Kami kulit dihuni oleh miliaran bakteri yang beragam. Karena kulit dan jaringan luar kontak terus-menerus dengan lingkungan, mikroba memiliki akses mudah untuk menjajah area-area tubuh ini. Sebagian besar bakteri yang hidup di kulit dan rambut bersifat komensalis (menguntungkan bakteri tetapi tidak membantu atau membahayakan inang) atau saling menguntungkan (menguntungkan bagi bakteri dan inang).
Beberapa bakteri kulit bahkan melindungi dari bakteri patogen dengan mengeluarkan zat-zat yang mencegah mikroba berbahaya untuk hidup. Yang lain melindungi dari patogen dengan memperingatkan sel-sel sistem kekebalan tubuh dan menginduksi respons imun.
Sementara sebagian besar strain bakteri pada kulit tidak berbahaya, yang lain dapat menimbulkan masalah kesehatan yang serius. Bakteri ini dapat menyebabkan semuanya, mulai dari infeksi ringan (bisul, abses, dan selulitis) hingga infeksi serius pada darah, meningitis, dan keracunan makanan.
Bakteri kulit dicirikan oleh jenis lingkungan di mana mereka berkembang: daerah sebaceous atau berminyak (kepala, leher, dan batang); daerah lembab (lipatan siku dan di antara jari kaki); dan area kering (permukaan luas lengan dan kaki).
Propionibacterium acnes tumbuh subur pada permukaan kulit dan folikel rambut yang berminyak. Ini bakteri berkontribusi pada pengembangan jerawat karena mereka berkembang biak karena produksi minyak berlebih dan pori-pori tersumbat. Propionibacterium acnes Bakteri menggunakan sebum yang diproduksi oleh kelenjar sebaceous sebagai bahan bakar untuk pertumbuhan. Sebum adalah a lipid yang terdiri dari lemak, kolesterol, dan campuran zat lipid lainnya dan diperlukan untuk kesehatan kulit yang baik, melembabkan dan melindungi rambut dan kulit. Tingkat produksi sebum yang abnormal, bagaimanapun, berkontribusi pada jerawat karena dapat menyumbat pori-pori, menyebabkan pertumbuhan berlebih Propionibacterium acnes bakteri, dan menginduksi a sel darah putih respons yang menyebabkan peradangan.
Genus Corynebacterium termasuk spesies bakteri patogen dan non-patogen. Corynebacterium diphteriae Bakteri menghasilkan racun yang menyebabkan penyakit difteri. Difteri adalah infeksi yang biasanya mengenai tenggorokan dan selaput lendir hidung. Ini juga ditandai oleh lesi kulit yang berkembang ketika bakteri menjajah kulit yang sebelumnya rusak. Difteri adalah penyakit serius dan dalam kasus yang parah dapat menyebabkan kerusakan pada ginjal, jantung, dan sistem saraf. Bahkan corynebacteria non-difteri telah ditemukan bersifat patogen pada individu dengan penekanan sistem kekebalan tubuh. Infeksi non-difteri yang parah dikaitkan dengan perangkat implan bedah dan dapat menyebabkan infeksi meningitis dan saluran kemih.
Staphylococcus epidermidis Bakteri biasanya penghuni kulit tidak berbahaya yang jarang menyebabkan penyakit pada individu yang sehat. Bakteri ini membentuk penghalang biofilm tebal (zat berlendir yang melindungi bakteri dari antibiotik, bahan kimia, dan zat atau kondisi lain yang berbahaya) yang dapat melekat pada permukaan polimer. Dengan demikian, S. epidermidis umumnya menyebabkan infeksi yang terkait dengan perangkat medis implan seperti kateter, prostesis, alat pacu jantung, dan katup buatan. S. epidermidis juga menjadi salah satu penyebab utama didapatnya rumah sakit darah infeksi dan menjadi semakin kebal terhadap antibiotik.
Staphylococcus aureus adalah jenis bakteri kulit yang umum yang dapat ditemukan di area seperti kulit, rongga hidung, dan saluran pernapasan. Sementara beberapa strain staph tidak berbahaya, yang lain seperti Staphylococcus aureus yang resisten terhadap methicillin (MRSA), dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius. S. aureus biasanya menyebar melalui kontak fisik dan harus menembus kulit, melalui luka, misalnya, untuk menyebabkan infeksi. MRSA paling sering didapat karena dirawat di rumah sakit. S. aureus Bakteri mampu melekat pada permukaan karena adanya molekul adhesi sel yang terletak tepat di luar bakteri dinding sel. Mereka dapat mematuhi berbagai jenis permukaan, termasuk peralatan medis. Jika bakteri ini mendapatkan akses ke internal sistem tubuh dan menyebabkan infeksi, konsekuensinya bisa berakibat fatal.
Streptococcus pyogenes Bakteri biasanya berkoloni di area kulit dan tenggorokan tubuh. S. piogen berada di area ini tanpa menyebabkan masalah dalam banyak kasus. Namun, S. piogen dapat menjadi patogen pada individu dengan kompromi sistem kekebalan tubuh. Spesies ini bertanggung jawab atas sejumlah penyakit yang berkisar dari infeksi ringan hingga penyakit yang mengancam jiwa. Beberapa penyakit ini termasuk radang tenggorokan, demam berdarah, impetigo, necrotizing fasciitis, sindrom syok toksik, septikemia, dan demam rematik akut. S. piogen menghasilkan racun yang merusak sel-sel tubuhkhususnya sel darah merah dan sel darah putih. S. piogen lebih dikenal sebagai "bakteri pemakan daging" karena mereka menghancurkan yang terinfeksi tisu menyebabkan apa yang dikenal sebagai necrotizing fasciitis.