Ilmuwan iklim telah lama memperingatkan orang-orang dari mengikat peristiwa cuaca individu dari fenomena iklim berskala luas seperti perubahan iklim global. Karena itu, orang-orang yang mendustakan perubahan iklim sering kali bertemu dengan mereka ketika mereka menggunakan badai salju yang sangat mengganggu sebagai bukti terhadap perubahan iklim global.
Namun, meningkat suhu atmosfer, lautan yang lebih hangat, dan es kutub yang mencair tidak diragukan memiliki efek pada manifestasi cuaca. Hubungan antara cuaca dan iklim sulit dilakukan, tetapi para ilmuwan semakin mampu membuat hubungan itu. Sebuah studi baru-baru ini oleh anggota Institut Swiss untuk Atmosfer dan Ilmu Iklim memperkirakan kontribusi pemanasan global saat ini terhadap tingkat curah hujan tinggi dan peristiwa suhu tinggi. Mereka menemukan bahwa saat ini 18% dari peristiwa hujan lebat dapat dikaitkan dengan pemanasan global dan bahwa persentase naik menjadi 75% untuk episode gelombang panas. Mungkin yang lebih penting, mereka menemukan bahwa frekuensi peristiwa ekstrem ini kemungkinan akan meningkat secara signifikan jika emisi gas rumah kaca berlanjut pada tingkat tinggi saat ini.
Singkatnya, orang selalu mengalami hujan lebat dan gelombang panas, tetapi sekarang kita lebih mengalaminya sering daripada yang kita miliki selama berabad-abad, dan kita akan melihat mereka dengan frekuensi yang semakin meningkat dalam beberapa dekade ke depan datang. Hebatnya, sementara jeda telah diamati dalam pemanasan atmosfer sejak sekitar 1999, jumlah suhu panas yang ekstrem terus meningkat.
Cuaca ekstrem penting, karena mereka lebih cenderung memiliki konsekuensi negatif daripada peningkatan sederhana dalam curah hujan rata-rata atau suhu rata-rata. Sebagai contoh, gelombang panas secara rutin bertanggung jawab atas kematian di kalangan lansia, dan merupakan salah satu kerentanan utama kota terhadap perubahan iklim. Gelombang panas juga memperburuk kekeringan dengan meningkatkan tingkat penguapan dan lebih menekankan tanaman, seperti yang terjadi pada awal 2015 selama Kekeringan California tahun keempat.
Wilayah Amazon telah mengalami dua ratus tahun kekeringan hanya dalam lima tahun (satu pada 2005 dan lainnya pada 2010), yang bersama-sama telah menghasilkan cukup emisi gas rumah kaca dari kematian. pohon untuk membatalkan karbon yang diserap oleh hutan hujan pada dekade pertama abad ke-21 (sekitar 1,5 miliar metrik ton karbon dioksida per tahun, atau 15 miliar ton di atas 10 tahun). Para ilmuwan memperkirakan bahwa Amazon akan melepaskan 5 miliar ton karbon dioksida selama beberapa tahun ke depan saat pohon-pohon itu terbunuh oleh pembusukan kekeringan 2010. Lebih buruk lagi, hutan hujan Amazon tidak lagi menyerap karbon dan menyeimbangkan emisi seperti dulu, yang diharapkan dapat mempercepat perubahan iklim dan membuat planet ini semakin rentan terhadapnya efek.
Bagaimana Perubahan Iklim Mengubah Cuaca
Selalu ada peristiwa cuaca ekstrem. Yang berbeda sekarang adalah meningkatnya frekuensi berbagai jenis cuaca ekstrem.
Apa yang kita lihat bukanlah hasil akhir dari perubahan iklim, tetapi ujung tombak tren cuaca ekstrem yang akan terus memburuk jika kita gagal bertindak.
Meskipun tampaknya berlawanan dengan intuisi bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan pertentangan dalam cuaca ekstrem, seperti itu sebagai kekeringan dan banjir, gangguan iklim memang menciptakan berbagai kondisi cuaca ekstrem, seringkali dalam waktu dekat kedekatan.
Jadi, meskipun peristiwa cuaca individu mungkin terlalu terisolasi untuk dikaitkan langsung dengan perubahan iklim, satu hal yang pasti: jika kita melanjutkan berkontribusi pada masalah dan menolak untuk menyelesaikannya, maka dampak luas dari perubahan iklim tidak hanya dapat diprediksi tetapi juga tidak terhindarkan.
Diedit oleh Frederic Beaudry.