Konteks sejarah adalah bagian penting dari kehidupan dan sastra, dan tanpa itu, ingatan, cerita, dan karakter kurang memiliki makna. Konteks sejarah berkaitan dengan perincian yang mengelilingi suatu kejadian. Dalam istilah yang lebih teknis, konteks historis mengacu pada kondisi sosial, agama, ekonomi, dan politik yang ada selama waktu dan tempat tertentu. Pada dasarnya, itu semua detail waktu dan tempat di mana situasi terjadi, dan detail itulah yang memungkinkan kita menafsirkan dan menganalisis karya atau peristiwa di masa lalu, atau bahkan masa depan, daripada hanya menghakimi mereka dengan kontemporer standar.
Dalam literatur, pemahaman yang kuat tentang konteks historis di balik kreasi sebuah karya dapat memberi kita pemahaman dan apresiasi yang lebih baik terhadap karya cerita. Dalam menganalisis peristiwa sejarah, konteks dapat membantu kita memahami apa yang memotivasi orang untuk berperilaku seperti yang mereka lakukan.
Dengan kata lain, konteks adalah apa yang memberi makna pada detail. Namun, penting bahwa Anda tidak membingungkan konteks dengan sebab. Penyebab adalah tindakan yang menciptakan hasil; konteks adalah lingkungan di mana tindakan dan hasil itu terjadi.
Kata-kata dan Perbuatan
Apakah berurusan dengan fakta atau fiksi, konteks historis itu penting ketika menafsirkan perilaku dan ucapan. Pertimbangkan kalimat berikut yang, tanpa konteks, terdengar cukup polos:
"Sally menyembunyikan tangannya di belakang dan menyilangkan jari sebelum dia menjawab."
Tetapi bayangkan bahwa pernyataan ini berasal dari transkrip dokumen pengadilan di Salem, Mass., Pada tahun 1692, selama terkenal Percobaan Penyihir Salem. Semangat beragama sangat ekstrem, dan penduduk desa hampir terobsesi dengan iblis dan sihir. Pada saat itu, jika seorang wanita muda berbohong, itu adalah makanan histeria dan reaksi keras. Pembaca akan menganggap bahwa Sally yang malang adalah kandidat untuk tiang gantungan.
Sekarang, bayangkan Anda membaca surat dari seorang ibu yang berisi kalimat ini:
"Putriku akan menuju ke California tak lama setelah dia menikah."
Berapa banyak informasi yang diberikan pernyataan ini kepada kami? Tidak banyak, sampai kita pertimbangkan kapan itu ditulis. Jika kita mengetahui bahwa surat itu ditulis pada tahun 1849, kita akan menyadari bahwa satu kalimat kadang-kadang bisa mengatakan banyak. Seorang wanita muda menuju California pada tahun 1849 mungkin mengikuti suaminya dalam ekspedisi mencari harta karun berbahaya untuk demam emas. Ibu ini mungkin akan sangat ketakutan untuk anaknya, dan dia akan tahu bahwa itu akan menjadi waktu yang sangat lama sebelum dia melihat putrinya lagi, jika pernah.
Konteks Sejarah dalam Sastra
Tidak karya sastra dapat sepenuhnya dihargai atau dipahami tanpa konteks sejarah. Apa yang tampaknya tidak masuk akal atau bahkan menyinggung perasaan kontemporer, mungkin sebenarnya ditafsirkan dengan cara yang sama sekali berbeda dengan mempertimbangkan era dari mana.
Contoh yang baik adalah Mark Twain "Petualangan Huckleberry Finn, "diterbitkan pada 1885. Ini dianggap sebagai karya sastra Amerika yang bertahan lama dan sindiran sosial yang menggigit. Tapi itu juga dikritik oleh kritikus modern karena penggunaan julukan rasial untuk menggambarkan teman Huck, Jim, seorang budak yang melarikan diri. Bahasa seperti itu mengejutkan dan menyinggung banyak pembaca hari ini, tetapi dalam konteks hari itu, itu adalah bahasa yang umum bagi banyak orang.
Kembali pada pertengahan 1880-an, ketika sikap terhadap budak Afrika-Amerika yang baru dibebaskan sering terjadi acuh tak acuh di terbaik dan bermusuhan di terburuk, penggunaan biasa dari julukan ras seperti itu tidak akan terjadi dianggap tidak biasa. Sebenarnya, apa yang sebenarnya lebih mengejutkan, mengingat konteks historis ketika novel itu ditulis, adalah Huck memperlakukan Jim bukan sebagai yang lebih rendah tetapi sebagai yang sederajat - sesuatu yang jarang digambarkan dalam literatur the waktu.
Demikian pula, Mary Shelley's "Frankenstein " tidak dapat sepenuhnya dihargai oleh pembaca yang tidak menyadari gerakan Romantis yang terjadi dalam seni dan sastra di awal abad ke-19. Itu adalah masa pergolakan sosial dan politik yang cepat di Eropa ketika kehidupan ditransformasikan oleh gangguan teknologi dari Era Industri.
Orang-orang Romawi menangkap rasa isolasi dan ketakutan publik yang dialami banyak orang sebagai akibat dari perubahan sosial ini. "Frankenstein" menjadi lebih dari sekadar cerita monster yang bagus, itu menjadi kiasan tentang bagaimana teknologi dapat menghancurkan kita.
Penggunaan lain dari Konteks Sejarah
Para sarjana dan pendidik mengandalkan konteks sejarah untuk menganalisis dan menafsirkan karya seni, sastra, musik, tari, dan puisi. Arsitek dan pembangun bergantung padanya ketika merancang struktur baru dan mengembalikan bangunan yang ada. Hakim dapat menggunakannya untuk menafsirkan hukum, sejarawan untuk memahami masa lalu. Setiap kali diperlukan analisis kritis, Anda mungkin perlu mempertimbangkan konteks historis juga.
Tanpa konteks sejarah, kita hanya melihat sepotong pemandangan dan tidak sepenuhnya memahami pengaruh waktu dan tempat di mana suatu situasi terjadi.