Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan

Layanan Perlindungan Satwa Liar Nasional adalah koleksi kawasan lindung terbesar di dunia yang didedikasikan untuk margasatwa pelestarian, lebih dari 150 juta hektar habitat satwa liar yang berlokasi strategis melindungi ribuan jenis. Ada perlindungan satwa liar di 50 negara bagian dan teritori A.S., dan sebagian besar kota besar A.S. tidak lebih dari satu jam berkendara dari setidaknya satu tempat perlindungan margasatwa. Tetapi bagaimana sistem pelestarian satwa liar ini dimulai? Apa perlindungan satwa liar nasional pertama Amerika?

Presiden Theodore Roosevelt menciptakan perlindungan satwa liar nasional pertama A.S pada 14 Maret 1903, ketika ia menyisihkan Pulau Pelikan sebagai tempat perlindungan dan tempat berkembang biak bagi burung-burung asli.

Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan terletak di Indian River Lagoon, di pantai Atlantik di Florida tengah. Kota terdekat adalah Sebastian, yang terletak tepat di sebelah barat tempat perlindungan. Awalnya, Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan hanya mencakup Pulau Pelikan seluas 3 hektar dan 2,5 hektar perairan sekitarnya. Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan diperluas dua kali, pada tahun 1968 dan lagi pada tahun 1970, dan saat ini terdiri dari 5.413 hektar pulau bakau, tanah terendam lainnya, dan saluran air.

Pulau Pelican adalah penangkaran burung bersejarah yang menyediakan habitat bersarang untuk setidaknya 16 spesies burung air kolonial serta bangau kayu yang terancam punah. Lebih dari 30 spesies burung air menggunakan pulau itu selama musim migrasi musim dingin, dan lebih dari 130 spesies burung ditemukan di seluruh Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan. Perlindungan juga menyediakan habitat kritis bagi beberapa spesies yang terancam dan hampir punah, termasuk manatee, tempayan dan penyu hijau, dan tikus pantai tenggara.

Selama abad ke-19, para pemburu bulu, pengumpul telur, dan pengacau biasa membasmi semua kuntul, kuntul, dan spoonbill di Pulau Pelican, dan hampir menghancurkan populasi cokelat. Burung Pelikan yang namanya pulau itu. Pada akhir 1800-an, pasar bulu burung untuk memasok industri fashion dan menghiasi topi wanita sudah begitu menguntungkan bahwa bulu-bulu bulu lebih berharga daripada emas, dan burung-burung dengan bulu halus disembelih grosir.

Paul Kroegel, seorang imigran Jerman dan pembuat kapal, mendirikan sebuah wisma di tepi barat Indian River Lagoon. Dari rumahnya, Kroegel bisa melihat ribuan pelikan cokelat dan burung air lainnya bertengger dan bersarang di Pulau Pelican. Tidak ada undang-undang negara bagian atau federal pada waktu itu untuk melindungi burung-burung itu, tetapi Kroegel mulai berlayar ke Pulau Pelican, dengan senjata di tangan, untuk berjaga-jaga terhadap pemburu bulu dan penyusup lainnya.

Banyak naturalis menjadi tertarik pada Pulau Pelican, yang merupakan rookery terakhir untuk pelikan coklat di pantai timur Florida. Mereka juga menaruh minat yang semakin besar pada pekerjaan yang dilakukan Kroegel untuk melindungi burung-burung itu. Salah satu naturalis paling berpengaruh yang mengunjungi Pulau Pelican dan mencari Kroegel adalah Frank Chapman, kurator Museum Sejarah Alam Amerika di New York dan anggota Ornitolog Amerika Persatuan. Setelah kunjungannya, Chapman bersumpah untuk menemukan cara untuk melindungi burung-burung di Pulau Pelican.

Pada tahun 1901, Uni Ornitolog Amerika dan Masyarakat Audubon Florida memimpin kampanye yang sukses untuk undang-undang negara bagian Florida yang akan melindungi burung-burung yang bukan binatang buruan. Kroegel adalah satu dari empat sipir yang disewa oleh Florida Audubon Society untuk melindungi burung air dari pemburu bulu. Itu pekerjaan berbahaya. Dua dari empat sipir pertama dibunuh dalam menjalankan tugas.

Frank Chapman dan pengacara burung lainnya bernama William Dutcher berkenalan dengan Theodore Roosevelt, yang menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat pada tahun 1901. Kedua lelaki itu mengunjungi Roosevelt di rumah keluarganya di Sagamore Hill, New York, dan memohon padanya sebagai seorang pelestari lingkungan untuk menggunakan kekuatan kantornya untuk melindungi burung-burung di Pulau Pelican.

Tidak perlu banyak untuk meyakinkan Roosevelt untuk menandatangani perintah eksekutif yang menyebut Pulau Pelican sebagai reservasi burung federal pertama. Selama masa kepresidenannya, Roosevelt akan membuat jaringan 55 tempat perlindungan satwa liar secara nasional.

Paul Kroegel dipekerjakan sebagai manajer perlindungan satwa liar nasional pertama, menjadi penjaga resmi Pulau Pelican kesayangannya dan populasi burung asli dan yang bermigrasi. Pada awalnya, Kroegel hanya dibayar $ 1 per bulan oleh Masyarakat Audubon Florida, karena Kongres telah gagal menganggarkan uang untuk perlindungan satwa liar yang diciptakan presiden. Kroegel terus mengawasi Pulau Pelikan selama 23 tahun berikutnya, pensiun dari dinas federal pada tahun 1926.

Sistem perlindungan satwa liar nasional yang didirikan Presiden Roosevelt dengan menciptakan Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelikan dan banyak area satwa liar lainnya telah menjadi koleksi lahan terbesar dan paling beragam di dunia yang didedikasikan untuk pelestarian satwa liar.

Saat ini, Sistem Suaka Margasatwa Nasional A.S. meliputi 562 suaka margasatwa nasional, ribuan di antaranya daerah perlindungan unggas air dan empat monumen nasional laut di seluruh Amerika Serikat dan di A.S. wilayah. Secara kolektif, area satwa liar ini berjumlah lebih dari 150 juta hektar lahan yang dikelola dan dilindungi. Penambahan tiga monumen nasional laut pada awal 2009 - ketiganya terletak di Samudra Pasifik - meningkatkan ukuran Sistem Suaka Margasatwa Nasional hingga 50 persen.

Pada 2016, pendukung tanah publik di seluruh negeri terkejut ketika orang-orang bersenjata mengambil alih Suaka Margasatwa Nasional Malheur di Oregon. Tindakan ini setidaknya memiliki manfaat membawa perhatian publik tentang pentingnya tanah ini, tidak hanya untuk satwa liar tetapi juga untuk manusia.

Diedit oleh Frederic Beaudry