Haruskah Anda Menyimpan Penyu Liar?

Ini adalah peristiwa yang cukup umum: Seseorang menemukan kura-kura air tawar — mungkin seekor tukik kecil — dan mereka menganggapnya sebagai hewan peliharaan. Tapi apakah itu ide yang bagus untuk tetap liar penyu? Apakah mereka sulit dirawat? Apakah legal untuk melakukannya?

Sama sekali bukan ide yang baik untuk memelihara kura-kura liar sebagai hewan peliharaan. Apakah itu legal atau tidak, bervariasi berdasarkan aturan di negara bagian atau provinsi Anda, tetapi dalam kasus apa pun, mengeluarkan kura-kura dari alam dapat memiliki konsekuensi negatif terhadap populasinya. Ini disebabkan oleh beberapa karakteristik biologis unik populasi penyu:

Kura-kura menginvestasikan banyak waktu dan energi dalam mengembangkan cangkang yang kuat dan berat untuk melindungi diri dari pemangsa. Akibatnya, mereka tidak mulai berkembang biak hingga usia lanjut. Bahkan mamalia besar seperti rusa whitetail dapat berkembang biak ketika mencapai usia satu tahun, tetapi kura-kura yang patah harus menunggu lima atau enam tahun. Beberapa spesies berumur panjang mulai bahkan lebih lambat — kura-kura kotak timur dan kura-kura Blanding tidak berkembang biak sampai mereka masing-masing berusia 10 dan 16 tahun.

Setelah menunggu lama untuk berkembang biak, kura-kura kotak atau kura-kura tutul akan bertelur hingga enam telur; spesies yang lebih besar akan lebih banyak berbaring. Sayangnya, kemungkinan besar telur akan digali dan dimakan oleh rakun, atau bahwa tukik akan diambil oleh gagak yang lewat. Sebenarnya, ini adalah anomali ketika hal seperti ini tidak terjadi. Secara keseluruhan, kemungkinan telur atau tukik benar-benar membuatnya menjadi dewasa semakin kecil.

Aktivitas manusia sudah memberi banyak tekanan pada banyak populasi kura-kura. Cangkang keras berevolusi untuk melindungi kura-kura dari pemangsa tidak banyak membantu mencegah terbunuh oleh mobil. Seiring jaringan jalan tumbuh dan habitat penyu yang terfragmentasi selama setengah abad terakhir, roadkill telah menjadi takdir orang dewasa yang tak terhitung jumlahnya. Menambah penghinaan terhadap cedera, perburuan liar merajalela untuk memberi makan perdagangan hewan peliharaan domestik ilegal dan ekspor internasional.

Semua faktor ini menyebabkan populasi penyu berkurang. Dengan demikian, hilangnya individu dewasa memiliki efek yang tidak proporsional pada seluruh populasi dan berkontribusi terhadap penurunan. Kura-kura yang Anda ambil mungkin masih hidup, tetapi jika Anda membawanya pulang, ia tidak bisa lagi berkontribusi dalam upaya pemuliaan. Karena berkaitan dengan spesiesnya sendiri, ia mungkin juga telah dibunuh.

Mengumpulkan kura-kura di alam liar dilarang di banyak yurisdiksi, baik untuk spesies yang berisiko atau untuk semua jenis. Selain itu, penjualan kura-kura muda yang panjangnya kurang dari empat inci telah dilarang oleh Administrasi Makanan dan Obat A.S. sejak 1974. Ini karena risiko penyu membawa (dan menularkan) bakteri Salmonella, yang dapat membuat kita sakit.

Kura-kura yang diiklankan untuk dijual dalam iklan baris online biasanya diberi label captive-bred, yang, secara teori, bisa legal di beberapa negara. Namun, label "kelahiran-tawanan" atau "tawanan-tumbuk" sering kali merupakan kebohongan untuk menjual kura-kura rebus yang tertangkap liar. Tidak ada cara yang efektif untuk memverifikasi klaim-klaim ini karena tidak mungkin untuk memberitahu kura-kura kelahiran tawanan dari kura-kura liar.

Pada akhirnya, memelihara kura-kura peliharaan tidak sesederhana kelihatannya:

• Penyu mungkin memiliki kebutuhan makanan yang sangat spesifik. Tentu, beberapa spesies akan puas dengan makanan udang kering yang dibeli di toko, tetapi yang lain membutuhkan siput, serangga air, dan barang-barang sulit yang serupa lainnya.
• Kura-kura dapat membutuhkan banyak ruang, terutama ketika mereka tumbuh dewasa. Spesies air tawar besar akan membutuhkan akuarium yang cukup besar, yang dilengkapi dengan biaya tinggi dan kebutuhan pemeliharaan.
• Sumber panas dan pengaturan sinar UV diperlukan untuk menjaga kura-kura tetap sehat, dan tingkat panas dan kelembaban harus dikontrol dengan ketat.

Karena kebutuhan yang rumit ini, kebanyakan kura-kura yang ditangkap dengan liar mati dengan cepat di penangkaran. Dan jika Anda berhasil mempertahankan hidup Anda, ingatlah bahwa sebagian besar spesies dapat hidup lama. Apakah Anda siap memberikan perawatan kompleks selama beberapa dekade mendatang?

Jika Anda menemukan kura-kura menyeberang jalan, respons terbaik adalah membiarkannya menyeberang dengan aman tanpa hambatan. Ingat: Jangan membahayakan keselamatan Anda sendiri!

Jika ada risiko mobil datang, Anda bisa memindahkan kura-kura yang bepergian di seberang jalan, ke arah yang dituju. Letakkan di bawah bahu jalan. Jika kura-kura tersebut tampaknya berasal dari lahan basah yang terlihat dari jalan, jangan kembalikan ke sana. Penyu itu kemungkinan harus menyeberang jalan sekali lagi, dalam perjalanan ke lahan basah lain atau ke lokasi bersarang.

Besar penyu penggigit menyeberang jalan harus dibiarkan bergerak sendiri. Jangan mengambilnya di bagian ekor, karena ini dapat menyebabkan cedera. Untuk menghindari digigit, sekop atau penggaruk dapat digunakan untuk mendorongnya keluar dari jalan.