Perang Sipil Menciptakan Uang Kertas dengan Nama yang Terjebak

Greenback adalah uang kertas yang dicetak sebagai mata uang kertas oleh pemerintah Amerika Serikat selama Perang sipil. Mereka diberi nama itu, tentu saja, karena uang kertas itu dicetak dengan tinta hijau.

Pencetakan uang oleh pemerintah dipandang sebagai kebutuhan masa perang yang ditimbulkan oleh besarnya biaya konflik dan itu adalah pilihan yang kontroversial.

Keberatan untuk uang kertas adalah bahwa itu tidak didukung oleh logam mulia, tetapi lebih karena kepercayaan pada lembaga penerbit yaitu pemerintah federal. (Salah satu versi asal nama "greenbacks" adalah bahwa orang mengatakan uang itu hanya didukung oleh tinta hijau di punggung kertas.)

Greenback pertama dicetak pada tahun 1862, setelah disahkannya Undang-Undang Tender Hukum, yang Presiden Abraham Lincoln menandatangani undang-undang pada 26 Februari 1862. Hukum mengesahkan pencetakan $ 150 juta dalam mata uang kertas.

Undang-undang Tender Hukum kedua, disahkan pada tahun 1863, mengesahkan penerbitan $ 300 juta dolar lainnya.

Pecahnya Perang Sipil menciptakan krisis keuangan besar-besaran. Pemerintahan Lincoln mulai merekrut tentara pada tahun 1861, dan semua ribuan pasukan harus dibayar dan dilengkapi dengan senjata — segala sesuatu mulai dari peluru hingga meriam hingga kapal perang yang kokoh harus dibangun di utara pabrik.

Karena kebanyakan orang Amerika tidak mengharapkan perang berlangsung lama, tampaknya tidak ada kebutuhan mendesak untuk mengambil tindakan drastis. Pada tahun 1861, Salmon Chase, sekretaris perbendaharaan di pemerintahan Lincoln, menerbitkan obligasi untuk membayar upaya perang. Tetapi ketika kemenangan cepat mulai tampak tidak mungkin, langkah-langkah lain perlu diambil.

Pada Agustus 1861, setelah kekalahan Union di AS Pertempuran Bull Run dan keterlibatan mengecewakan lainnya, Chase bertemu dengan para bankir New York dan mengusulkan penerbitan obligasi untuk mengumpulkan uang. Itu masih belum menyelesaikan masalah, dan pada akhir 1861 sesuatu yang drastis perlu dilakukan.

Gagasan pemerintah federal mengeluarkan uang kertas menemui perlawanan keras. Beberapa orang takut, dengan alasan kuat, bahwa itu akan menciptakan malapetaka finansial. Namun setelah banyak perdebatan, Undang-Undang Tender Hukum berhasil melewati kongres dan menjadi hukum.

Uang kertas baru, dicetak pada tahun 1862, (mengejutkan banyak orang) tidak disambut dengan penolakan yang meluas. Sebaliknya, tagihan baru dianggap lebih dapat diandalkan daripada uang kertas sebelumnya yang beredar, yang biasanya dikeluarkan oleh bank lokal.

Sejarawan telah mencatat bahwa penerimaan greenback menandakan perubahan dalam pemikiran. Alih-alih nilai uang yang dikaitkan dengan kesehatan keuangan masing-masing bank, sekarang dikaitkan dengan konsep kepercayaan pada bangsa itu sendiri. Jadi dalam arti tertentu, memiliki mata uang bersama adalah semacam dorongan patriotik selama Perang Sipil.

RUU satu dolar yang baru menampilkan ukiran dari sekretaris keuangan, Salmon Chase. Ukiran Alexander Hamilton muncul dengan denominasi dua, lima, dan 50 dolar. Gambar Presiden Abraham Lincoln muncul pada uang kertas sepuluh dolar.

Penggunaan tinta hijau ditentukan oleh pertimbangan praktis. Diyakini bahwa tinta hijau gelap lebih kecil kemungkinannya untuk memudar dan tinta hijau seharusnya lebih sulit dipalsukan.

Negara-negara Konfederasi Amerika, pemerintah negara-negara budak yang memiliki memisahkan diri dari Union, juga memiliki masalah keuangan yang parah. Pemerintah Konfederasi juga mulai mengeluarkan uang kertas juga.

Uang konfederasi sering dianggap tidak berharga karena, bagaimanapun, itu adalah uang pihak yang kalah dalam perang. Mata uang Konfederasi selanjutnya didevaluasi karena mudah dipalsukan.

Seperti biasa selama Perang Saudara, pekerja terampil dan mesin canggih cenderung berada di Utara, dan itu berlaku untuk pengukir dan mesin cetak berkualitas tinggi yang diperlukan untuk mencetak mata uang. Karena uang kertas yang dicetak di Selatan cenderung berkualitas rendah, lebih mudah membuat faksimili.

Salah satu pencetak dan penjaga toko Philadelphia, Samuel Upham, menghasilkan sejumlah besar uang kertas Konfederasi palsu, yang ia jual sebagai barang baru. Kepalsuan Upham, tidak dapat dibedakan dari uang kertas asli, sering dibeli untuk digunakan di pasar kapas, dan dengan demikian menemukan jalan mereka ke sirkulasi di Selatan.

Meskipun ada keberatan tentang menerbitkannya, greenback federal diterima. Mereka menjadi mata uang standar dan bahkan lebih disukai di Selatan.

Greenback memecahkan masalah pembiayaan perang dan sistem baru bank-bank nasional juga membawa stabilitas pada keuangan negara. Namun, kontroversi muncul di tahun-tahun setelah Perang Saudara karena pemerintah federal akhirnya berjanji untuk mengubah greenbacks menjadi emas.

Pada 1870-an sebuah partai politik, the Pesta Greenback, dibentuk seputar masalah kampanye menjaga greenback tetap beredar. Perasaan di antara beberapa orang Amerika, terutama petani di barat, adalah bahwa greenback memberikan sistem keuangan yang lebih baik.

Pada tanggal 2 Januari 1879, pemerintah akan mulai mengkonversi greenback, tetapi beberapa warga muncul di lembaga-lembaga di mana mereka dapat menebus uang kertas untuk koin emas. Seiring waktu mata uang kertas telah menjadi, dalam pikiran publik, sebagus emas.

Kebetulan, uang itu tetap hijau sampai abad ke-20 sebagian karena alasan praktis. Tinta hijau tersedia secara luas, stabil, dan tidak cenderung memudar tetapi tagihan hijau tampaknya berarti stabilitas bagi publik, sehingga uang kertas Amerika tetap hijau sampai hari ini.