Penemuan Kertas

Coba bayangkan hidup tanpa kertas. Bahkan di era email dan buku digital, kertas ada di sekitar kita. Kertas ada di tas belanja, uang, kuitansi toko, kotak sereal, dan kertas toilet. Kami menggunakan kertas dengan berbagai cara setiap hari. Jadi, dari mana datangnya bahan serbaguna yang luar biasa ini?

Menurut sumber-sumber sejarah Tiongkok kuno, seorang kasim istana bernama Ts'ai Lun (atau Cai Lun) menyerahkan makalah yang baru ditemukan kepada Kaisar Hedi dari Dinasti Han Timur dalam 105 CE. Sejarawan Fan Hua (398-445 M) mencatat versi peristiwa ini, tetapi temuan arkeologis dari barat Cina dan Tibet menunjukkan bahwa makalah itu ditemukan berabad-abad sebelumnya.

Sampel kertas yang lebih kuno, beberapa di antaranya berasal dari c. 200 SM, telah digali di kota-kota Silk Road kuno Dunhuang dan Khotan, dan di Tibet. Iklim kering di tempat-tempat ini memungkinkan kertas untuk bertahan hingga 2.000 tahun tanpa sepenuhnya membusuk. Hebatnya, beberapa tulisan ini bahkan memiliki tanda tinta di atasnya, membuktikan bahwa tinta diciptakan jauh lebih awal dari yang diperkirakan para sejarawan.

Tentu saja, orang-orang di berbagai tempat di dunia menulis jauh sebelum penemuan kertas. Bahan-bahan seperti kulit kayu, sutra, kayu, dan kulit berfungsi dengan cara yang mirip dengan kertas, meskipun harganya jauh lebih mahal atau lebih berat. Di Cina, banyak karya awal yang direkam panjang potongan bambu, yang kemudian diikat dengan tali kulit atau tali ke dalam buku.

Orang-orang di seluruh dunia juga mengukir notasi yang sangat penting menjadi batu atau tulang, atau menempelkan perangko ke tanah liat yang basah dan kemudian mengeringkan atau menembakkan tablet untuk menjaga kata-kata mereka. Namun, menulis (dan kemudian mencetak) membutuhkan bahan yang murah dan ringan agar benar-benar ada di mana-mana. Kertas sesuai dengan tagihan.

Pembuat kertas awal di Cina menggunakan serat rami, yang direndam dalam air dan ditumbuk dengan palu kayu besar. Bubur yang dihasilkan kemudian dituangkan di atas cetakan horisontal; kain tenunan longgar yang direntangkan di atas kerangka bambu memungkinkan air menetes ke bagian bawah atau menguap, meninggalkan selembar kertas serat rami kering.

Seiring waktu, pembuat kertas mulai menggunakan bahan lain dalam produk mereka, termasuk bambu, murbei dan berbagai jenis kulit pohon. Mereka mengecat kertas untuk catatan resmi dengan zat kuning, warna kekaisaran, yang memiliki manfaat tambahan dari mengusir serangga yang mungkin menghancurkan kertas sebaliknya.

Salah satu format yang paling umum untuk kertas awal adalah gulir. Beberapa lembar kertas panjang disatukan untuk membentuk strip, yang kemudian dililitkan di atas roller kayu. Ujung kertas yang lain ditempelkan pada pasak kayu tipis, dengan seutas tali sutera di bagian tengah untuk menutup gulungan kertas.

Dari titik asalnya di Cina, ide dan teknologi pembuatan kertas menyebar ke seluruh Asia. Pada 500-an M, pengrajin di Semenanjung Korea mulai membuat kertas menggunakan banyak bahan yang sama seperti pembuat kertas Cina. Orang Korea juga menggunakan jerami padi dan rumput laut, memperluas jenis serat yang tersedia untuk produksi kertas. Adopsi awal kertas ini memicu inovasi Korea dalam pencetakan, juga. Jenis logam bergerak diciptakan oleh 1234 CE di semenanjung.

Sekitar 610 M, menurut legenda, biksu Buddha Korea Don-Cho memperkenalkan pembuatan kertas ke istana Kaisar Kotoku di Jepang. Teknologi pembuatan kertas juga menyebar ke barat melalui Tibet dan kemudian ke selatan India.

Pada 751 M, pasukan dari Tang Cina dan Kekaisaran Abbasiyah Arab yang terus berkembang bentrok dalam Pertempuran Sungai Talas, di tempat yang sekarang Kyrgyzstan. Salah satu dampak paling menarik dari kemenangan Arab ini adalah bahwa Abbasiyah menangkap pengrajin Cina, termasuk pembuat kertas master seperti Tou Houan, dan membawa mereka kembali ke Timur Tengah.

Pada saat itu, Kekaisaran Abbasiyah membentang dari Spanyol dan Portugal di barat melalui Afrika Utara ke Asia Tengah di timur, sehingga pengetahuan tentang materi baru yang luar biasa ini menyebar jauh dan luas. Tak lama, kota-kota dari Samarkand (sekarang di Uzbekistan) ke Damaskus dan Kairo telah menjadi pusat produksi kertas.

Pada tahun 1120, bangsa Moor mendirikan pabrik kertas pertama di Eropa di Valencia, Spanyol (waktu itu disebut Xativa). Dari sana, penemuan Cina ini diteruskan ke Italia, Jerman, dan bagian lain Eropa. Kertas membantu menyebarkan pengetahuan, yang sebagian besar diperoleh dari pusat-pusat budaya besar Asia di sepanjang Jalur Sutra, yang memungkinkan Abad Pertengahan Tinggi Eropa.

Sementara itu, di Asia Timur, kertas digunakan untuk sejumlah besar tujuan. Dikombinasikan dengan pernis, itu menjadi kapal penyimpanan pernis dan perabot yang indah. Di Jepang, dinding rumah sering dibuat dari kertas beras. Selain lukisan dan buku, kertas dibuat menjadi kipas, payung, bahkan baju besi yang sangat efektif. Kertas benar-benar adalah salah satu yang paling indah Penemuan Asia sepanjang masa.