Rhea Moon: Satelit terbesar kedua Saturnus

Itu planet Saturnus mengorbit oleh setidaknya 62 bulan, beberapa di antaranya ada di dalam cincin dan yang lain di luar sistem cincin. Rhea moon adalah satelit Saturnus terbesar kedua (hanya Titan yang lebih besar). Sebagian besar terbuat dari es, dengan sejumlah kecil bahan berbatu di dalamnya. Di antara semua bulan di tata surya, ini adalah yang terbesar kesembilan, dan jika tidak mengorbit planet yang lebih besar, itu mungkin dianggap sebagai planet kerdil.

Pengambilan Kunci: Rhea Moon

Meskipun sebagian besar yang diketahui para ilmuwan tentang Rhea berasal dari eksplorasi pesawat ruang angkasa baru-baru ini, pertama kali ditemukan pada tahun 1672 oleh Giovanni Domenico Cassini, yang menemukannya ketika ia mengamati Jupiter. Rhea adalah bulan kedua yang dia temukan. Dia juga menemukan Tethys, Dione, dan Iapetus, dan memberi nama kelompok empat bulan Sidera Lodoicea untuk menghormati Raja Louis XIV dari Perancis. Nama Rhea ditugaskan 176 tahun kemudian oleh astronom Inggris John Herschel (anak dari Inggris)

Informasi dan gambar terbaik tentang Rhea berasal pesawat ruang angkasa Voyager kembar dan Misi Cassini. Voyager 1 melanda pada 1980, diikuti kembarnya pada 1981. Mereka memberikan gambar pertama "dekat" dari Rhea. Sebelum waktu itu, Rhea hanyalah titik kecil cahaya di teleskop yang terikat Bumi. Misi Cassini menindaklanjuti eksplorasi Rhea mulai tahun 2005 dan membuat lima flybys dekat selama beberapa tahun ke depan.

Rhea kecil dibandingkan dengan Bumi, hanya sekitar 1500 kilometer. Itu mengorbit Saturnus setiap 4,5 hari sekali. Data dan gambar menunjukkan banyak kawah dan bekas luka membeku di permukaannya. Banyak kawah yang cukup besar (sekitar 40 km). Yang terbesar disebut Tirawa, dan dampak yang menciptakannya mungkin telah mengirim penyemprotan es di permukaan. Kawah ini juga ditutupi dengan kawah yang lebih muda, membenarkan teori bahwa itu adalah kawah yang sangat tua.

Ada juga tebing-tebing kerikil yang ternyata merupakan retakan besar. Ini semua menyiratkan bahwa dampak telah benar-benar memukul Rhea dari waktu ke waktu. Ada juga beberapa daerah gelap yang tersebar di sekitar permukaan. Ini terbuat dari senyawa organik yang dibuat sebagai sinar ultraviolet yang membombardir permukaan es.

Bulan kecil ini sebagian besar terbuat dari es air, dengan batu terdiri paling banyak 25 persen dari massanya. Para ilmuwan pernah berpikir itu mungkin memiliki inti berbatu, seperti banyak dunia lain di tata surya luar. Namun, misi Cassini menghasilkan data yang menunjukkan bahwa Rhea mungkin memiliki beberapa bahan berbatu di seluruh, daripada terkonsentrasi pada inti. Bentuk Rhea, yang oleh para ilmuwan planet disebut sebagai "triaksial" (tiga sumbu), juga memberikan petunjuk penting pada susunan interior bulan ini.

Mungkin saja Rhea memiliki lautan kecil di bawah permukaan esnya, tetapi bagaimana lautan itu dipertahankan oleh panas masih merupakan pertanyaan terbuka. Satu kemungkinan adalah semacam "tarik tambang" antara Rhea dan tarikan gravitasi Saturnus yang kuat. Namun, Rhea mengorbit cukup jauh dari Saturnus, pada jarak 527.000 kilometer, bahwa pemanasan yang disebabkan oleh apa yang disebut "pemanasan pasang-surut" ini tidak cukup untuk menghangatkan dunia ini.

Kemungkinan lain adalah proses yang disebut "pemanasan radiogenik." Itu terjadi ketika bahan radioaktif membusuk dan mengeluarkan panas. Jika ada cukup dari mereka di dalam Rhea, itu mungkin memberikan kehangatan yang cukup untuk mencairkan sebagian es dan menciptakan lautan yang cair. Belum ada data yang cukup untuk membuktikan kedua gagasan itu, tetapi massa dan rotasi Rhea pada ketiga sumbunya menunjukkan bahwa bulan ini adalah bola es dengan beberapa batu di dalamnya. Batu itu bisa memiliki bahan radiogenik yang dibutuhkan untuk menghangatkan lautan.

Meskipun Rhea adalah bulan yang beku, ia tampaknya memiliki atmosfer yang sangat tipis. Selimut tipis udara terbuat dari oksigen dan karbon dioksida dan ditemukan pada tahun 2010. Suasana tercipta saat Rhea melewati medan magnet Saturnus. Ada partikel energik yang terperangkap di sepanjang garis medan magnet, dan mereka meledak ke permukaan. Tindakan itu menyebabkan reaksi kimia yang melepaskan oksigen.

Kelahiran bulan-bulan Saturnus, termasuk Rhea, diperkirakan terjadi ketika bahan-bahan bersatu di orbit sekitar bayi Saturnus, miliaran tahun yang lalu. Ilmuwan planet menyarankan beberapa model untuk formasi ini. Satu mencakup gagasan bahwa bahan-bahan itu tersebar di sebuah disk di sekitar Saturnus muda dan secara bertahap digumpal bersama untuk menghasilkan bulan. Teori lain menunjukkan bahwa Rhea mungkin terbentuk ketika dua bulan yang lebih besar seperti Titan bertabrakan. Puing-puing yang tersisa akhirnya menggumpal bersama untuk membuat Rhea dan saudara perempuannya bulan Iapetus.

• “Dalam Kedalaman | Rhea - Eksplorasi Tata Surya: Ilmu Pengetahuan NASA. " NASA, NASA, 5 Des. 2017, solarsystem.nasa.gov/moons/saturn-moons/rhea/in-depth/.
• NASA, NASA, voyager.jpl.nasa.gov/mission/.
• “Tinjauan Umum | Cassini - Eksplorasi Tata Surya: Ilmu Pengetahuan NASA. " NASA, NASA, 22 Des. 2018, solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/overview/.
• "Rhea." NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/3161/rhea.
• "Saturnus Moon Rhea." Phys.org - Berita dan Artikel tentang Sains dan Teknologi, Phys.org, phys.org/news/2015-10-saturn-moon-rhea.html.