Bahan Bakar Alternatif Karbon Netral

Karbon netral adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan bahan bakar berbasis karbon yang bila dibakar tidak akan meningkat karbon dioksida (CO2) di atmosfer. Bahan bakar ini tidak berkontribusi atau mengurangi jumlah karbon (diukur dalam pelepasan CO2) ke atmosfer.

Karbon dioksida di atmosfer adalah makanan nabati, yang merupakan hal yang baik, dan juga membantu menjaga planet kita tetap hangat. Namun, terlalu banyak CO2 dapat menyebabkan apa yang kita sebut sekarang pemanasan global. Bahan bakar netral karbon dapat membantu mencegah terlalu banyak CO2 menumpuk di atmosfer. Ini mencapai ini ketika karbon yang dilepaskan diserap oleh tanaman tanaman yang akan membantu menghasilkan galon berikutnya bahan bakar netral karbon.

Setiap kali kami bepergian menggunakan bensin atau diesel, kami menambahkan gas-gas rumah kaca ke atmosfer. Itu karena membakar a bahan bakar minyak bumi (yang diciptakan jutaan tahun yang lalu) melepaskan CO2 ke udara. Sebagai bangsa, 250 juta kendaraan penumpang saat ini terdaftar, sekitar 25 persen dari semua kendaraan penumpang di dunia. Di A.S., kendaraan kami membakar sekitar 140 miliar galon bensin dan 40 miliar galon diesel per tahun.

Dengan angka-angka itu tidak sulit untuk melihat bahwa setiap galon bahan bakar karbon netral yang dibakar dapat berkontribusi pada pengurangan CO2 di atmosfer, sehingga membantu mengurangi pemanasan global.

Banyak orang percaya bahwa masa depan terletak pada bahan bakar alternatif netral karbon yang terbuat dari tanaman dan produk limbah yang dikenal sebagai biofuel. Biofuel murni seperti biodiesel, bio-etanol, dan bio-butanol bersifat karbon netral karena tanaman menyerap C02 yang dilepaskan dengan cara dibakar.

Bahan bakar netral karbon yang paling umum adalah biodiesel. Karena diproduksi dari sumber daya organik seperti lemak hewani dan minyak sayur, minyak ini dapat digunakan untuk mendaur ulang berbagai bahan limbah. Ini tersedia dalam berbagai persentase campuran — B5, misalnya, adalah 5 persen biodiesel dan 95 persen diesel, sementara B100 semuanya biodiesel - dan ada stasiun pengisian biodiesel di seluruh A.S. Lalu ada sejumlah kecil pengemudi yang homebrew biodiesel mereka sendiri dan beberapa yang mengubah mesin diesel mereka untuk berjalan menggunakan minyak nabati lurus yang didaur ulang dari restoran.

Bioetanol adalah etanol (alkohol) yang dihasilkan dari fermentasi pati tanaman seperti biji-bijian seperti jagung, tebu, switchgrass, dan limbah pertanian. Jangan bingung dengan etanol yang merupakan produk sampingan dari reaksi kimia dengan minyak bumi, yang tidak dianggap terbarukan.

Di A.S. sebagian besar bioetanol berasal dari petani yang menanam jagung. Banyak mobil penumpang Amerika dan truk tugas ringan dapat beroperasi dengan bensin atau campuran bioetanol / bensin yang disebut E-85-85 persen etanol / 15 persen bensin. Walaupun E-85 bukan bahan bakar netral karbon murni, ia menghasilkan emisi rendah. Kelemahan besar etanol adalah ia kurang padat energi daripada bahan bakar lainnya, sehingga mengurangi penghematan bahan bakar sebesar 25% hingga 30%. Dengan harga bensin yang melayang sekitar $ 2 per galon E-85 tidak dihargai secara kompetitif. Dan semoga berhasil menemukan pompa bensin yang menjualnya di luar negara-negara pertanian Midwest.

Metanol, seperti etanol, adalah alkohol yang sangat kuat yang terbuat dari gandum, jagung, atau gula dalam proses yang mirip dengan pembuatan bir, dan dianggap sebagai bahan bakar paling hemat energi untuk diproduksi. Cairan pada suhu normal, memiliki peringkat oktan lebih tinggi daripada bensin tetapi kepadatan energinya lebih rendah. Metanol dapat dicampur dengan bahan bakar lain atau digunakan sendiri, tetapi sedikit lebih korosif daripada bahan bakar tradisional, membutuhkan modifikasi sistem bahan bakar mesin pada urutan $ 100 - $ 150.

Selama periode waktu yang singkat di awal tahun 2000-an, ada pasar yang tumbuh kecil untuk mobil metanol di California sampai negara bagian Jaringan Inisiatif Jalan Raya Hidrogen mengambil komando dan program kehilangan dukungan. Penjualan mobil-mobil ini lamban karena harga bensin yang rendah pada saat itu dan kurangnya stasiun layanan yang memompa bahan bakar. Namun, program singkat itu membuktikan keandalan kendaraan dan mengumpulkan umpan balik positif dari pengemudi.

Alga—Khususnya mikroalga — adalah sumber bahan bakar alternatif netral karbon. Sejak tahun 1970-an pemerintah federal dan negara bagian bersama dengan perusahaan investasi swasta telah menuangkan ratusan juta ke dalam penelitian ganggang sebagai biofuel dengan sedikit keberhasilan hingga saat ini. Mikroalga memiliki kemampuan untuk memproduksi lipid, yang dikenal sebagai sumber potensial untuk biofuel.

Alga ini dapat ditanam di air yang tidak dapat diminum, bahkan mungkin air limbah, di kolam sehingga tidak menggunakan tanah yang subur atau air dalam jumlah besar. Sementara di atas kertas, mikro-ganggang tampak seperti masalah teknis yang tidak punya otak, tangguh, telah membingungkan para peneliti dan ilmuwan selama bertahun-tahun. Tapi algae orang percaya sejati tidak menyerah, jadi mungkin suatu hari nanti Anda akan memompa biofuel berbasis ganggang ke tangki bahan bakar mobil Anda.

Tidak, bahan bakar diesel dari air dan karbon dioksida bukanlah skema Ponzi yang ditujukan untuk mengurangi minat investor. Pada 2015, Audi bersama dengan perusahaan energi Jerman Sunfire mengumumkan dapat mensintesis bahan bakar diesel dari air dan CO2 yang dapat bahan bakar mobil. Sintesis menciptakan cairan yang dikenal sebagai minyak mentah biru dan disempurnakan menjadi apa yang disebut Audi e-diesel.

Audi mengklaim bahwa e-diesel bebas sulfur, lebih bersih daripada diesel standar dan proses untuk membuatnya 70 persen efisien. Lima liter pertama masuk ke tangki Audi A8 3.0 TDI yang dikemudikan oleh Menteri Riset Jerman. Untuk menjadi bahan bakar karbon netral, langkah selanjutnya adalah meningkatkan produksi.

Kecanduan kami pada minyak memiliki konsekuensi yang mengerikan. Tampaknya solusi logisnya adalah mengembangkan atau menemukan bahan bakar alternatif netral karbon yang tidak berasal dari minyak bumi. Namun, menemukan alternatif yang berlimpah, terbarukan, ekonomis untuk diproduksi dan ramah lingkungan merupakan tantangan yang kompleks dan sulit.

Kabar baiknya adalah, ketika Anda membaca ini, para ilmuwan bekerja keras pada tantangan yang sulit ini.

Diperbarui oleh Larry E. aula