Selamat Natal Abad Pertengahan!

Ketika musim liburan menelan kita — dan ketika kita mengalami rentetan sentimen dan komersialisme (yang sering terjadi tidak dapat dibedakan satu sama lain) — hari-hari yang lebih sederhana tampak jauh lebih menarik, dan banyak dari kita cenderung melihat ke masa lalu. Banyak kebiasaan yang kita amati, tradisi yang kita praktikkan, dan makanan yang kita makan saat ini berasal dari abad pertengahan. Anda mungkin sudah memasukkan beberapa perayaan ini dalam liburan Anda, atau mungkin Anda mungkin ingin memulai tradisi baru dengan yang sangat lama. Ketika Anda merayakan adat-istiadat ini, ingatlah bahwa mereka memulai dengan Natal abad pertengahan.

"A Christmas Carol" dan banjir nostalgia untuk era Victoria memberi kita ide yang cukup bagus tentang apa a Natal abad kesembilan belas seperti. Tetapi konsep merayakan ulang tahun Kristus jauh lebih jauh dari abad kesembilan belas. Bahkan, asal kata bahasa Inggris "Natal" ditemukan di Inggris Kuno Cristes Maesse ("Massa Kristus"), dan perayaan titik balik matahari musim dingin tanggal kembali ke zaman kuno di

Menentukan dengan tepat seperti apa Natal itu tidak hanya bergantung pada di mana ia diamati, tetapi kapan. Pada akhir zaman kuno, Natal adalah acara yang tenang dan serius, ditandai dengan misa khusus dan menyerukan doa dan refleksi. Sampai abad keempat, tidak ada tanggal pasti yang ditetapkan secara resmi oleh Gereja — di beberapa tempat itu diamati pada bulan April atau Mei, di tempat lain di bulan Januari dan bahkan di bulan November. Dulu Paus Julius I yang secara resmi menetapkan tanggal pada tanggal 25 Desember, dan mengapa tepatnya ia memilih tanggal itu masih belum jelas. Meskipun ada kemungkinan bahwa itu adalah Kristenisasi yang disengaja dari hari libur kafir, banyak faktor lain yang tampaknya ikut berperan.

Lebih umum (dan antusias) dirayakan adalah Pencerahan, atau Twelfth Night, dirayakan pada 6 Januari. Ini adalah hari libur lain yang asal-usulnya terkadang hilang dalam perayaan saat itu. Secara umum diyakini bahwa Epifani menandai kunjungan orang Majus dan pemberian hadiah mereka anak Kristus, tetapi lebih mungkin bahwa hari libur awalnya merayakan pembaptisan Kristus sebagai gantinya. Meskipun demikian, Epiphany jauh lebih populer dan lebih meriah daripada Natal di awal abad pertengahan waktu untuk penganugerahan hadiah dalam tradisi ketiga Orang Majus — kebiasaan yang bertahan sampai saat ini hari.

Belakangan, Natal semakin populer — dan ketika itu terjadi, banyak tradisi Pagan yang terkait dengan titik balik matahari musim dingin juga dikaitkan dengan Natal. Adat istiadat baru khusus untuk liburan Kristen juga muncul. Tanggal 24 dan 25 Desember menjadi waktu untuk pesta dan bersosialisasi serta waktu untuk berdoa.