Pelapukan kimia dapat melarutkan batu atau mengubah komposisinya. Dalam beberapa kasus, pelapukan kimiawi menyerang dan mengubah mineral di batuan dasar dari mineral primer menjadi mineral permukaan. Dua proses utama dalam pelapukan kimia batuan beku adalah hidrolisis (yang menghasilkan lempung ditambah ion terlarut plagioklas dan alkali feldspar) dan oksidasi (yang menghasilkan besi oksida, hematit dan goethite dari primer lain mineral).
Dalam foto ini, Anda dapat melihat pelapukan kimia dalam proses mengubah batu lava ini menjadi mineral permukaan. Seiring waktu, air tanah bekerja di atas batu seperti lava basaltik dari Sierra Nevada ini. Kulit pelapukan (strip berwarna di sekitar bagian luar batu) menampilkan lapisan putih batin di mana mineral basal mulai rusak dan lapisan merah luar di mana mineral tanah liat dan besi baru berada terbentuk.
Sendi dan patah membuat blok dengan sudut yang terbuka. Sudut-sudut ini menjadi bundar karena lapuk oleh air dan bahan kimia lainnya. Seiring waktu, batu menjadi oval halus, seperti sabun batang persegi setelah digunakan berulang kali.
Dalam gambar sepotong basal yang sudah lapuk ini, Anda bisa melihat kristal-kristal yang terungkap karena batuan yang kurang stabil terlewati.
Olivin adalah mineral paling tidak stabil di basal yang digambarkan di sini. Alhasil, ia lebih cepat lapuk dibanding elemen lainnya. Olivin diikuti oleh piroksen ditambah calcic plagioklas, kemudian amfibol ditambah plagioklas sodik, kemudian biotit ditambah albite, kalau begitu alkali feldspar, kemudian muskovit dan akhirnya kuarsa. Pelapukan kimia mengubah ini menjadi mineral permukaan.
Batu gamping, seperti batuan dasar yang ditunjukkan di sini di Virginia Barat, cenderung larut dalam air tanah, menciptakan lubang pembuangan dengan gua-gua di bawah mereka.
Baik air hujan dan air tanah mengandung karbon dioksida terlarut, yang menciptakan larutan asam karbonat yang sangat encer. Asam menyerang kalsit yang membentuk batu kapur dan mengubahnya menjadi ion kalsium dan ion bikarbonat, yang keduanya masuk ke air dan mengalir. Reaksi disolusi ini kadang-kadang juga disebut sebagai karbonasi.
Beberapa batu cuaca di lapisan bola. Proses ini, yang disebut pelapukan berbentuk bola, memengaruhi banyak tubuh batuan padat atau balok besar. Ini juga disebut kulit bawang atau pelapukan konsentris.
Dalam singkapan basal ini, air tanah menembus sepanjang persendian dan keretakan, melonggarkan dan membusuk lapisan demi lapisan. Saat proses berlangsung, permukaan pelapukan tumbuh semakin bulat. Pelapukan berbentuk bola menyerupai pengelupasan kulit yang terjadi pada skala yang lebih besar di batuan plutonik. Namun, proses itu lebih bersifat mekanis daripada kimiawi.