Warisan Darwin "On the Origin of Species"

Charles Darwin menerbitkan "On the Origin of Species" pada 24 November 1859 dan selamanya mengubah cara manusia berpikir tentang sains. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa karya tengara Darwin menjadi salah satu buku paling berpengaruh dalam sejarah.

Beberapa dekade sebelumnya, naturalis dan sarjana Inggris telah menghabiskan lima tahun berlayar di seluruh dunia di atas kapal penelitian, H.M. Anjing pemburu. Setelah kembali ke Inggris, Darwin menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk belajar dengan tenang, memeriksa spesimen tumbuhan dan hewan.

Ide-ide yang ia ungkapkan dalam buku klasiknya pada tahun 1859 tidak terpikir olehnya sebagai ledakan inspirasi yang tiba-tiba, tetapi dikembangkan selama beberapa dekade.

Pada akhir pelayaran Beagle, Darwin tiba kembali di Inggris pada 2 Oktober 1836. Setelah menyapa teman-teman dan keluarganya, dia membagikan kepada sejumlah rekan ilmuwan sejumlah spesimen yang dia kumpulkan selama ekspedisi ke seluruh dunia. Konsultasi dengan seorang ahli burung mengkonfirmasi bahwa Darwin telah menemukan beberapa spesies burung, dan naturalis muda menjadi terpesona dengan gagasan bahwa beberapa spesies tampaknya telah menggantikan yang lain jenis.

Ketika Darwin mulai menyadari bahwa spesies berubah, dia bertanya-tanya bagaimana itu terjadi.

Musim panas setelah kembali ke Inggris, pada bulan Juli 1837, Darwin memulai sebuah buku catatan baru dan menuliskan pemikirannya tentang transmutasi, atau konsep satu spesies berubah menjadi spesies lain. Selama dua tahun berikutnya Darwin pada dasarnya berdebat dengan dirinya sendiri di buku catatannya, menguji ide-ide.

Pada Oktober 1838, Darwin membaca kembali "Esai tentang Prinsip Kependudukan," sebuah teks berpengaruh oleh filsuf Inggris Thomas Malthus. Gagasan yang dikemukakan oleh Malthus, bahwa masyarakat mengandung perjuangan untuk eksistensi, membuat kesepakatan dengan Darwin.

Malthus telah menulis tentang orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup dalam persaingan ekonomi di dunia modern yang baru muncul. Tetapi itu menginspirasi Darwin untuk mulai memikirkan spesies hewan dan perjuangan mereka sendiri untuk bertahan hidup. Gagasan "survival of the fittest" mulai berlaku.

Pada musim semi 1840, Darwin muncul dengan ungkapan "seleksi alam," ketika dia menulisnya di pinggir buku tentang pembiakan kuda yang sedang dia baca saat itu.

Pada awal 1840-an, Darwin pada dasarnya menyusun teorinya tentang seleksi alam, yang berlaku bahwa organisme yang paling cocok dengan lingkungannya cenderung bertahan dan bereproduksi, dan karenanya menjadi dominan.

Darwin mulai menulis sebuah karya panjang tentang masalah itu, yang disamakan dengan sketsa pensil dan yang sekarang dikenal oleh para sarjana sebagai "Sketsa."

Bisa dibayangkan bahwa Darwin bisa menerbitkan buku tengara di tahun 1840-an, tetapi dia tidak. Para ahli telah lama berspekulasi tentang alasan penundaan ini, tetapi tampaknya itu hanya karena Darwin terus mengumpulkan informasi yang bisa dia gunakan untuk menyajikan argumen yang panjang dan beralasan. Pada pertengahan 1850-an, Darwin mulai mengerjakan proyek besar yang akan menggabungkan penelitian dan wawasannya.

Ahli biologi lain, Alfred Russel Wallace, bekerja di bidang umum yang sama, dan dia dan Darwin saling kenal. Pada Juni 1858, Darwin membuka paket yang dikirim kepadanya oleh Wallace, dan menemukan salinan buku yang ditulis Wallace.

Terinspirasi sebagian oleh kompetisi dari Wallace, Darwin memutuskan untuk mendorong maju dan menerbitkan bukunya sendiri. Dia menyadari bahwa dia tidak dapat memasukkan semua penelitiannya, dan judul aslinya untuk pekerjaannya yang sedang berlangsung menyebutnya sebagai "abstrak."

Darwin menyelesaikan sebuah manuskrip, dan bukunya berjudul "On the Origin of Species oleh Sarana Seleksi Alam, atau Pelestarian Ras yang Disukai dalam Perjuangan untuk Kehidupan, "diterbitkan di London pada 24 November, 1859. (Seiring waktu, buku ini dikenal dengan judul yang lebih pendek "On the Origin of Species.")

Edisi asli buku ini adalah 490 halaman, dan Darwin memerlukan waktu sekitar sembilan bulan untuk menulis. Ketika ia pertama kali mengirimkan bab ke penerbitnya John Murray, pada bulan April 1859, Murray merasa ragu tentang buku itu. Seorang teman penerbit menulis surat kepada Darwin dan menyarankan agar dia menulis sesuatu yang sangat berbeda, sebuah buku tentang merpati. Darwin dengan sopan menepis saran itu, dan Murray melanjutkan dan menerbitkan buku yang ingin ditulis Darwin.

"On the Origin of Species "ternyata buku yang cukup menguntungkan bagi penerbitnya. Proses pers awal sederhana, hanya 1.250 eksemplar, tetapi terjual habis dalam dua hari pertama penjualan. Bulan berikutnya edisi kedua 3.000 eksemplar juga terjual habis, dan buku itu terus terjual melalui edisi-edisi berikutnya selama beberapa dekade.

Buku Darwin menghasilkan kontroversi yang tak terhitung jumlahnya, karena bertentangan dengan kisah penciptaan alkitabiah dan tampaknya bertentangan dengan agama. Darwin sendiri sebagian besar tetap menyendiri dari perdebatan dan melanjutkan penelitian dan penulisan.

Dia merevisi "On the Origin of Species" melalui enam edisi, dan dia juga menerbitkan buku lain tentang teori evolusi, "The Descent of Man," pada tahun 1871. Darwin juga banyak menulis tentang menanam tanaman.

Ketika Darwin meninggal pada tahun 1882, ia diberikan pemakaman kenegaraan di Inggris dan dimakamkan di Westminster Abbey, dekat makam Isaac Newton. Statusnya sebagai ilmuwan besar telah dijamin oleh publikasi "On the Origin of Species."