ini paling mungkin terjadi.

Setelah stand-to, petugas melakukan inspeksi terhadap para pria dan peralatan mereka. Sarapan kemudian disajikan, di mana kedua belah pihak (hampir secara universal di sepanjang depan) mengadopsi gencatan senjata singkat.

Kebanyakan manuver ofensif (selain dari penembakan artileri dan sniping) dilakukan dalam gelap ketika para prajurit dapat keluar dari parit secara sembunyi-sembunyi untuk melakukan pengawasan dan melakukan penggerebekan.

Keheningan relatif siang hari memungkinkan pria untuk melaksanakan tugas yang ditugaskan pada siang hari.

Mempertahankan parit membutuhkan kerja konstan: perbaikan dinding yang rusak cangkang, pembuangan genangan air, pembuatan jamban baru, dan pergerakan pasokan, di antara pekerjaan-pekerjaan penting lainnya. Mereka yang terhindar dari melakukan tugas perawatan harian termasuk spesialis, seperti usungan, penembak jitu, dan senapan mesin.

Selama periode istirahat singkat, tentara bebas tidur siang, membaca, atau menulis surat ke rumah, sebelum ditugaskan ke tugas lain.

Kehidupan di parit adalah mimpi buruk, terlepas dari kerasnya pertempuran. Kekuatan alam menimbulkan ancaman yang sama besarnya dengan pasukan lawan.

Hujan deras membanjiri parit dan menciptakan kondisi yang tidak bisa dilalui dan berlumpur. Lumpur tidak hanya menyulitkan untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain; itu juga memiliki konsekuensi lain yang lebih mengerikan. Berkali-kali, tentara terjebak dalam lumpur yang tebal dan dalam; tidak dapat membebaskan diri mereka sendiri, mereka sering tenggelam.

Hujan deras membuat kesulitan lain. Dinding parit runtuh, senapan macet, dan tentara menjadi korban "kaki parit" yang sangat ditakuti. Mirip dengan radang dingin, parit kaki dikembangkan sebagai hasil dari laki-laki dipaksa berdiri di air selama beberapa jam, bahkan berhari-hari, tanpa kesempatan untuk melepas sepatu bot dan kaus kaki basah. Dalam kasus-kasus ekstrim, gangren akan berkembang dan jari-jari prajurit, atau bahkan seluruh kakinya, harus diamputasi.

Sayangnya, hujan lebat tidak cukup untuk membersihkan kotoran dan bau busuk dari kotoran manusia dan mayat yang membusuk. Tidak hanya kondisi tidak sehat ini berkontribusi pada penyebaran penyakit, mereka juga menarik musuh yang dibenci oleh kedua belah pihak — tikus rendahan. Banyak tikus berbagi parit dengan tentara dan, bahkan lebih mengerikan, mereka memakan sisa-sisa orang mati. Tentara menembak mereka karena jijik dan frustrasi, tetapi tikus-tikus terus bertambah banyak dan berkembang selama masa perang.

Musuh lain yang menjangkiti pasukan termasuk kutu kepala dan tubuh, tungau dan kudis, dan segerombolan besar lalat.

Betapapun mengerikannya pemandangan dan bau yang dialami para lelaki itu, suara-suara memekakkan telinga yang menyelimuti mereka selama penembakan yang berat sangat menakutkan. Di tengah rentetan berat, puluhan peluru per menit mungkin mendarat di parit, menyebabkan ledakan yang memekakkan telinga (dan mematikan). Hanya sedikit pria yang bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu; banyak yang menderita gangguan emosi.

Patroli dan penggerebekan terjadi di malam hari, di bawah naungan kegelapan. Untuk patroli, kelompok-kelompok kecil pria merangkak keluar dari parit dan beringsut masuk ke No Man's Land. Bergerak maju dengan siku dan lutut menuju parit Jerman dan memotong jalan mereka melalui kawat berduri padat di jalan mereka.

Begitu para pria mencapai sisi lain, tujuan mereka adalah untuk cukup dekat untuk mengumpulkan informasi dengan menguping atau untuk mendeteksi aktivitas sebelum serangan.

Pesta penyerangan jauh lebih besar dari patroli, yang mencakup sekitar 30 tentara. Mereka juga pergi ke parit Jerman, tetapi peran mereka lebih konfrontatif.

Para anggota kelompok penyerang mempersenjatai diri dengan senapan, pisau, dan granat tangan. Tim yang lebih kecil mengambil bagian dari parit musuh, melemparkan granat, dan membunuh siapa pun yang selamat dengan senapan atau bayonet. Mereka juga memeriksa mayat tentara Jerman yang mati, mencari dokumen dan bukti nama dan pangkat.

Penembak jitu, selain menembak dari parit, juga beroperasi dari No Man's Land. Mereka menyelinap keluar di waktu fajar, sangat disamarkan, untuk mencari perlindungan sebelum siang hari. Mengadopsi tipuan dari Jerman, penembak jitu Inggris bersembunyi di dalam "O.P." pohon (pos pengamatan). Pohon-pohon tiruan ini, yang dibangun oleh insinyur militer, melindungi penembak jitu, yang memungkinkan mereka menembak tentara musuh yang tidak curiga.

Terlepas dari strategi-strategi ini, sifat peperangan parit membuat hampir mustahil bagi kedua tentara untuk menyalip yang lain. Menyerang infanteri diperlambat oleh kawat berduri dan medan pemboman dari No Man's Land, membuat elemen kejutan tidak mungkin. Kemudian dalam perang, Sekutu berhasil menembus garis Jerman menggunakan tank yang baru ditemukan.

Pada bulan April 1915, Jerman melepaskan senjata baru yang sangat menyeramkan di Ypres di barat laut Belgia: gas beracun. Ratusan tentara Prancis, diliputi oleh gas klor yang mematikan, jatuh ke tanah, tersedak, kejang-kejang, dan terengah-engah. Para korban meninggal dengan lambat, kematian yang mengerikan ketika paru-paru mereka penuh dengan cairan.

Sekutu mulai memproduksi masker gas untuk melindungi orang-orang mereka dari uap yang mematikan, sementara pada saat yang sama menambahkan gas beracun ke gudang senjata mereka.

Pada tahun 1917, respirator kotak menjadi masalah standar, tetapi hal itu tidak menghalangi kedua belah pihak untuk terus menggunakan gas klor dan gas mustard yang sama mematikannya. Yang terakhir ini menyebabkan kematian yang bahkan lebih lama, memakan waktu hingga lima minggu untuk membunuh korbannya.

Namun gas beracun, yang dampaknya sangat menghancurkan, tidak terbukti menjadi faktor penentu dalam perang karena sifatnya yang tidak terduga (bergantung pada kondisi angin) dan pengembangan yang efektif masker gas.

Mengingat kondisi luar biasa yang dipaksakan oleh perang parit, tidak mengherankan bahwa ratusan ribu orang menjadi korban "sakit saraf karena pertempuran."

Di awal perang, istilah ini merujuk pada apa yang diyakini sebagai hasil dari cedera fisik aktual pada sistem saraf, yang disebabkan oleh paparan penembakan yang konstan. Gejala mulai dari kelainan fisik (tics dan tremor, gangguan penglihatan dan pendengaran, dan kelumpuhan) hingga manifestasi emosional (panik, gelisah, susah tidur, dan keadaan hampir katatonik.)

Ketika shock shell kemudian ditentukan sebagai respons psikologis terhadap trauma emosional, pria menerima sedikit simpati dan sering dituduh pengecut. Beberapa tentara yang terkejut yang melarikan diri dari pos mereka bahkan diberi label desertir dan akhirnya ditembak oleh regu tembak.

Namun, pada akhir perang, ketika kasus-kasus guncangan shell melonjak dan datang untuk memasukkan para perwira juga sebagai tamtama, militer Inggris membangun beberapa rumah sakit militer yang ditujukan untuk merawat ini laki-laki.

Sebagian karena penggunaan tank Sekutu di tahun terakhir perangkebuntuan itu akhirnya rusak. Pada saat gencatan senjata ditandatangani pada 11 November 1918, diperkirakan 8,5 juta pria (di semua lini) telah kehilangan nyawa di disebut "perang untuk mengakhiri semua perang." Namun banyak yang selamat yang kembali ke rumah tidak akan pernah sama, apakah luka mereka fisik atau emosional.

Oleh akhir Perang Dunia I, perang parit telah menjadi simbol kesia-siaan; oleh karena itu, taktik ini sengaja dihindari oleh ahli strategi militer modern yang mendukung gerakan, pengawasan, dan kekuatan udara.