Dimanakah Benggala?

Benggala adalah sebuah wilayah di anak benua India timur laut, yang ditentukan oleh delta sungai Gangga dan Sungai Brahmaputra. Tanah pertanian yang kaya ini telah lama mendukung salah satu populasi manusia terpadat di Bumi, meskipun ada bahaya dari banjir dan badai. Hari ini, Benggala dibagi antara negara Bangladesh dan negara bagian Benggala Barat, India.

Dalam konteks yang lebih besar dari sejarah Asia, Bengal memainkan peran penting dalam rute perdagangan kuno serta selama invasi Mongol, konflik Inggris-Rusia, dan penyebaran Islam ke Asia Timur. Bahkan bahasa yang berbeda, yang disebut Bengali atau Bangla tersebar di sebagian besar Timur Tengah, dengan sekitar 205 juta penutur asli.

Derivasi dari kata "Bengal" atau "Bangla" tidak jelas, tetapi tampaknya sangat kuno. Teori yang paling meyakinkan adalah bahwa teori itu berasal dari nama "Bang" suku, penutur Dravida yang menetap di delta sungai sekitar tahun 1000 SM.

Sebagai bagian dari wilayah Magadha, populasi Bengal awal berbagi semangat untuk seni, ilmu pengetahuan, dan sastra dan dikreditkan dengan penemuan catur serta teori bahwa Bumi mengorbit Matahari. Selama masa ini, pengaruh agama utama datang dari Hindu dan akhirnya membentuk politik awal melalui jatuhnya era Magadha, sekitar 322 SM.

Sampai penaklukan Islam pada 1204 Hindu tetap menjadi agama utama di kawasan itu dan melalui perdagangan dengan Muslim Arab memperkenalkan Islam jauh lebih awal dari mereka budaya, Islam baru ini dikendalikan oleh penyebaran tasawuf di Bengal, sebuah praktik mistik Islam yang masih mendominasi budaya daerah untuk ini hari.

Namun, pada tahun 1352, negara-kota di kawasan itu berhasil menyatukan kembali sebagai satu negara, Bengal, di bawah penguasa Ilyas Shah. Di samping Kekaisaran Mughal, Kekaisaran Bengal yang baru didirikan berfungsi sebagai kekuatan ekonomi, budaya, dan perdagangan terkuat di anak benua itu; pelabuhannya adalah pusat perdagangan dan pertukaran tradisi, seni, dan sastra.

Pada abad ke-16, para pedagang Eropa mulai berdatangan ke kota-kota pelabuhan Bengal, membawa serta agama dan adat Barat serta barang dan jasa baru. Namun, pada 1800 British East India Company menguasai kekuatan militer paling banyak di kawasan itu dan Bengal kembali ke kendali kolonial.

Sekitar 1757 hingga 1765, pemerintah pusat dan kepemimpinan militer di wilayah tersebut jatuh ke kendali BEIC. Pemberontakan terus-menerus dan kerusuhan politik membentuk jalan selama 200 tahun ke depan, tetapi Bengal tetap di bawah pemerintahan asing sampai India memperoleh kemerdekaan pada tahun 1947, membawa serta Benggala Barat, yang dibentuk berdasarkan garis agama dan meninggalkan Bangladesh sebagai negara sendiri baik.

Wilayah geografis modern Bengal saat ini adalah wilayah pertanian, yang memproduksi bahan pokok seperti beras, kacang-kacangan, dan teh berkualitas tinggi. Itu juga mengekspor goni. Di Bangladesh, manufaktur menjadi semakin penting bagi perekonomian, khususnya industri garmen, seperti pengiriman uang yang dikirim ke rumah oleh pekerja di luar negeri.

Orang-orang Bengali dibagi oleh agama. Sekitar 70 persen adalah Muslim karena Islam pertama kali diperkenalkan pada abad ke-12 oleh mistikus sufi, yang mengambil kendali atas sebagian besar wilayah, setidaknya dalam hal membentuk kebijakan pemerintah dan nasional agama; 30 persen sisanya dari populasi sebagian besar beragama Hindu.