Siapa Harf Hellfighters di Perang Dunia I?

The Harlem Hellfighters adalah unit tempur serba hitam yang heroik perang dunia I layanan sekali lagi mendapatkan pengakuan lebih dari satu abad setelah perang berakhir. Sekitar 200.000 orang Afrika-Amerika melayani di Eropa selama Perang Dunia I dan, dari mereka, sekitar 42.000 terlibat dalam pertempuran. Prajurit-prajurit itu termasuk Harlem Hellfighters, yang keberaniannya memimpin Resimen Infanteri ke-369, yang awalnya dikenal sebagai Resimen ke-15 Pengawal Nasional New York. Para Harf Hellfighters menjadi salah satu resimen paling dihiasi dalam perang. Selain itu, mereka melihat lebih banyak pertempuran dan menderita lebih banyak kerugian daripada unit Amerika lainnya.

Pengambilan Kunci: Harlem Hellfighters

Ketika Perang Dunia I pecah di Eropa, segregasi rasial ada di mana-mana di Amerika Serikat. Afrika Amerika menghadapi serangkaian ketetapan yang dikenal sebagai Hukum Jim Crow yang mencegah mereka memilih dan membedakan diskriminasi di sekolah, perumahan, pekerjaan, dan sektor lainnya. Di negara-negara Selatan, lebih dari satu hukuman mati tanpa pengadilan orang Afrika-Amerika terjadi per minggu. Pada 6 April 1917, Amerika Serikat menyatakan perang melawan Jerman dan secara resmi masuk perang dunia I. Pasukan Amerika pertama tiba di Eropa dua bulan kemudian.

Militer AS tidak memberikan kelonggaran kulit hitam dari rasisme dan perlakuan tidak manusiawi yang mereka hadapi di tempat lain di masyarakat. Para prajurit Afrika-Amerika dipisahkan dari orang-orang kulit putih, yang menolak keras gagasan bertempur bersama mereka. Karena alasan ini, Resimen Infantri ke-369 hanya terdiri dari orang Afrika-Amerika.

Karena diskriminasi terus-menerus yang dihadapi oleh orang kulit hitam Amerika, surat kabar hitam dan beberapa pemimpin kulit hitam menganggap munafik bagi pemerintah AS untuk meminta orang kulit hitam mendaftar dalam perang. Misalnya, Presiden Woodrow Wilson telah menolak untuk menandatangani undang-undang anti-hukuman mati tanpa pengadilan untuk melindungi Afrika-Amerika.

Pemimpin kulit hitam lainnya, seperti W.E.B. Du Bois, berpendapat untuk partisipasi kulit hitam dalam konflik. “Mari kita, sementara perang ini berlangsung, lupakan keluhan khusus kita dan tutup barisan kita bahu-membahu dengan kulit putih kita sesama warga negara dan negara-negara sekutu yang berjuang untuk demokrasi, ”tulis Du Bois dalam Krisis NAACP majalah. (Ketika terungkap bahwa Du Bois berharap untuk menjadi kapten militer, pembaca mempertanyakan apakah sentimennya benar-benar valid.)

Penganiayaan orang Afrika-Amerika selama masa ini disorot oleh fakta bahwa tidak semua cabang militer bahkan ingin memasukkannya. Marinir tidak akan menerima prajurit kulit hitam, dan Angkatan Laut meminta sejumlah kecil peran kasar. Angkatan Darat menonjol karena menerima sebagian besar prajurit Afrika-Amerika selama Perang Dunia I. Tetapi ketika pasukan berangkat ke Eropa pada 1918, Harlem Hellfighters tidak diizinkan ikut serta dalam parade perpisahan karena warna kulit mereka.

Di Eropa, tempat mereka bertugas selama enam bulan, Hellfighters bertempur di bawah Divisi ke-16 Angkatan Darat Prancis. Sementara rasisme adalah masalah global pada awal 1900-an (dan tetap demikian hingga hari ini), Jim Crow bukanlah hukum negara di negara-negara Eropa seperti Prancis. Bagi para Hellfighters, ini berarti kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa mereka pejuang yang terampil. Julukan resimen adalah refleksi langsung dari bagaimana kemampuan tempur mereka dirasakan oleh musuh mereka.

Memang, Harlem Hellfighters terbukti merupakan musuh ahli Jerman. Selama satu pertemuan dengan pasukan musuh, Prajurit Henry Johnson dan Prajurit Needham Roberts, yang terluka dan kekurangan amunisi, berhasil menggagalkan patroli Jerman. Ketika Roberts tidak bisa lagi bertarung, Johnson bertarung melawan Jerman dengan pisau.

Jerman mulai menyebut anggota unit Harlem sebagai "para penentang neraka" karena mereka adalah pejuang yang begitu sengit. Prancis, di sisi lain, menyebut resimen itu "Men of Bronze." Resimen Infanteri ke-369 juga digambarkan sebagai "Pemberontak Hitam" karena lambang ular berbisa di seragam mereka.

Hellfighters menonjol bukan hanya karena warna kulit dan kecakapan bertarung mereka, tetapi juga karena banyaknya waktu yang mereka habiskan untuk bertarung. Mereka mengambil bagian dalam pertempuran yang lebih berkelanjutan, atau pertempuran tanpa istirahat, daripada unit AS lainnya dengan ukuran yang sama. Mereka melihat 191 hari di garis depan pertempuran.

Melihat lebih banyak pertempuran terus-menerus berarti bahwa Harlem Hellfighters juga mengalami lebih banyak korban daripada unit lainnya. Resimen Infanteri ke-369 memiliki lebih dari 1.400 total korban. Orang-orang ini mengorbankan hidup mereka untuk Amerika yang tidak memberi mereka manfaat penuh kewarganegaraan.

Surat kabar melaporkan upaya heroik mereka, dan keberanian Harlem Hellfighters dalam pertempuran menghasilkan ketenaran internasional di AS dan luar negeri. Ketika Hellfighters kembali ke AS pada tahun 1919, mereka disambut dengan parade besar-besaran pada 17 Februari. Beberapa perkiraan mengatakan hingga lima juta penonton ikut serta. Warga New York dari berbagai latar belakang ras menyambut 3.000 Hellfighters ketika mereka berjalan di parade di Fifth Avenue, menandai pertama kalinya prajurit Afrika-Amerika menerima semacam itu penerimaan. Itu menandai perbedaan drastis dari tahun sebelumnya, ketika resimen itu tidak termasuk dalam parade perpisahan sebelum melakukan perjalanan ke Eropa.

Pawai itu bukan satu-satunya pengakuan yang diterima Resimen Infantri ke-369. Ketika Perang Dunia I berakhir, pemerintah Prancis memberikan 171 medali kepada pejuang dengan medali bergengsi Croix de Guerre. Prancis menghormati seluruh resimen dengan kutipan Croix de Guerre. Amerika Serikat memberikan kepada beberapa anggota Salib Hellfighters Harlem Layanan Terpuji, di antara penghargaan lainnya.

Meskipun Hellfighters menerima pujian untuk layanan mereka, mereka menghadapi rasisme dan segregasi di negara di mana rasisme dan segregasi adalah hukum negara. Selain itu, kontribusi mereka pada Perang Dunia I sebagian besar memudar dari ingatan publik pada tahun-tahun setelah perang. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, prajurit-prajurit ini telah menjadi subjek minat baru. Sebuah foto terkenal yang diambil dari sembilan Harlem Hellfighters sebelum parade homecoming 1919 mereka membangkitkan minat arsiparis Arsip Nasional Barbara Lewis Burger, yang memutuskan untuk mencari tahu lebih banyak tentang para pria dalam foto. Berikut ini adalah deskripsi singkat dari setiap pria yang ia teliti.

Pvt. Daniel W. Badai Jr. memenangkan Croix de Guerre individu untuk keberanian dalam aksi. Dia bekerja sebagai petugas kebersihan dan operator lift setelah dinasnya, tetapi meninggal karena TBC tiga tahun setelah parade kemenangan.

Henry Davis Primas Sr. memenangkan Croix de Guerre individu untuk keberanian. Dia bekerja sebagai apoteker dan untuk Kantor Pos AS setelah Perang Dunia I.

Pvt. Ed WilliamsKeterampilan tempur menonjol saat melawan Jerman di Séchault, Prancis. Hellfighters mengalami tembakan senapan mesin, gas beracun, dan pertempuran tangan-ke-tangan.

Kopral T. W. Taylor memenangkan Croix de Guerre pribadi untuk kepahlawanan dalam pertempuran. Dia bekerja sebagai koki kapal uap, sekarat pada tahun 1983 pada usia 86.

Pvt. Alfred S. Manley bekerja sebagai sopir untuk perusahaan binatu setelah perang. Dia meninggal pada tahun 1933.

Pvt. Ralph Hawkins mendapatkan Croix de Guerre yang termasuk Bintang Perunggu untuk kepahlawanan yang luar biasa. Setelah Perang Dunia I, ia bekerja untuk Administrasi Kemajuan Pekerjaan New Deal. Dia meninggal pada tahun 1951.

Pvt. Leon E. Penipu bekerja sebagai penjual toko perhiasan setelah perang. Dia meninggal pada 1974.

Pvt. Herbert Taylor bekerja sebagai buruh di Kota New York dan mendaftar kembali di Angkatan Darat pada tahun 1941. Dia meninggal pada tahun 1984.

The Harlem Hellfighters juga termasuk Kopral Horace Pippin, yang menjadi pelukis terkenal setelah perang. Lengannya dinonaktifkan karena luka pertempuran, jadi dia melukis dengan menggunakan lengan kirinya untuk mengangkat lengan kanannya. Dia memuji perang dengan menginspirasinya sebagai seorang seniman: "Aku tidak pernah bisa melupakan penderitaan, dan aku tidak akan pernah melupakan matahari terbenam," dia menulis dalam surat yang ditampilkan di Smithsonian. “Saat itulah kamu bisa melihatnya. Jadi saya pulang dengan semua itu di pikiran saya. Dan saya melukis dari hari itu. "

Dia melukis lukisan minyak pertamanya, "The End of the War: Starting Home," pada tahun 1930. Ini menunjukkan tentara hitam menyerbu pasukan Jerman. Pippin meninggal pada tahun 1946, tetapi surat-suratnya telah membantu menggambarkan seperti apa perang itu secara langsung.

Selain Pippin, Henry Johnson telah menerima pengakuan signifikan atas jasanya sebagai Harlem Hellfighter. Pada 2015, ia secara anumerta menerima Medali Kehormatan A.S. karena menangkis sekelompok tentara Jerman hanya dengan pisau dan gagang senapannya.

Museum, kelompok veteran, dan seniman individu telah memberikan penghormatan kepada Harlem Hellfighters. Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika, yang dibuka pada tahun 2016, memiliki pameran yang disebut "Kemenangan Ganda: Pengalaman Militer Amerika Afrika, ”Yang menyoroti pencapaian Hellfighters dan prajurit kulit hitam lainnya.

Asosiasi Veteran ke-369 didirikan untuk menghormati anggota infanteri ke-369, dan Hellfighters adalah subjek dari novel grafis yang disebut Harlem Hellfighters.

• “Mengingat Harlem Hellfighters. " Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
• Gates, Jr., Henry Louis. “Siapa Harf Hellfighters? ” PBS.org.
• Keilers, John. "A.S. Menyatakan Perang terhadap Jerman ..."Institut Sejarah Militer Angkatan Darat AS, 13 Maret 2008.
• Ruane, Michael E. “The Harlem Hellfighters ditangkap di foto terkenal. Sekarang seorang pensiunan arsiparis telah mengungkap cerita mereka. " Washington Post, 11 November 2017.
• Ruane, Michael E. “Harlem Hellfighters: Dalam Perang Dunia I, kami cukup baik untuk pergi ke mana pun. " Washington Post, 1 Juni 2015.