Frederick M. Brown / Stringer / Getty Images
Pada 14 November 1960, berusia enam tahun Jembatan Ruby menghadiri William J. Sekolah Dasar Frantz di Lingkungan ke-9 New Orleans. Itu adalah hari pertamanya sekolah, juga hari pertama sekolah terintegrasi yang diperintahkan pengadilan di New Orleans.
Jika Anda tidak ada di akhir tahun 50-an dan awal 60-an, mungkin sulit untuk membayangkan betapa kontroversialnya masalah desegregasi. Banyak orang yang sangat menentangnya. Hal-hal yang penuh kebencian dan memalukan dikatakan dan dilakukan sebagai protes. Ada massa yang marah berkumpul di luar SD Frantz pada 14 November. Itu bukan gerombolan orang-orang yang tidak puas atau orang-orang dalam masyarakat - itu adalah gerombolan ibu rumah tangga yang berpakaian bagus dan terhormat. Mereka meneriakkan kata-kata kotor yang mengerikan sehingga audio dari tempat kejadian harus ditutup dalam liputan televisi.
Ruby harus dikawal melewati ofensif ini oleh marsekal Federal. Secara alami, acara tersebut membuat berita malam dan siapa pun yang menontonnya menjadi sadar akan cerita tersebut. Norman Rockwell tidak terkecuali, dan sesuatu tentang adegan itu - visual, emosional, atau mungkin keduanya - memasukkannya ke dalam kesadaran artisnya, di mana ia menunggu sampai waktu yang bisa dilepaskan.
Pada tahun 1963, Norman Rockwell mengakhiri hubungan panjangnya dengan "The Saturday Evening Post" dan mulai bekerja dengan kompetitornya "LIHAT." Dia mendekati Allen Hurlburt, Art Director di "LOOK," dengan sebuah ide untuk lukisan (seperti Hurlburt menulis) "anak Negro dan marshal." Hurlburt adalah segalanya untuk itu dan mengatakan kepada Rockwell bahwa itu akan pantas "sebaran lengkap dengan perdarahan pada keempatnya sisi. Ukuran trim ruang ini adalah 21 inci lebar 13 13 inci tinggi. "Selain itu, Hurlburt menyebutkan bahwa ia membutuhkan lukisan pada 10 November untuk menjalankannya dalam edisi awal Januari 1964.
Anak itu menggambarkan Ruby Bridges ketika dia berjalan ke Frantz Elementary School dikelilingi, untuk perlindungannya, oleh marsekal federal. Tentu saja, kami tidak tahu namanya adalah Ruby Bridges pada saat itu, karena pers tidak mengeluarkan namanya karena khawatir akan keselamatannya. Sejauh yang diketahui sebagian besar Amerika Serikat, dia berusia enam tahun tanpa nama Amerika Afrika luar biasa dalam kesendiriannya dan atas kekerasan kehadiran kecilnya di sekolah "Whites Only" muncul.
Karena hanya mengetahui jenis kelamin dan rasnya, Rockwell meminta bantuan Lynda Gunn yang saat itu berusia sembilan tahun, cucu seorang teman keluarga di Stockbridge. Gunn berpose selama lima hari, kakinya bersandar pada balok kayu untuk ditiru. Pada hari terakhir, Gunn bergabung dengan Kepala Polisi Stockbridge dan tiga Marshals A.S. dari Boston.
Rockwell juga memotret beberapa foto kakinya sendiri mengambil langkah-langkah untuk memiliki lebih banyak referensi lipatan dan lipatan di kaki celana pria berjalan. Semua foto, sketsa, dan studi lukis cepat ini digunakan untuk membuat kanvas yang sudah jadi.
Lukisan ini dibuat dengan minyak di atas kanvas, seperti halnya semua karya Norman Rockwell pekerjaan lain. Anda juga akan mencatat bahwa dimensinya sebanding dengan "lebar 21 inci kali 13 13 inci" yang diminta Allen Hurlburt. Tidak seperti jenis seniman visual lainnya, ilustrator selalu memiliki parameter ruang untuk bekerja.
Hal pertama yang menonjol dalam "Masalah Kita Semua Tinggal Dengan" adalah titik fokusnya: gadis itu. Dia diposisikan sedikit kiri tengah tetapi diimbangi oleh bercak merah besar di dinding kanan tengah. Rockwell mengambilnya lisensi artistik dengan gaun putihnya yang asli, pita rambut, sepatu, dan kaus kaki (Ruby Bridges mengenakan gaun kotak-kotak dan sepatu hitam di foto pers). Pakaian serba putih di kulitnya yang gelap ini segera melompat keluar dari lukisan untuk menarik perhatian penonton.
Area putih-hitam terletak sangat kontras dengan komposisi lainnya. Trotoar berwarna abu-abu, dindingnya beton tua berbintik-bintik, dan pakaian Marshals sangat netral. Bahkan, satu-satunya bidang lain yang menarik warna adalah tomat lobed, ledakan merah yang tersisa di dinding, dan ban lengan kuning Marshals.
Rockwell juga sengaja meninggalkan kepala Marshals. Mereka adalah simbol yang lebih kuat karena anonimitas mereka. Mereka adalah kekuatan keadilan tanpa wajah yang memastikan bahwa perintah pengadilan (sebagian terlihat di saku paling kiri marshal) ditegakkan - terlepas dari kemarahan massa yang tak terlihat dan berteriak. Keempat sosok itu membentuk benteng perlindungan di sekitar gadis kecil itu, dan satu-satunya tanda ketegangan mereka ada di tangan kanan mereka yang terkepal.
Saat mata bergerak dalam elips berlawanan arah jarum jam di sekitar tempat kejadian, mudah untuk mengabaikan dua elemen yang hampir tidak terlihat. itulah inti dari "Masalah yang Kita Semua Hidupi." Tercetak di dinding adalah cercaan rasial, "NR," dan ancaman itu akronim, "KKK."
Reaksi publik awal terhadap "Masalah Kita Semua Hidup Dengan" tertegun percaya. Ini bukan Norman Rockwell yang diharapkan semua orang: humor masam, orang Amerika yang ideal kehidupan, sentuhan yang mengharukan, area warna cerah - semuanya mencolok dalam hal mereka ketiadaan. "Masalah yang Kita Semua Hadapi" adalah komposisi yang gamblang, bisu, tidak rumit, dan topiknya! Topiknya tanpa humor dan tidak nyaman.
Beberapa penggemar Rockwell sebelumnya merasa jijik dan mengira pelukis itu telah kehilangan akal sehatnya. Yang lain mengecam cara-caranya "liberal" menggunakan bahasa yang merendahkan. Banyak pembaca menggeliat, seperti ini tidak Norman Rockwell yang mereka harapkan. Namun, sebagian besar pelanggan "TERLIHAT" (setelah mereka mengatasi guncangan awal mereka) mulai memberikan integrasi pemikiran yang lebih serius daripada sebelumnya. Jika masalah itu sangat mengganggu Norman Rockwell sehingga dia mau mengambil risiko, tentu itu layak untuk dicermati lebih dekat.
Sekarang, hampir 50 tahun kemudian, lebih mudah untuk mengukur pentingnya "Masalah Kita Semua Hidup Dengan" ketika pertama kali muncul pada tahun 1964. Setiap sekolah di Amerika Serikat terintegrasi, setidaknya secara hukum jika tidak pada kenyataannya. Meskipun kemajuan telah dibuat, kita belum menjadi masyarakat buta warna. Masih ada rasis di antara kita, sebanyak kita berharap mereka tidak. Lima puluh tahun, setengah abad, dan masih perjuangan untuk kesetaraan terus berlanjut. Mengingat hal ini, "Masalah Kita Semua Tinggal Dengan" Norman Rockwell menonjol sebagai pernyataan yang lebih berani dan cerdas dari yang kita duga semula.